第二日辰时，北荒的风卷着细碎冰晶掠过青牛部落南门。
苏隐裹着件洗得发白的粗麻短褐，混在运炭牛车的杂役里，后颈刻意沾了些草屑——这是祝融部杂役的典型模样，他前夜翻遍部落里所有与巫族交易过的商人口供，连对方脖颈因长期背炭磨出的红痕都用木灰抹了个七分像。
牛车碾过冻土的声响里，他垂着的手指轻轻叩了叩腰间藏着的龟甲。
那是他用兽胶粘合的赝品，真卦骨早贴身收在油皮袋里。
系统昨夜通过"灵感"传来的提示还在脑海里盘旋："祝融祭坛地脉紊乱处，藏有星石封印。"此刻他能清晰嗅到空气中漂浮的焦糊味——那是祭坛持续焚烧牲血的气味，越往火山方向走，鼻腔里的铁锈味便越重。
"杂役队！"守在火山口的巫族守卫用长矛尖挑起苏隐的衣领，"报号。"
"丙十七。"苏隐声音压得粗哑，喉结故意滚动两下，像极了长期吸入炭灰的沙哑，"前日随老周头送过三车松炭。"
守卫的目光在他后颈扫过，那里沾着的草屑混着木灰，倒真有几分杂役的狼狈。
他正要放行，斜刺里突然传来皮靴碾过灰烬的声响。
"慢着。"
苏隐眼皮微跳。
那声音带着刻意压低的冷硬，正是昨夜水镜前撞碎冰晶的火烈。
他抬眼望去，对方穿着件镶红鳞的皮甲，腰间悬着柄带血槽的短刀，刀鞘上还沾着未擦净的暗红——不知是牲血还是人血。
"外族算师也来当杂役？"火烈的拇指摩挲着刀柄，目光像淬了毒的针，"青牛部落的卦师，倒挺会屈尊。"
周围杂役的呼吸陡然一滞。
苏隐能感觉到身侧老周头的脊背瞬间绷紧——这是真杂役对祝融亲卫的本能恐惧。
他却慢慢直起腰，指尖看似随意地拂过腰间假卦骨："火烈大人说笑了，小的不过是帮部落送炭，顺便...替大人卜一卦。"
"卜卦？"火烈的瞳孔缩了缩，短刀在鞘中发出轻响，"你替共工那老东西当耳目，倒还敢在我地盘上玩玄虚？"
苏隐注意到对方喉结动了动。
昨夜水镜前滑落的红鳞，此刻正缀在火烈左肩甲上，在晨光里泛着妖异的光——那是亲卫标记，却也是枷锁。
他忽然笑了："大人可知，红鳞在星象里主'困'？"他屈指弹了弹腰间假卦骨，龟甲相撞的脆响惊得守卫后退半步，"您这枚鳞，压的是命宫。"
火烈的手按在刀把上，却没有抽出来。
山风掀起他额前的碎发，露出眉骨处一道新疤——那是前日与共工部冲突时留下的。
苏隐记得水灵说过，祝融最近总把最危险的任务派给火烈，美其名曰"历练"，实则是在消耗这个太过锋利的下属。
"说。"火烈的声音沉了些。
苏隐从怀中摸出三枚铜钱，随手撒在炭车上。
铜钱骨碌碌滚过炭块，两枚正面朝上，一枚立在炭缝里。
他弯腰拾起，指腹摩挲着铜钱上的锈迹："两阳夹一悬，是'破局'之兆。"他抬头时目光灼灼，"但破局的钥匙，不在祝融大人手里。"
火烈的呼吸突然重了。
苏隐看见他握着刀把的手背青筋凸起，却在听见"祝融大人"四字时，指节微微发抖——那不是愤怒，是压抑的不甘。
"继续。"火烈咬着牙。
"祭坛地下有七颗星石。"苏隐压低声音，"大人可知道，那是用来镇星脉的？
可现在星石在吸血脉，吸谁的？"他顿了顿，"吸的是亲卫的，是您这样替祝融挡刀的人的。"
炭车旁的守卫们开始交头接耳。
火烈猛地转头瞪向他们，却在转回来时，眼神里多了丝动摇。
苏隐乘势补上一句："卦象说，若大人能拿到星石的位置..."他没说完，只是意味深长地看了眼火山口方向。
风卷着灰烬掠过众人。
火烈突然挥开守卫的长矛："进去。"他转身时红鳞甲擦过苏隐肩膀，声音低得只有两人能听见，"戌时三刻，西角守卫换班。"
苏隐垂在身侧的手悄悄攥紧。
系统此刻在他脑海里泛起温热的"灵感"，像有人在耳边轻语："他信了。"
夜幕降临时，祭坛外的火把次第亮起。
苏隐缩在炭堆后，看着火烈正与西角守卫争执——对方说他越界巡查，火烈便拍着刀鞘骂骂咧咧，火星子从两人争执的唾沫星子里溅出来。
他猫着腰溜进祭坛侧门，鞋底避开地面的血渍——那些暗红的痕迹里混着细碎的咒文，他前夜在卦骨倒影里见过。
祭坛深处比外围更冷。
苏隐摸出火折子晃亮，昏黄的光映出石壁上的刻痕：那是扭曲的巫族古字，还有些他从未见过的符号，像蛇又像锁链。
他顺着刻痕往前走，指尖触到石壁时突然一震——石纹下有微弱的灵力流动，像人的脉搏。
"是封印。"他低声自语。
《九元相天诀》自动在脑海里展开，星图与石纹重叠，七处亮点逐渐清晰——正是北斗石的位置。
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