1900年圣诞节前最后一个工作日，伦敦白厅，就是4年前王月生曾经陪同康德黎为了解决被清国公使馆绑架的革命先行者而来到过的地方，英国外交部的常务秘书：弗朗西斯·卡梅伦、殖民地部的常务秘书：约翰·安德森和印度事务部的常务秘书亨利·梅因正在进行业务对接。
在英国中央政府部门中，常务秘书（通常称为 Permanent Secretary，中文也译作“常任秘书”或“常务次官”）是最高级别的公务员，属于文官系统的核心领导层，是政府部门的日常管理者，直接向内阁大臣（Secretary of State）或国务大臣（Minister）汇报，负责将政治领导层的政策目标转化为具体行动。作为非政治任命的公务员，常务秘书需保持中立，不参与党派政治，其职责是确保部门无论政府如何更迭都能稳定运作。常务秘书是英国公务员体系中最高级别的职位（Grade 1），通常由经验丰富的资深公务员晋升而来。与政治任命的大臣不同，常务秘书任期较长（通常5-10年），保障了政府运作的连续性。由于大臣通常每几年更换，常务秘书对部门战略方向和具体事务的实际掌控力往往更强。
“先生们，你们对坎贝尔领事的报告怎么看？”外交部常秘卡梅伦点点手上的文件。
殖民地部的常秘安德森道，“有些越权，他应该管好他的缅甸领事业务，而不是在完成临时交办的一次性业务后再去与一个中国人对帝国的外交政策或者殖民地的产业规划说三道四，哪怕那个中国人刚刚接受了帝国的表彰”。
“我同意约翰的意见，嗯，约翰·安德森先生的意见，而不是那位约翰·坎贝尔领事。大英帝国在印度种植什么作物、提炼什么产品、如何运输销售到合法市场，不容一个中国人指手画脚”。印度事务部的常秘梅因帮腔道。
“既然两位先生对于约翰·坎贝尔的观点一致，那么我就放心了。经乔治·汉弗莱爵士（注：时任财政部常务秘书，其职能相当于现代公务员体系的“首席行政官”，对于英国中央政府所有部门的公务员的调动任免有决定权）建议，埃默里勋爵（注：1900年10月刚从第三代兰斯多恩侯爵亨利·佩蒂-菲茨莫里斯手中接任外交大臣）决定任命约翰·坎贝尔先生为帝国驻昆明总领事，兼滇缅铁路和通讯建设委员会主任，届时他的工作还希望得到二位的全力支持”。卡梅伦拿起一张任命书宣布道。
安德森和梅因相互看了一眼，知道这位约翰·坎贝尔的报告说到了本土很多老爷们的心坎上了。自己已经表示了反对，对得起那些印度鸦片种植园主和上海犹太鸦片商人的嘱托了。前任外交大臣兰斯多恩侯爵尽管以外交手腕灵活着称，主导了19世纪末英国对法、德、俄的均势外交，但毕竟在印度总督任上与那两批人的利益纠葛太深，引起了国内工商业者的不满。也难怪，有些事不上秤没有四两，上了秤千斤打不住。国内的工厂主终于发现他们过去这么多年在中国市场赚不到钱的原因了，起码是他们以为找到了，原来中国人有限的钱，都被印度的鸦片种植园和犹太的鸦片商人赚走了，反正他们是这么说的。而且，据说中国的地方大员和中央政府都已发现了这条生财之道，已经决定，反正不能禁止英国鸦片进口，那索性自己种罂粟提炼鸦片好了。据说其中的云南和甘肃两地的烟土的质量已经隐隐超过印度产品。闹哪样？我们的龙虾兵不远万里，用大炮叩开清帝国的大门，还背负了那么多道德谴责，是为了让中国人优质低价地吸食鸦片吗？是为了让我们的工业产品可以倾销、让他们的原材料可以方便地输送到本土的工厂的呀。
自己既然已经为背后的临时金主说完好话了，剩下的，就是配合好首席公务员大人和新任外交大臣的步伐，尽快像那份报告中建议的一样，调整思路，以打通缅甸与云南的交通和通信为起点，在云南培养一批熟悉和遵从英国工业体系标准的产业工人队伍和工业体系，按照帝国的分工，发展好当地的采矿业和茶叶等经济作物，让当地的工厂主和农场主有钱买帝国的工业品，然后用这些工业品去为帝国提供更多的原材料，同时让工人和农民有收入购买帝国生产的消费品，达到那个文件里说的什么正循环。对呀，这才是世界帝国该有的做派，这才是挣大钱的长久之道。
所以，三人代表各自的部门和背后的金主，完成了表态，有了交待后，就开始落实首相批复，基本遵照约翰·坎贝尔报告中的建议进行。当然，其中那些关于用中国赔款的一部分作为培养中国留学生的建议，为时尚早，他们的李鸿章大人还没跟各国代表达成一致呢。
几人讨论的坎贝尔方案，就是那天王月生与坎贝尔开始唇枪舌剑、后来又惺惺相惜状地学术探讨之后，坎贝尔根据王月生的提示，以及王月生提供的过去几十年的中国鸦片进口和从英国的工业品进口，经过计算，居然发现，从1880年至1889年：
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