血月第四夜，温见素在剧痛中惊醒。
手腕上的契约印记像是被烙铁灼烧，青黑色的花纹在黑暗中发出刺目的红光。她本能地蜷缩起来，咬住嘴唇忍住尖叫。窗外，行宫的庭院笼罩在血月诡异的光线下，树影在窗帘上投下如同爪牙般的阴影。
"纸仆？"她嘶哑地呼唤，却没有得到回应。
房间里安静得可怕，连呼吸声都显得突兀。温见素挣扎着坐起身，突然感到一阵刺骨的寒意从脊背窜上来——有什么东西在房间里。不是纸仆，不是谢归宴，而是某种充满恶意的存在。
她屏住呼吸，慢慢转头看向角落。黑暗比平常更加浓稠，像是活物般蠕动着。在那片黑暗中，两点红光忽明忽暗，如同野兽的眼睛。
"谁...在那里？"她的声音颤抖得不成样子。
红光突然逼近，速度快得拉出一道残影。温见素只来得及向旁边一滚，原先躺着的位置就被五根漆黑的利爪刺穿，床垫发出撕裂的闷响。
"纯阴之体..."一个沙哑的声音从黑暗中传来，"美味的容器..."
温见素跌跌撞撞地爬起来，冲向门口。身后传来布料撕裂的声音，那个东西——不管它是什么——已经挣脱了床幔的阻碍。她不用回头也能感觉到它正扑过来，死亡的气息喷在她的后颈上。
就在利爪即将触及她的瞬间，手腕上的契约印记突然爆发出刺目的青光。温见素本能地抬手阻挡，幽蓝色的火焰从她掌心喷薄而出，形成一道半透明的屏障。刺客撞在上面，发出痛苦的嚎叫。
借着火光，温见素终于看清了袭击者的模样——一个全身裹在黑影中的人形，没有五官，只有两只发光的红眼和一张裂到耳根的大嘴，里面是密密麻麻的尖牙。最可怕的是，它胸口佩戴着一枚青铜令牌，上面刻着长老会的标志。
"长老会派你来的？"她颤抖着问。
黑影刺客没有回答，只是用利爪疯狂攻击屏障。每一下撞击都让温见素手臂发麻，幽蓝火焰也随之暗淡一分。她知道自己撑不了多久，这股力量来得突然，她根本不知道如何维持。
"谢归宴！"她用尽全力呼喊，希望契约的联系能让他感知到危险。
屏障出现了第一道裂纹。黑影刺客发出胜利般的嘶吼，加大攻击力度。温见素的双腿开始发抖，额头渗出冷汗。就在屏障即将破碎的瞬间，房间的温度骤降，所有表面瞬间结出一层白霜。
"找死。"
谢归宴的声音如同寒冬降临。下一秒，青铜剑的寒光划破黑暗，精准地刺入黑影刺客的胸口。刺客发出不似人声的尖叫，身体像被冻住般僵在原地。冰晶从伤口处迅速蔓延，几个呼吸间就将它完全包裹，变成一尊狰狞的冰雕。
谢归宴一挥手，冰雕"砰"地炸成无数碎片，又在一团黑火中化为乌有。整个过程中，他的眼睛始终没离开温见素，金光剧烈闪烁，流露出罕见的情绪波动。
"你没事吧？"他几步跨到她面前，冰冷的手捧起她的脸，仔细检查每一寸皮肤。
温见素想回答，但嘴唇抖得说不出话。肾上腺素退去后，她才感觉到全身每一块肌肉都在尖叫，手臂上的印记灼热得像是要烧穿皮肤。更糟的是，使用那股陌生力量的代价开始显现——她的视线边缘出现黑点，耳中嗡嗡作响。
"力...力量反噬..."她艰难地挤出几个字，随即双腿一软。
谢归宴一把接住她下坠的身体。在陷入黑暗前的最后一刻，温见素感觉到自己被一个冰冷的怀抱包围，那股熟悉的古老檀香让她莫名安心......
温见素再次醒来时，阳光已经洒满了半个房间。
她眨眨眼，适应明亮的光线。全身像是被碾过一样酸痛，尤其是手臂上的契约印记，现在覆盖了整个左小臂，花纹更加复杂，金色部分像液体一样流动。她尝试动了动手指，还好，没有瘫痪。
"醒了？"
谢归宴的声音从床边传来。温见素转头，惊讶地发现他就坐在那里，眼下有明显的青黑，像是整夜未眠。他依然穿着昨晚那件黑色丝质衬衫，只是皱了许多，袖口还有血迹——应该是她的。
"你...一直在这里？"她的声音嘶哑得不像自己。
谢归宴递给她一杯水："刺客可能不止一个。"
温见素小口啜饮，温水缓解了喉咙的灼烧感："那是...长老会派来的？"
"表面上看是的。"谢归宴从怀中取出那枚青铜令牌，"但大长老没那么蠢，不会用这么明显的标志。"
"栽赃？"
"或者警告。"谢归宴的眼中闪过一丝杀意，"无论是谁，他们越界了。"
温见素放下杯子，突然注意到谢归宴右手上有一道新鲜的伤口，黑红色的血迹已经干涸，但看起来很深。
"你的手..."
谢归宴迅速将手收回袖中："小伤。"
沉默在两人之间蔓延。温见素低头看着自己的印记，现在它已经完成了第四重变化，正向第五重迈进。按照大长老的说法，九重变化后她将成为真正的"阴阳共主"——如果她能活到那时候的话。
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