她醒来时，雪依旧在下。
苏浅浅睁开眼的一刹，眼前是一片昏黄的光。
火光从极低的地面升起，像是从泥土里长出来的。
她仿佛躺在一张由兽皮与麻藤织成的床上。
床下是一层厚厚的红褐色沙土，掺着血迹与草籽的味道。
她的手脚仍然被细链束缚，却不再冰冷刺骨。
这是个封闭的山洞。
洞顶垂下成束的白骨风铃，风吹不动，但铃铛微微颤着，像是在等待风来临。
她能感觉到自己体内有一种异样的灼热在游动。
从脉络深处缓缓而上，像是某种古老的、沉睡太久的血液被人强行唤醒。
“你醒了。”
耳边传来一阵低语，不属于任何她熟悉的语言，却又诡异地能听懂。
苏浅浅缓缓转头，看到一位坐在角落的老妇。
她穿着蛮荒旧式的宽袍，面上布满裂痕，眼瞳泛灰，像是火山底下的熔浆凝石。
她正用兽骨蘸药，缓缓在一面石板上刻画着什么。
“你不属于他们，”老妇沙哑的声音仿佛从骨缝中漏出。
“你的骨火，早在十五年前就已被点燃。”
苏浅浅愣住：“你……认得我？”
“你认得你自己吗？”老妇反问，一笔一划继续描着石上的纹路。
“你自称苏家女，出身江南，命途坎坷，入朝为官，助君图国……”
“可你可知你体内之火，乃‘骨引九焰’中的一丝真焰？”
苏浅浅不语，挣扎着坐起身。
链锁发出轻微的响声，却并未阻止她动作——
仿佛她醒来之后，那些锁也失去了真正束缚她的资格。
“你说……骨引九焰？”她记得这个名字。
在一些极旧的文书中见过，是关于蛮荒旧族的一种祭火之术。
传说只有旧王血脉才能唤醒，用以开山裂地，招魂引灵。
“你是谁？”她问。
老妇终于停下了笔，抬起眼望她，那双灰瞳深处。
竟透出些奇异的情绪，不是仇恨，不是敬畏，像是……怜惜。
“我是‘持骨人’。”她语声极轻，“你祖母，曾在此地焚香四十九日，换你一线凡尘命数。”
苏浅浅一怔。
她从未听过祖母与北荒有任何交集。甚至她的家族，从来就与蛮荒二字八竿子打不着。
可这老妇的眼神，却太过真切。
“你说的，是谁？”
老妇没有立刻回答，只取出一块淡红色的骨牌，缓缓递给她。
骨牌形制极古，边缘磨损严重，但中央刻着一个字，极深极细。
那是一个“姒”字。
苏浅浅看着那字，手指在骨牌边缘一寸一寸地抚过，心中却似有什么忽然碎裂。
“你体内所藏之火，是姒氏一脉传承之焰。”老妇缓缓道。
“此火沉睡十五年，如今应钟而醒，便再无掩藏之日。”
“你祖母曾言：‘若她活下来，便替我走完这条路。若她死了，便算了。’”
“我们替你选了‘活’。”
?
洞外，是一片极为隐秘的山谷。
谷中长满了一种灰蓝色的草木，叶如羽羽麟爪，根须深深扎入冻土。
火光从谷底石柱中升起，似是某种天然的火泉。
苏浅浅被带出洞口，来到谷中。她并未被强迫行走，而是自己走出来的。
她不知道这些人要做什么，也不知道自己体内为何真的开始“热”起来了。
可她知道，她不能再像过去那样逃避。
她曾以为自己是苏家弃女，是朝堂流人，是宁凡的谋士，是忠与智之间徘徊的棋子。
可现在，这场棋局好像并非始于大乾朝堂，而始于某段早被埋进骨土的记忆之中。
“这就是‘旧土’吗？”她看着谷中渐渐苏醒的光影，低声问。
“旧土不只是土地。”老妇站在她身旁，神情平静。
“它是我们的血，是被遗忘的名字，是所有死去者曾回望的方向。”
她指向谷底一块碑石。那碑上密密麻麻写满了名字。
每一个名字都带着一种苍凉的意味，有的被血染红，有的已经模糊不清。
“你父母早已死于旧族叛乱，你祖母带你出逃，藏于江南。”
“你一直被隐藏，是因为你的身份，会在这个世界上，引来不该属于人世的火。”
“可你仍回来了。”
“不是我回来的。”苏浅浅望向远方，“是他们逼我回来。”
老妇看着她，眼中灰光一闪。
“若你还认得你祖母的遗训，就不该来了。”
“可我记得宁凡。”苏浅浅静静道，“我不能让他死。”
老妇眼神一滞，良久后叹道：“你终究，还是太像她。”
?
傍晚时分，苏浅浅被带入谷中最深处的火岩间。
岩间有一口深井，井底传出低低的火鸣声，像是沉睡的巨兽在呼吸。
她被安排站在井口，双手被割破，血滴入火中。
火忽然跃动，竟生出一道细细的红焰，沿着她足下岩纹流动，最终形成一个完整的火环，将她包围。
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