东海的风，在黎明前最重。
潮水涌上玄港的堤岸，撞击着一层层厚重的礁石，发出低沉而绵长的声响。
海面像一张铺展的铁幕，在初升的曙光中泛着冷蓝的光泽。
风吹动旌旗，铁索摩擦的声音，在空气里拉出紧张而雄浑的节奏。
港口外，万千工匠与士兵正在忙碌。
铁火仍在燃烧，最后一艘“龙吟级”舰正吊装巨炮。
那巨炮名为“神机将军”，长二十七尺，膛线内嵌玄铜与银纹，射程可达二十里。
每一次装炮，都是一次祈祷。
每一声锤响，都是一滴血与汗的合鸣。
宁凡站在高台之上，身披玄色披风，风卷起他衣袂的边缘，像燃烧的羽翼。
他身后，是新铸成的“龙吟一号”战舰——舰体通长三百六十丈，双层装甲，外覆海晶铜铁，甲板上矗立着六门大炮。
它是玄朝的骄傲。
也是一切赌注的开始。
穆烟玉走到他身侧，脸上有风霜的纹路，眼神却比海风更锐。
“陛下，船只已整编完毕。东海舰队八十八艘，全数待命。”
宁凡微微点头。
“船名册可备？”
“是。”
穆烟玉取出一卷长轴，亲手呈上。
卷轴上写满了名字——每一艘舰的名号，都以“火”“龙”“玄”“霆”“海”等字为首。
那是一份写满了信念的清单。
宁凡展开卷轴，目光一一扫过，神色平静而深沉。
“好。”
他轻声道：“以玄海为炉，以人心为炭。今日——燃。”
话音落下，海港钟声骤鸣。
那是启航前的第一声。
轰隆——
铁门升起，水流灌入坞底。
“龙吟一号”缓缓下滑，船身巨响如雷。
无数工匠与士兵同时高呼——
“龙吟起——！”
“龙吟起——！”
声音如潮，震彻四野。
那一刻，整个港口仿佛都活了。
巨舰入海，浪花拍岸，如万军齐奔。
——
港湾的另一侧，苏若雪静静伫立在白石阶前。
她穿着简素的玄白朝服，披肩的发被风吹散，眼中倒映着那一片逐渐亮起的海。
身后是文臣、工部使、内阁副吏——她要留在京城监国。
但此刻，她的心，随着那艘舰，一同出海。
顾千庭走近，低声道：“苏相，仪程已备。请启监国誓令。”
苏若雪点头，转身上前几步，立于玄港的御旗前。
风掠过她的发丝，她高举右手，声音清而稳——
“奉天承命，皇命启远。玄朝国运，寄于海疆。今日起，海火不息，国魂不灭！”
声音一落，港上十万军士齐声应和。
“玄火不灭！”
“玄火不灭——！”
那声音穿透云霄，直震东海。
远处的水鸟被惊起，黑压压地飞过海面，像一面飘动的阴影。
苏若雪的手指微微一颤，但她依旧没有低头。
那是她在送他。
送他去远海，去那片未知的战场。
送他去赌玄朝的未来。
——
启航仪式正式开始。
宁凡立于“龙吟一号”舰首，风迎面扑来，带着咸与金属的味道。
他看着港口边那一点白影，心中微微一滞。
苏若雪站在高处，风拂动她的衣角，如一朵白莲伫于铁火之上。
他未言。
只是轻轻抬手，做了个极微的动作。
那是——告别。
穆烟玉看在眼中，默默转开视线。
“陛下，时辰已到。”
宁凡收回手，转身上舰。
“起锚。”
铁锚升起，链索震鸣，滚轮转动。
“启航——！”
海面震动。
无数战舰同时转舵，船帆鼓满风。
阳光从云后破出，照在海面上，照亮那一片钢铁与火焰铸就的舰阵。
舳舻千里。
旌旗蔽日。
这一刻，玄朝的远征正式开始。
——
“龙吟一号”舰桥上，战旗迎风猎猎。
宁凡站在主舵后，望向东海尽头。
那片海，宽阔得近乎空寂。
但他知道，那里埋着敌人的爪牙，也藏着一个王朝的命运。
“报！”
侍令奔入舱室，单膝跪下。
“各舰队成列完毕，远征总数共计八十八舰，火炮四百六十门，甲兵三万八千。”
宁凡点头。
“海狼分队？”
“前锋已先行两日，待命于暴风角外。”
“很好。”
他转身，对穆烟玉道：“此役，朕不求不败，只求不退。”
穆烟玉沉声应诺。
“若玄火不退，我军即不灭。”
两人对视一瞬，风掠过甲板，带起盔甲轻响。
——
夜幕降临前，舰队已驶离玄海沿岸。
风势渐强，浪花翻腾，船身起伏如山。
甲板上，火炮手们在月光下擦拭炮身，焊匠检查钢缆，旗手依次校对信号。
他们知道，这一行，或许没有归期。
但他们也知道，玄火若灭，他们的名字也会随烟散去。
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