下道菜端来时，王月生屏住了呼吸。女将托着漆盘，盘里铺着新摘的紫苏叶，叶上摆着六枚“白子”（河豚的精巢），裹着薄如蝉翼的天妇罗面衣，泛着珍珠母贝的光泽。
“这是越后川的‘白子’，”女将的声音放得更轻，“河豚有毒，处理时须用竹刀反复刮去血筋，再用清水浸泡三日。我们店的师傅，从他爷爷那辈就开始干这行了。”
王月生夹起一枚，面衣在齿间“咔嚓”碎裂，露出里面半透明的白子。入口的瞬间，他惊得眯起眼——白子的口感像顶级鱼子酱，却更绵密细腻，带着淡淡的海草香；面衣炸得酥脆，却不抢白子的本味，只余下轻微的油香。
“白子要配‘土佐酢’，”女将递来小碟，里面盛着琥珀色的醋，“醋酸能激发白子的鲜甜，就像……就像人生里的‘克’与‘生’。”
王月生蘸了点醋，果然，酸意让白子的鲜更鲜明了。他忽然想起后世见过的那幅《海错图》，画里的河豚张牙舞爪，此刻却在盘中化作了温柔的滋味——原来最危险的食材，也能变成最动人的美味。
最后端来的是“河豚の出汁煮”，粗陶砂锅里浮着白子、鱼肉与菌菇（香菇、椎茸、舞茸），汤头是“出汁”（鲣节+昆布熬的）加少许味噌，乳白得像化了的奶油。
“河豚煮要慢火煨足两时辰，”女将用银勺搅了搅汤，“鱼肉煮到半散，白子吸饱汤汁，菌菇释放出‘山之味’——这锅汤，是冬天的‘暖身符’。”
王月生舀了一勺汤，热气烫得他眯起眼，却舍不得放下勺子。鱼肉软而不烂，咬下去还带着一丝弹性；白子在汤里泡得鼓胀，吸满了出汁的醇厚；菌菇的鲜与味噌的醇交织，像首暖融融的冬之曲。
“这汤里，藏着河豚的‘命’。”女将说，“处理河豚的师傅常说，‘鱼无罪，人有心’——用心对待，毒也能变宝。”
王月生满足地放下碗筷，喝尽杯中最后一点温热的清酒。料亭内暖意融融，食物的香气还未完全散去。透过朦胧的玻璃窗，可以看到外面筑地市场在煤气路灯下的清冷剪影，与室内的温馨形成鲜明对比。女将适时地再次奉上一杯热煎茶。
他坐在那里，感受着胃里的暖意蔓延至四肢百骸。刚出锅亲子丼那浓郁的香气、滚烫的触感、滑嫩的口感，烤牡蛎爆炸般的鲜甜，鱼汤温暖身心的力量，还有清酒带来的微醺… 这一切共同构成了1900年东京寒冬里，一个异乡人难以忘怀的味觉记忆。这不仅是一顿饭，更是在异国他乡，通过食物与这座城市的烟火气建立起的深刻连接。付账时，他对女将真诚地说：“ごちそうさまでした（承蒙款待）”，换来一个温暖而理解的微笑。推开门再次踏入寒夜，他感觉身上似乎多了一层无形的暖意，步履也轻快了许多。
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