人间烟火，心之归处
萧珩蜷缩在断墙后，听着远处兵刃交击的脆响渐次平息。御龙剑插在身侧的瓦砾中，剑身残留的符文仍在微微发烫，像是某种不甘沉寂的心跳。三天前，他刚从一群黑衣修士的追杀中逃出，那些人黑袍上绣着狰狞的魔纹，却操着仙界才有的搜魂术，嘴里喊着“夺剑者死”。
“仙也好，魔也罢，原来都一样。”他扯了扯沾满血污的衣襟，露出小臂上一道深可见骨的伤口。伤口边缘泛着淡淡的紫黑，那是魔气侵蚀的痕迹，可内里又隐隐透着一丝莹白——是逃亡时某位路过的仙门修士，在追杀他之前，竟鬼使神差地丢给他一枚疗伤丹。
两种力量在伤口处拉扯，像两只互相撕咬的困兽。萧珩按住御龙剑的剑柄，指腹摩挲着那些突然浮现的古老符文。自荒古战殿的异动后，这柄剑就像活了过来，时而滚烫如熔岩，时而冰寒似玄铁，连带着他的五脏六腑都跟着翻搅。
一阵风吹过，卷来混杂着血腥味的炊烟。萧珩猛地抬头，看见西北方的天际线处，有一缕灰烟正缓缓升起。那方向……是青阳城。
他的呼吸骤然停滞。
青阳城，人间南域最普通的一座小城。没有仙门驻守，没有修士盘踞，只有世代耕作的农人、走街串巷的货郎，还有城门口那棵据说活了五百年的老槐树。三年前，他还是个刚下山的懵懂修士，误打误撞在那里停留了半年。
那时他还不知道自己是御龙剑的持有者，只凭着一身粗浅的剑法，帮城主驱逐过作乱的山匪，给染了瘟疫的孩童送过药草。城主见他无家可归，便让他住在城隍庙旁的小柴房，逢年过节，总有百姓端来一碗热汤、两个馒头。
“萧小哥，你看这新收的稻米，蒸出来的饭香不香？”
“萧先生，我家娃儿想跟你学两招强身健体，不耽误你赶路吧？”
“萧珩哥哥，这是我娘做的桂花糕，给你留的！”
那些声音隔着时光传来，竟比体内仙魔力量的冲撞更让他心口发紧。他下意识地握紧剑柄，转身朝着青阳城的方向掠去。风声在耳边呼啸，他飞得越快，那些记忆就越清晰——老槐树的树荫，城隍庙的香火，还有夕阳下，全城人聚在打谷场看他练剑时，眼里映出的、不含任何贪婪与算计的光。
一、残城
青阳城的轮廓出现在视野中时，萧珩的脚步慢了下来。
城墙塌了半边，原本朱红色的城门歪斜地挂在门轴上，上面还插着几支断裂的仙箭。街道上空无一人，只有被风吹起的纸屑和落叶打着旋儿，偶尔能看见散落的农具、翻倒的货摊，还有……凝固在石板路上的暗红血迹。
他的心沉了下去，像被什么东西攥住了。
“有人吗？”他试探着喊了一声，声音在空旷的街巷里回荡，却没有任何回应。
御龙剑突然轻轻震颤起来，剑身的符文闪烁着微弱的光。萧珩顺着剑指引的方向走去，转过街角，看见打谷场的位置围了一小圈人。他们大多是老人、妇女和孩子，缩在谷仓的残垣后，每个人脸上都带着惊惶，看见萧珩时，纷纷瑟缩了一下。
“是……是萧小哥？”一个苍老的声音响起。
萧珩循声望去，是曾经卖豆腐的王老汉。他的胳膊上缠着布条，脸上满是灰污，但那双眼睛，萧珩认得。
“王伯，”萧珩快步走过去，蹲在他面前，“城里怎么了？”
王老汉浑浊的眼睛里滚下泪来：“是……是仙人跟魔头打起来了。三天前，一群穿白衣服的仙人追着一个黑衣服的魔头到了城外，说要抢什么‘御龙’……打起来就没停过，房子烧了，人也……”他哽咽着说不下去，指了指谷仓后的草垛，“我们躲在这里，不敢出去。”
萧珩顺着他指的方向看去，草垛旁盖着几块破布，下面隐约能看出是几具僵硬的躯体。
“李婶呢？张屠户家的娃儿呢？”他急切地问。那些他记得名字、记得笑脸的人。
王老汉摇了摇头，老泪纵横：“李家妹子为了护着娃儿，被仙人的雷劈中了……张家小子，跑出去找爹娘，就再也没回来……”
萧珩只觉得一股血气冲上头顶，又猛地沉下去，化作彻骨的寒意。他知道那些所谓的“仙人”和“魔头”为何而来——为了他，为了他手里的剑。可这些人，这些手无寸铁的凡夫俗子，他们做错了什么？
“他们说，只要交出那个带剑的年轻人，就不杀我们……”一个抱着孩子的妇人低声说，她怀里的孩子瘦得只剩一把骨头，正睁着大眼睛怯生生地看着萧珩，“可我们不知道你在哪儿啊……”
萧珩的手指深深掐进掌心，血珠渗出来，滴落在地上。他体内的力量又开始躁动，魔气翻涌着想要冲破束缚，仙力则紧绷着试图压制，两种力量碰撞产生的剧痛让他几乎站立不稳。
“对不起……”他听见自己的声音在发抖，“是我害了你们。”
“不怪你啊，萧小哥。”王老汉拍了拍他的胳膊，“你当年护着我们，我们都记着呢。那些仙人和魔头，一看就不是好东西，就算没有你，他们该抢的还是会抢，该杀的还是会杀。”
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