“火铳，留十支送京。”段震低声道。
“是。”
他转身，望向远方。
西方的天际被落日映得通红，像极了燃烧的铜。
“他们有鹰翔国的匠人。”段震缓缓开口。
霍立山一惊：“老将军何出此言？”
“火药味不对，铳身刻纹不似西陆匠手。”
他伸手抚着一支缴获的火铳，指尖摩挲着那细微的纹线。
“鹰翔国的工艺，纹线向左，而西陆的，多向右。这支，是左纹。”
他目光冷冽，眸中闪过一丝杀气。
“若真如此……”
“那海上之战，才是主场。”
霍立山沉声道：“老将军要奏报陛下？”
段震点头。
“海上若不胜，陆上再稳，也是浮土。”
他目光深沉，仿佛能透过山与火，看见千里之外的玄京。
那夜，他在军帐中亲笔书奏：
“敌铳出于鹰翔工坊，其师匠隐于西陆。臣段震请言：海疆之战，乃天下之枢。若不剪其翼，陆战虽胜，终为守困。臣愿守西陲，以全后顾，请陛下以火攻海。”
墨迹深黑，字字如铁。
——
数日后，玄京太极殿。
宁凡披甲而立，手中捧着段震的奏章，沉默良久。
穆烟玉在侧低声道：“陛下，老将军所言极是。海陆一体，若鹰翔再介入，西陆必复燃。”
宁凡抬眼。
殿内金光漫洒，他的眼底倒映着那一封血书。
“海与陆，本是体体。陆是根，海是势。根不动，势不展。”
他缓缓合上奏章。
“传旨——赐段震火纹令，封为‘铁壁侯’，坐镇西陲。并启内阁议海战之策。”
“是。”
穆烟玉领命，转身而出。
宁凡却未动。
他抬手轻轻摩挲那火纹令的印面，低声喃喃：
“老将镇陆，新火镇海……玄朝的命，终要落在火上了。”
殿外风声正紧，檐角的风铃叮咚作响。
那声音轻微，却像是某种未知的预兆。
——
夜色深沉。
风从宫外吹来，带着海的味道。
苏若雪推门入殿，身影如月。
“他赢了。”她轻声道。
宁凡微笑，目光柔和片刻。
“赢，是开始。”
苏若雪垂眸：“那陛下接下来要做什么？”
宁凡转身，看向远处的东海方向。
“造梦之后，便该驭海。”
他声音低沉，却带着一丝决绝。
“告诉李子清，‘龙吟’二号，提前下水。”
——
火与风之间，新的征途再度开启。
远在西陆的山谷里，段震抬头望天，只见东方微有霞光。
他笑了笑，沉声道：
“陛下啊……你若真能让那火越过海，我便替你守住陆。”
风起，旗动。
战火未息，梦亦未止。
——
玄京的天，灰中带金。
天光从层层宫檐间坠落，如旧铜上流淌的光。
太极殿外，风旗低垂。昨夜的雨，尚未干透。
朝钟敲了第三声。
内阁大臣与军机使陆续入殿，衣袂扫地，靴声交错。
今日朝议，比往常更沉。
因为段震的捷报，连夜传回玄京。西线告捷，本应振奋人心。
但随捷报而来的，是一份密奏。
密奏中，提及——鹰翔国匠师现踪西陆。
那意味着什么，所有人心里都明白。
战火，不止陆地。
——
殿内香烟缭绕，钟声缓息。
宁凡坐在御阶之上，神色如常。
他身着暗金朝袍，衣角的火纹在光影间若隐若现。
殿中臣子分列左右。
穆烟玉、李子清、左仪、苏若雪、沈昭、顾千庭……皆在列。
空气静得有些诡异，似每一次呼吸都能听到绸衣的摩擦声。
“段震奏报已达。”宁凡开口，声音不高，却带着一种压得众人不敢喘的威势。
“西陆火铳，出自鹰翔。”
殿中微动。
有人眉心紧皱，有人低头不语。
宁凡继续道：“段震言：若不先剪其翼，海疆之危，将重于陆患。诸卿以为何如？”
静。
无人敢先言。
海战，乃玄朝短板。
陆上军强如铁，火器成制，但海军新建未久，舰械不足，船匠匮乏，火药调度极耗国库。
此刻要启两线之战，无异于以一人敌两国。
良久，穆烟玉率先出列。
“陛下，臣以为段震所言不虚。海疆若失，则玄朝门户洞开。然当下兵饷有限，北线仍需防守，东仓之粮未足以供两军……”
“说重点。”宁凡的声音依旧平淡，却带着冷锋。
穆烟玉垂头，顿了顿：“臣请，先稳海口，缓启海战，以通商贾之利，补军饷之虚。”
殿中一阵低语。
“商贾通利？”顾千庭抬眼，笑意不达眼底，“穆阁老的意思，是要再开口岸，与鹰翔议价？”
穆烟玉不动声色：“非议价，是借势。若能拖其锋，则我朝得筹备之机。”
“拖？”李子清冷笑出声，“拖得了一时，拖得了十年？敌人造铳不止十厂，你让他们拖出百舰之势，再谈海防？”
两人言辞相交，殿内气息一紧。
宁凡未言，只是轻轻摩挲案上折角。
那是段震的血书，墨迹未干，仍带战火的气味。
片刻后，苏若雪缓步上前。
她身着素白朝服，衣带微束，声音平静却带寒：“臣以为，应双线并启。”
“西陆固疆，东海制权。若守陆而失海，玄朝终为孤陆之国。”
穆烟玉皱眉：“双线并启，谈何容易？火药不足，船料短缺，铁冶不及，连工部尚在调度新炉，如何应对？”
苏若雪并未退让。
“难，不等于不为。”
她抬眼，望向宁凡，“臣建议：启‘赤炉三省’并制令。以云山炼厂、北川矿脉、东冶工坊三地，重组为一体，由工部、兵部、商司三家共辖，调火铁于一炉，优先供军。”
殿中一阵喧哗。
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