"蚀骨者..."苏婵倒吸一口冷气，"园丁用白虎遗骸制造的猎杀者！"
为首的蚀骨者下颌骨开合，发出金属刮擦般的声音："检测到...逻辑核心...异常变量...执行清除..."
云澈握紧圣枪，发现枪身龙纹在轻微颤抖——龙皇圣枪竟在畏惧这些骸骨！"它们克制龙气！苏婵，你的火焰——"
"退后！"苏婵已经拉开长弓，金红箭矢瞄准蚀骨者眉心，"我来对付它们！"
箭如流星，精准命中目标。但足以焚尽园丁傀儡的净世之炎，此刻却只在蚀骨者头骨上留下浅浅焦痕！三具骸骨同时加速，虎爪般的骨掌直取三人咽喉！
苏婵咬牙，双手结出复杂印诀："涅盘秘术·焚心印！"
她心口的疤痕突然裂开，金红火焰如同鲜血般喷涌而出！火焰在空中交织成古老符文，将冲在最前的蚀骨者当头罩住。符文收缩，骸骨发出刺耳尖啸，在纯净火焰中逐渐崩解。
但另外两具已经绕过火网。云澈挺枪迎战，却发现圣枪刺在骨头上竟连划痕都留不下！赵明轩的火焰同样收效甚微，一具蚀骨者的骨爪已经抓向他黑化的红莲印记！
"砰！"
千钧一发之际，一道幽蓝光芒从石窟深处射来，将那具蚀骨者击得粉碎！最后一具蚀骨者刚要转身，就被第二道蓝光贯穿胸膛，幽蓝火焰从内而外将它烧成灰烬。
"守碑人领地，园丁禁入。"沙哑的女声从黑暗中传来。
三人警觉地望向声源。石窟深处，一个佝偻身影拄着骨杖缓缓走来。那是个老妪，满头白发编成无数细辫，每根辫梢都系着一颗微型头骨。她脸上布满刺青，图案与洞顶星图遥相呼应，最醒目的是额心一枚银色竖瞳纹饰。
"辰姥..."苏婵认出了来人，紧绷的身体略微放松，"守碑人的现任首领。"
老妪——辰姥的骨杖点地，发出空洞回响。她那只完好的眼睛紧盯着赵明轩，另一只浑浊的白眼则诡异地转动着："赤焰遗孤，你终于来了。"
赵明轩愕然："你认识我？"
"你腹部的红莲印记，是赤焰族长的传承标记。"辰姥的骨杖突然指向他，"而你体内流淌的，是末代族长赵天烽的血。"
仿佛回应她的话语，赵明轩腹部的印记剧烈闪烁，黑化部分竟略微退缩。他痛苦地弓起身子："我不明白...我父母只是普通武者..."
"谎言。"辰姥冷笑，"二十年前赤焰族遭园丁血洗，族长将刚出生的幼子托付给心腹带走。那孩子体内被注入了白虎杀伐之气，以平衡暴走的朱雀血脉。"她骨杖一挑，赵明轩的衣襟撕裂，露出完全黑化的红莲印记，"现在，白虎之气要觉醒了。"
仿佛印证她的话，赵明轩突然惨叫一声，跪倒在地。他的指甲变长变锐，皮肤表面浮现银白色虎纹，脊椎发出令人牙酸的咔咔声。
"救他！"云澈上前一步，却被辰姥的骨杖拦住。
"救？"老妪怪笑，"这是宿命。赤焰血脉与白虎杀伐本是一体两面，当年天机阁为对抗园丁，强行将二者分离。如今四象归位在即，他必须做出选择。"
石窟突然剧烈震动，洞顶晶石簌簌掉落。辰姥抬头望向星图，银色竖瞳纹饰竟流下血泪："来不及了...噬界者已经感应到白虎杀伐之气的苏醒。"
她骨杖一挥，岩壁上突然浮现一条由陨星碎片铺就的幽蓝小径："星骸古道已开，直通陨星原核心。在那里沉睡着白虎星核——唯一能压制他体内暴走的力量。"
云澈扶起半兽化的赵明轩，后者已经说不出完整句子，喉咙里发出低沉的呼噜声。"取得星核的代价是什么？"他沉声问道。
辰姥的独眼转向苏婵："凤凰女应该知道。"
苏婵脸色惨白："白虎主杀伐...融合星核者，终将沦为杀戮兵器。"
"不错。"辰姥点头，"但若不取星核，噬界者将吞食它来撕裂最后一道封印。"她指向赵明轩颤抖的右手——他的指尖已经长出白虎般的骨爪，"时间不多了。"
云澈怀中的龙珠突然裂开，慕雨晴的虚影浮现，指向洞外。透过岩缝，能看到天空中出现一个暗红漩涡，正缓缓旋转着扩大。
"杀了我..."赵明轩突然挣扎着开口，声音已半兽化，"还是让我...变成怪物？"
狂风涌入石窟，吹得众人衣袍猎猎作响。赤金与银白纹路在赵明轩体表交织成完整的猛虎斑纹，他的瞳孔缩成一道竖线，獠牙刺破嘴唇。
辰姥的骨杖在地上划出一道蓝火界限："选择吧，逻辑核心。是保全同伴，还是拯救世界？"
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