长安盛夏，大明宫含元殿的鎏金鸱吻在烈日下泛着刺目光芒。武三思跪坐在蟠龙纹青玉案前，手中狼毫悬在《陆战队训练条陈》上迟迟未落。阶下传来瓷器碎裂声，右威卫中郎将李勇怒目圆睁："丞相！您竟要让我大唐儿郎去学那些旁门左道？长跑十里、攀爬绝壁，这是练兵还是虐兵？"
武则天把玩着鎏金獬豸佩，凤目扫过殿内剑拔弩张的众臣："三思，且说说你的道理。"
武三思叩首起身，广袖拂过地面："陛下明鉴！此次下西洋，我军将直面陌生海战与异域登陆战。若士卒无虎狼之躯，如何在颠簸甲板上持稳刀枪？若不懂火器之利，又怎能与掌握'天火秘术'的玄甲会抗衡？"他展开一卷西洋舆图，指腹重重按在标注着礁石险滩的海岸线上，"这些地方，战马难行，唯靠步卒攀爬突袭！"
左监门卫将军王猛嗤笑："火器不过是奇技淫巧！丞相莫不是被林渊那套歪理迷了心智？"
"来人！取火器！"武三思突然高声。片刻后，几名士兵抬着青铜火铳与小型火炮鱼贯而入。武三思亲自装填火药，引信点燃的刹那，轰然巨响震得殿内烛火摇曳，远处假山上的石块应声炸裂。武则天微微前倾，凤眼中泛起兴味，而反对的将领们已面色发白。
"此等威力，冷兵器如何能及？"武三思将发烫的火铳递给李勇，"将军不妨一试。"当李勇颤抖着扣动扳机，看着百米外的箭靶被轰出碗口大的窟窿时，额间已渗出冷汗。
训练计划在皇帝的默许下强行推行。长安城外演武场，武三思身披玄色锦袍，手持鎏金令旗立在点将台。晨雾未散，两千士卒已开始负重长跑，铁砂衣在青石路上拖出刺耳声响。右领军卫将军赵刚捏着胡子冷笑："这般折腾，不出三日必有人逃亡。"
然而质疑声很快被打破。第七日的攀爬训练中，暴雨突至。武三思冒雨站在悬崖下，看着浑身湿透的士卒们仅凭绳索与短镐，在峭壁上如壁虎般腾挪。当一名新兵因手滑险些坠落，却被下方战友用肩膀稳稳托住时，赵刚的瞳孔猛地收缩——他从未见过如此紧密的战友情谊。
火器训练却遭遇重创。八月十五夜，一声巨响撕裂夜空。武三思赶到时，只见训练棚内火光冲天，三名士兵倒在血泊中。"是火药受潮引发爆炸！"李勇红着眼眶揪住武三思的衣襟，"丞相，这就是你坚持的'科学练兵'？"
武三思脸色煞白，跪在伤员床前直至天明。次日，他亲自带着工部工匠检查每一处火器库，在库房地面铺设生石灰，四壁悬挂氯化钴试纸。"湿度超标，全员停训！"他举起变粉的试纸，"从今日起，我与诸位同甘共苦！"当他顶着烈日暴晒，与士兵们一同背诵火器保养口诀时，反对的声音渐渐弱了下去。
真正的转机发生在模拟登陆战演练。深秋的渭水河畔，"敌军"占据高地，滚木礌石如雨而下。武三思突然下令："火器组，仰射！"改良后的曲射炮轰然作响，开花弹在半空炸开，钢珠如暴雨倾泻。当陆战队借着硝烟发起冲锋，李勇看着士兵们用钩索攀爬悬崖的矫健身影，突然想起武三思曾说的话："战场从不是公平之地，唯有不择手段，方能取胜。"
三个月后的阅军大典上，武则天望着演武场上整齐列队的陆战队，眼中满是赞赏。当十二门火炮齐射，在渭水对岸炸出十丈高的水柱时，她将手中的玉杯递给武三思："武卿，这杯酒，为我大唐未来的海上雄师！"
武三思接过酒杯一饮而尽，望着远处飘扬的"科学"大旗。他知道，这场顶着重重压力的练兵，不仅锻造出了一支精锐之师，更让那些迂腐的老将们明白——在即将到来的大航海时代，唯有拥抱变革，方能立于不败之地。
本章完
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