"小麦姐。"小苏不知何时站在了厨房门口，手里捧着碗刚剥好的豆子，"需要我帮忙切菜吗？我刀工还..."
话没说完，外面突然传来"砰"的闷响，接着是小雨的惊呼。余小麦扔下锅铲冲出去，看见陆远山单膝跪在空地边缘，面前是打翻的草药篮子。
"找到了！"小川高举一株植物欢呼，完全没注意到陆远山的异常。但余小麦看得真切——他撑着膝盖起身时，指关节泛着不正常的金属光泽。
"远山。"她快步上前握住他的手腕，触感冰凉，"是不是..."
"太阳晒的。"他迅速抽回手，光泽已经消退，"我去拿些冰镇饮料。"转身时他轻轻捏了捏她的指尖，这是他们之间的暗号：我没事，别声张。
午饭在堂屋摆了两桌。大人们围着八仙桌，孩子们在茶几旁另开一席。余小麦特意把陆远山安排在背对电扇的位置——这样别人就看不到他后颈偶尔闪过的银光。
"尝尝这个腊肉炒笋。"母亲热情地给小苏夹菜，"自家腌的腊肉，城里买不到的。"
陈大柱抿了口米酒，突然感慨："村里变化真大，上次来篮球场还是水泥地呢。"
"现在晚上还有广场舞。"建国给妹夫倒了杯啤酒，"姐夫设计的那个草药烘干房，村里人都在夸好用呢。"
余小麦注意到小苏偷偷拍了张陆远山的侧脸，配文"传说中的草药专家"发了朋友圈。这个发现让她心里泛起一丝异样，像喝了口变质的米酒。
"远山最近还研究解毒藤吗？"陈大柱夹了块红烧肉，"听说县里给你特批了一年休养期？"
"暂时不碰专业工作了。"陆远山轻描淡写地回答，同时自然地接过余小麦递来的汤碗——她注意到他今天第三次避开用右手接东西。
话题很快转到孩子们的学业。小川眉飞色舞地讲述他的草药研究；小雨展示她种的药食两用植物；连害羞的小玲也说起学校文艺汇演。余小麦望着这群在传统与现代交织中成长的孩子，恍惚间想起自己当年跟着陆远山在基地里记录解毒藤生长数据的日子。
下午三点，当陈大柱一家准备返程时，余小麦在储物间找到了独自整理草药的陆远山。阳光从气窗斜射进来，照见他额角的细汗和微微发抖的手指。
"稳定剂带了吗？"她反手锁上门。
陆远山从药柜底层取出注射器，金属部件在光线中泛着冷光："帮我一下。"
当他解开衬衫纽扣时，余小麦倒吸一口凉气——从胸口蔓延到腹部的银色纹路像藤蔓般清晰可见。她熟练地找到注射点，针头刺入皮肤的瞬间，那些纹路如退潮般缓缓消散。
"别告诉他们。"陆远山系好扣子，声音已经恢复平稳，"尤其是小川，这孩子太敏锐了。"
院门口，小川正把行李装车。余小麦走过去时，听见儿子压低声音问："陆叔是不是旧伤发作了？他今天有十七次不自觉地摸肋部。"
"医生说要静养一年。"她强作镇定，递过一袋母亲准备的土产，"照顾好自己，别总吃泡面。"
返程的车扬起一阵尘土。余小麦站在路沿上挥手，直到黑色轿车消失在拐角。身后，陆远山正在教小雨辨认草药，声音温和有力，仿佛半小时前的虚弱从未存在。
傍晚，余小麦在整理客房时，从小苏落下的手提包里掉出个小药盒。她蹲下身，看见标签上印着"叶酸片"和某三甲医院的logo，生产日期是上周。
窗外传来孩子们的笑声。陆远山带着他们在菜园里种植药草，小玲的哪吒头在夕阳下一跳一跳的。余小麦把药盒塞回原处，突然觉得胸口发闷——这个比她年轻五岁的女人，正在经历她二十多年前的旅程。
晚饭后，当所有人都聚集在二楼平台看陆远山演示草药标本制作时，余小麦悄悄溜进卧室。床头柜里的菌丝稳定剂少了两支，而他们昨天才刚用过一支。她凝视着窗外的月亮，想起主治医生的警告："解毒藤的毒素和菌丝已经改变了他的身体构造..."
"看！"楼下突然爆发出欢呼。余小麦探出头，看见陆远山正抱着小玲教她压标本。月光下，他的笑容温暖如常，只有余小麦知道，他背在身后的右手正无声地颤抖着，像风中的银色藤蔓。
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