陆夫人携着陆茵平安出了宫门，登上自家马车。车行未远，便听车夫在外禀报：“夫人，前面是太师与少爷的车驾。”
悬了半日的心，这才实实在在落回原处，陆夫人长舒一口气，只觉四肢百骸都松快了些。
陆茵伸手攥住母亲的手臂，眼眸里满是迷茫：“母亲，我不懂，今日宫里……”
陆夫人反手拍了拍她的手背，声音压得极低，带着不容置疑的威严：“什么都不必问，也不必说。回府后，我自会与你父亲交代。”
陆茵微微蹙眉，见母亲神色沉凝，终究是把剩下的话咽了回去，只安静地坐直了身子。
殊不知，前方陆太师与陆曜的车驾里，还坐着个胆大包天的陆菀。待一行人回到陆府，陆夫人眼看着陆菀从车内掀帘而下，脚步踉跄了一下，眼眸猛地瞪大，满是不可置信。
不必细想，她也能猜到陆菀是从何处回来的——定是混在随行的仆从中，一路跟着进了宫！
心中惊骇不已，陆夫人强压下满腹疑惑，只匆匆与太师打了个招呼，便先往内院去了。
府中早已有人接应，陈稚鱼先前得了消息，知道陆夫人与陆茵平安出宫，便立刻派人去请了方夫人过来，细细将宫中情形说了一遍。方夫人听得直捂胸口，脸色发白，连声道：“吓死我了，真是吓死我了……”陈稚鱼看着她惊魂未定的模样，自己心头也是一阵后怕。
方夫人一见陆茵，忙不迭将她拉到面前，仔仔细细打量她的面色、衣裳、发饰，连鬓边的碎花都没放过。看罢，才重重松了口气：“还好还好，一切妥帖，没出什么岔子。”
另一边，陈稚鱼站在陆曜身旁，见他投来问询的目光，轻声道：“今日的消息，是木姑娘传来的。”
陆曜点点头：“我知晓了。”
“方才我已将她送出去了。此番她冒了不小的风险帮我们，是不是该寻个合适的时机，告知公爹婆母，好好谢过她？”陈稚鱼问道。
陆曜“嗯”了一声，目光落在她脸上，带着几分关切：“她私下寻你，你们之间……可有冲突？”
陈稚鱼摇了摇头：“不曾。她今日是真心来帮忙的。”
陆曜闻言，暗自松了口气，伸手将她的手握得紧了些，指尖的微凉传递过来，带着无声的安抚。
那厢，正与陆太师、方夫人说话的陆夫人，余光瞥见陆曜与陈稚鱼交握的手，微微分了神。她转过头，目光落在陈稚鱼身上，沉声问道：“今日……是谁给你传的消息？”
回府后众人对过信息，许多关节已渐渐清晰，只是陈稚鱼独自在家时如何决断，却只有她自己清楚。
陈稚鱼上前一步，将木婉秋来访后的种种细细道来。说到马老板时，她抿了抿唇，正打算坦白自己与马老板私下的生意往来，一直注视着她的陆曜忽然上前一步，朗声道：“云锦的产业我已交给稚鱼打理，她今日通过太乐署的门路，托马老板护送表姐进宫，原是担心母亲与妹妹的安危，并非擅自妄为，您莫要怪她。”
话音落定，陈稚鱼诧异抬眸，见他眼底清明坦荡，半点不见说谎的慌乱，便默契地垂下头，不再纠缠此事——且等回了止戈院，再与他细说不迟。眼下，宫里那桩事才是最要紧的。
陆菀兀自恍惚着，原以为今日要闯一场“硬仗”，没料到还未发力，就被悄无声息地提溜了出来。见叔母神色凝重，她刚想开口辩解两句，却见陆夫人转了身来。
陆夫人心里本不在意马老板等人的细枝末节，却还是沉下脸色，先看了陆曜一眼，再望向垂眸不语的陈稚鱼，语气带着几分无奈：“儿媳一片赤诚为陆家着想，我怎会因此怪罪她？”
说罢，她重重叹了口气，摇着头：“这话倒把我说成那蛮不讲理的人了。”
陈稚鱼心头五味杂陈。她并不觉得今日所为有错，只是关于云锦、关于马老板的事，她确实瞒了陆曜。可他方才那般快的反应，不动声色便为自己开脱，又让她心头一阵发涨，暖意与歉疚交织。
唯有一点，她暗自懊恼——当时托马老板行事时，确实思虑不周，本不想累及旁人，却还是让陆菀卷了进来。她根本无法保证，陆菀能安然去、平安回。
陆夫人捏紧手中的帕子，目光在陈稚鱼与陆菀脸上扫过，比之方才带着气性的叹息，此刻这声重叹，更添了几分无奈：“从前没遇过这等事，你们不知如何应对，也不怪你们。如今人都在，我便说句明白话——往后若再遇这般险境，断不可再学今日这般莽撞。若是注定要有折损，又何必再赔上更多人？我只要你们守好家宅、护好自身，你们的身后，是整个陆家的未来。媳妇，你可明白？”
陈稚鱼心头沉甸甸的，她上前一步，眼皮垂下，声音低哑地吐出两个极违心意的字：“儿媳明白。”
陆夫人这才松了口气，转头看向丈夫，与他交换了个眼神。陆太师会意，开口道：“今日之事有惊无险，总算过去了。你们在家也是提心吊胆，眼下人都平安回来，便各自回房歇着吧。都散了吧。”
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