长安仲夏，烈日炙烤着鸿胪寺广场。三座按照异国宫殿形制搭建的临时建筑矗立其间，飞檐斗拱间悬挂着绘有异域图腾的彩旗，檀香与熏香混合的气息中，隐隐透出紧张的肃杀感。狄仁杰立于主台，望着台下二十名身着各国服饰的学员，手中青铜令旗重重一挥："今日，你们不再是鸿胪寺的学子，而是肩负大唐使命的使臣！"
第一组学员踏入模拟的"南诏王宫"，朱漆立柱上盘绕的银鳞巨蟒栩栩如生。"南诏王"头戴嵌满孔雀石的金冠，斜倚在虎皮王座上，语气带着三分轻蔑："贵国要求开放茶马古道？可我南诏的茶叶，为何要便宜大唐百姓？"
扮演唐使的李墨砚深吸一口气，展开手中织锦国书："陛下可知，大唐的蜀锦在波斯能换十斤黄金？若古道畅通，南诏的茶砖亦能远销西洋。"他顿了顿，目光扫过王座旁堆积的翡翠，"到那时，陛下宫中的翡翠屏风，怕是要换成琉璃墙了。"
"巧舌如簧！"南诏王猛地拍案，震得案上青铜酒樽嗡嗡作响，"前日便有消息，你们大唐商队在边境劫掠我南诏子民！"
殿外突然传来"急报"：有大唐商队在边境遭劫！人群瞬间骚动，"南诏王"猛地起身，腰间佩剑出鞘半寸："这分明是大唐故意挑衅！"
李墨砚却镇定自若，从袖中掏出一卷文书："陛下请看，这是劫案现场发现的缅刀残片。"他展开泛黄的羊皮地图，指尖划过南诏与缅国的边境线，"缅国近年来野心勃勃，吞并了不少部落。若陛下与大唐联手..."
"住口！"南诏王突然抓起酒樽砸向地面，"凭什么信你？"
"就凭这个。"李墨砚从容不迫地取出一枚雕着南诏图腾的玉佩，"这是前日在劫匪身上找到的，刻着缅文'事成后重谢'。"他压低声音，"陛下难道不想借此机会，一雪前耻？"
南诏王盯着玉佩，眼神阴晴不定。良久，他冷哼一声："明日派人来谈具体细则。退下吧！"
最具挑战的当属模拟"拂菻宫廷"的场景。穹顶之下，水晶吊灯折射出冷冽的光芒，"拂菻皇帝"用拉丁语厉声质问："你们占据丝绸商路，让我罗马商人无利可图，该当何罪？"
阿史那拓不慌不忙，用希腊语回应："陛下可知，拜占庭的玻璃工坊正缺大唐的硝石？"他展开一卷泛黄的羊皮地图，"若开放君士坦丁堡港口，我们愿共享波斯湾的新航线。那里有二十七个未标注在贵国地图上的港口，每个港口都..."
"够了！"扮演拂菻贵族的考官突然用阿拉米语破口大骂，言辞粗鄙不堪。
阿史那拓先是一愣，随即用同样的语言回敬："看来阁下的教养，和你身上的拜占庭花押一样过时！"他神色从容，语速却愈发凌厉，"不如我教教你，真正的外交辞令该怎么说？"
这场突如其来的语言交锋，竟让"皇帝"也为之色变。考核结束后，"皇帝"摘下头冠，由衷赞叹："这应变能力，连我都差点接不住！"
最扣人心弦的是模拟"大食苏丹王宫"的终极考核。学员们甫一踏入，便被要求在不使用翻译的情况下，与"苏丹"直接谈判。
"大唐与我大食教义相悖，如何通商？"苏丹把玩着镶嵌红宝石的弯刀，目光如鹰隼般锐利。
李婉娘却从袖中取出一本装帧精美的《古兰经》："此乃我朝工匠用金线抄写，愿献于麦加圣寺。"她轻轻翻开书页，"书中说'你们当亲爱近邻'，大唐与大食，不正是隔海相望的近邻吗？"
苏丹微微挑眉，神色稍缓："说下去。"
"红海海盗日益猖獗，贵国商队损失惨重。"李婉娘展开一张航海图，"大唐水师愿与贵国联合巡逻，保护商路安全。作为回报..."她顿了顿，"我们只需贵国开放三个港口。"
苏丹沉默良久，突然大笑："好个大唐女子！明日便奏请哈里发，商议通商之事！"
夕阳西下，考核结束。学员们虽已汗透重衣，眼中却闪烁着兴奋的光芒。狄仁杰走上高台，手中竹简记录着每个人的表现："李墨砚临危不乱，阿史那拓语言应变堪称一绝，李婉娘善用文化共鸣..."他的目光扫过众人，神色转为凝重，"但你们要记住，今日的虚拟场景，远不及真实外交的万分之一复杂。真正的出使，每一句话都可能引发战争，每一个决定都关乎国运！"
夜幕降临，鸿胪寺的灯火次第亮起。学员们围坐在篝火旁，热烈讨论着当日的得失。李墨砚望着远处的舰队，喃喃道："真不知到了异国他乡，还能不能这般从容。"
"怕什么？"阿史那拓拍了拍他的肩膀，"今日能在模拟场上舌战群儒，他日必能在万里之外扬我大唐国威！"
众人闻言，齐声大笑。火光映照着年轻的面庞，在夜色中勾勒出大唐外交新星的熠熠光彩。
本章完
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