他一步未退。
烈焰在他周身流转，像无数记忆的回光。
——少年时的誓言，战场上的血，浅浅的泪，尘妤的笑，北荒的风，全都回来了。
他忽然笑了。
“原来，火哭的时候，也会笑。”
他抬起头，整座天穹的烈焰都在那一刻暗下。
炽明踉跄退后，脸上满是难以置信。
“你……你引走了它的心？”
宁凡的声音轻到几乎听不见：“不。是它自己走的。”
天火散尽，夜空重归寂静。
殿已毁，只剩焦黑的地脉。
火光熄灭，天上浮起微弱的灰光。那是晨。
炽明跪倒在灰烬中，手指抠着焦土，血渗入泥里。
宁凡转身。
火脉在他体内沉睡，七星纹一点点暗去。
“宁凡……”炽明沙哑着唤他。
“兄长。”宁凡停下。
“若有来世，”炽明低笑，“我不做火。”
“我也不。”
宁凡缓缓走出殿门。
风从身后掠来，带起灰烬，像无数魂在随他而行。
天边，第一缕阳光落下，照在他肩头。
那光不热，却极亮。
苏浅浅在宫外等他。
她一眼看到那道火烬间走出的身影，几乎不敢相信。
“你……”
宁凡只是微微一笑，声音低沉：“火哭过了。”
苏浅浅眼眶发红。
“那它还会笑吗？”
宁凡抬头，看着远方的天。
“会。”
“因为它终于自由了。”
——
殿毁后的第三日，皇城上空仍有焦黑的尘。
那尘不是灰，而是燃尽的火脉。它们漂浮在空中，遇风便化成微光，落入瓦缝，落入人手，落入井水。
玄京百姓说，那些光是天火散的泪。
街巷沉默。炉火冷了，坊间铁匠不再敢开炉；连寺院的长明灯，也只余一点幽蓝。
唯独宫阙废墟之处，还有热气在涌。
苏浅浅站在废墟边，裙角被灰覆，手中握着一柄尚未熄的铜灯。灯里油枯，火光摇摇，像濒死的心跳。
宁凡立在那片焦土中。
他未穿甲，只一袭素衣，灰色的尘掩去颜色。
风从他发间掠过，带起一缕焦香。那是火脉烧断的味道。
“火脉已死了吗？”苏浅浅的声音低，几乎被风吹散。
宁凡摇头。
“死的是执念，不是火。”
他弯下腰，从焦黑的地面抠出一点未化的晶石。那是火脉之心碎裂的残片，仍带微光，温度不再灼，却有一息温存。
“它在沉睡。”
苏浅浅抬眸看他，眼底有未干的泪。
“那你呢？”
宁凡微微一怔。
苏浅浅轻声：“火哭了，你也该哭一场。”
宁凡沉默许久，终是轻叹。
“哭不出来。”
“为什么？”
“因为还没完。”
他望向远处的城墙，那里的烽旗已重新升起。
火殿虽毁，但朝政不能停。炽明被天火吞没的那一刻，火种议会的信号塔在西郊亮起新的光。
那是一场未死的阴影。
——
次日早朝，群臣皆至。
太极殿前，烟气未散。
群臣环立，面色或惶，或敬，或畏。
宁凡步入殿门，脚下的砖仍带着焦痕。无人敢言。
他缓缓走上御阶，视线掠过众人。
“炽明已死。”
殿内一阵低呼，声音如潮起又退。
宁凡举手，制止一切杂音。
“天火已熄，火统归寂。从今日起，火脉归地，凡境内油脉、火井、炁纹，皆属国治，不得私封，不得祭祀。”
他的声音不高，却带着某种让人心底战栗的决绝。
穆烟玉从列中出，拜道：“陛下，此言若行，则火种议会……必反。”
“让他们反。”宁凡的目光如铁，“火不再是权柄。”
“是民生。”
四字落下，殿上诸臣心神皆震。
苏若雪立于右侧，手中持奏。那一刻，她忽然觉出宁凡与从前不同。
那种不同，不是权力的锋，而是意志的冷。
他不再以胜为喜，也不以亡为惧。
他像一片燃尽的灰，轻到风都吹不动，却有某种恒久之力。
“传旨，”宁凡道，“重修火法，改旧制，立新诏。”
苏若雪低声应下，眼底掠过一抹不易察觉的光。
火的法令，从此不再以血脉为衡，而以功为律。
天之火，从此落地。
——
夜。
宁凡未归寝宫。
他独自一人步入那片焦土废墟。
风极冷，月极明。
地面被烧成黑镜，映出他的影。
他缓缓蹲下，用手轻触焦痕。那指尖传来极细微的温度。
他忽然开口，声音低得像是在对灰说话。
“兄长，火回地里了。”
“你说的延续，或许换了形，但它还在。”
他抬头，看那被风吹散的灰光，像无数火灵归野。
“愿你也安息。”
那一刻，风声忽止。
灰光在他掌间聚了一瞬，化成一缕极淡的红线，顺着他手背蜿蜒而上，没入衣袖。
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