守骨洞的风突然静了，荧光棒的绿光在老者枯槁的脸上明明灭灭，像跳动的烛火。他抬手抹了把脸，枯瘦的手指划过深陷的眼窝，带出些微黑灰——那是锁心针侵蚀魂魄留下的痕迹。骨哨在他掌心转了个圈，哨身的螺旋纹在光线下泛着陈旧的光泽。
“想当年，湘西的山道上，哪晚没有赶尸匠的铃铛响？”老者的声音突然柔和了些，带着缅怀，“我们赶尸匠，走的是阴阳路，护的是亡魂身。白天歇脚在义庄，夜里赶路听铃音，符纸镇煞，红绳牵魂，规矩大过天。”他看向肖天机，“你祖父肖承影，当年就是我们的‘阳路护法’，带着桃木剑，在山道上清障除煞，护着我们师徒平安走过最难的‘断魂崖’。”
肖天机心中一动，祖父手札里确实提过“护路”，却没说过是为赶尸匠。他指尖摩挲着怀里的黄泉骨碎片，仿佛能感受到百年前那股共护安宁的气息。
“那时候，黄泉骨是我们的‘镇煞令’。”老者继续说道，骨哨抵在唇边轻轻一磕，发出“咚”的闷响，“七片骨头，分由七脉掌管——赶尸匠掌中枢，肖家掌封印，蛇蛊寨掌守护，还有四脉散在湘西各地，像北斗七星，把着阴脉的七个关口。谁也没想到，这骨头不仅能镇煞，还能……唤煞。”
“是黑莲教先动的手？”林九渊问道，桃木剑在掌心轻轻颤动，显然对这段秘辛极感兴趣。
“是他们，也不是他们。”老者摇摇头，黑纹在脖颈处又开始蠕动，他强忍着疼痛，“最先找上门的是个戴金面具的人，说要借骨头一用，开阴阳眼，‘净化’这世道。我们老把头骂他疯癫，把人打了出去。没过三个月，祸事就来了。”
他的声音陡然发颤，像是被回忆刺痛：“那天是七月半，我们在义庄给新收的尸体画符，突然闯进来一群黑袍人，手里拿着骨幡，幡面画着黑莲。他们不说话，上来就动手，骨幡一挥，我徒弟们身上的符纸全成了灰，尸体当场诈了尸，反过来咬我们……”
“他们用了‘破符散’！”岩峰猛地攥紧蛇头拐杖，杖头的蛇眼泛起红光，“是阴山派的邪药，专克我们苗疆和道家的符咒！”
“不止。”老者的声音带着哭腔，“他们还带了‘蚀骨虫’，钻进人骨头缝里，疼得人满地滚，最后变成……变成没有魂魄的行尸。我眼睁睁看着师弟被虫啃得只剩骨头，老把头为了护着中枢骨片，引天雷劈了义庄，连人带骨片炸成了灰……”
赵青听得眼睛发红，捏着符笔的手咯咯作响：“这群畜生！就该把他们全炼成僵尸，再挫骨扬灰！”
“中枢骨片没炸干净。”老者喘着粗气，黑纹已经爬满了脸颊，“我在火里摸到半块，带着它往守骨洞跑，路上遇到你祖父。他把肖家的骨片塞给我，说‘七脉已断，守骨洞是最后防线’，自己带着桃木剑引开追兵，从此……再也没回来。”
肖天机的心脏猛地一缩，祖父的失踪一直是肖家的谜，没想到竟与百年前的屠杀有关。他低头看向掌心的阴火，那幽蓝的光芒仿佛映出了祖父当年断后的身影——桃木剑、阴阳眼，还有那份守护的决绝。
“后来呢？”钱明追问，手指在地上快速记录着关键信息，“您怎么被锁心针控制了？”
“我躲进守骨洞，用两块骨片布了‘七星锁’，把自己封在洞里。”老者的声音越来越低，黑纹开始从他七窍渗出，“可他们找来了，那个戴金面具的，还有个年轻的……戴着青铜面具，说要拜我为师学控尸术。我不从，他们就用锁心针钉了我的魂魄，让我成了这洞的‘守门鬼’，看着他们一点点找齐剩下的骨片……”
“青铜面具人是金面具的徒弟？”林九渊皱眉，这关系比想象中更复杂。
“不是徒弟……是‘容器’。”老者突然剧烈抽搐起来，像是有什么东西要冲破喉咙，“金面具的魂魄快散了，他要……要借青铜面具人的身体续命，还要用黄泉骨开鬼门关，把自己变成……阴阳共主……”
话音未落，他突然死死抓住肖天机的手腕，眼神异常清明：“记住，鬼门关开时，阴兵会顺着阳脉爬出来，第一个遭殃的就是湘西！破阵的关键不在骨片，在……在秦风的血里，他的血被下了‘引煞咒’，既是祭品，也是……解药……”
“解药？”肖天机一愣，还想追问，老者却猛地松开手，全身的黑纹骤然爆开，化作无数细小的黑虫，在空中盘旋成一朵黑色的莲花。
“主人……饶命……”老者发出最后一声哀嚎，身体在黑莲中迅速消融，最终连灰都没剩下，只留下那枚康熙通宝，落在冰冷的石地上，发出清脆的响声。
黑虫组成的莲花在空中停留片刻，突然朝着山洞深处飞去，消失在黑暗中——显然是向控制者复命去了。
山洞里一片死寂，只有荧光棒的绿光在晃动。众人消化着老者的话，心情沉重得像压了块石头。
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