会议室里鸦雀无声。
林悦知道自己的话已经起了作用——她不是在单纯推荐一个副市长人选，而是在为宁州的未来布局。
"我同意林市长的意见。"出乎意料的是，一直沉默的常务副市长刘建国突然开口，"赵倩同志确实具备综合协调能力，这对政府工作很重要。"
马国强书记轻轻咳嗽一声："既然大家意见不一，我们投票表决吧。同意赵倩同志担任副市长的请举手。"
林悦第一个举起手。她看到赵倩的眼中闪过一丝惊讶和感激。
接着是刘建国，然后是陈芳...一个接一个，手臂如林般举起。就连最初反对的赵立新，在环顾四周后，也不情不愿地抬起了手。
"全票通过。"马国强宣布，"我会将市委的意见报省里审批。"
散会后，人群三三两两地离开。
赵倩走到林悦身边，声音有些颤抖："林市长，谢谢您的信任。我..."
"不用谢我。"林悦收拾着文件，头也不抬，"这个位置不好坐，你要有心理准备。"
赵倩深吸一口气："我不会让您失望的。"
林悦终于抬起头，直视她的眼睛："不是不让我失望，而是不让宁州人民失望。"她合上文件夹，"周副市长留下的摊子不轻松，你要尽快熟悉工作。下周跟我去省里汇报老城区改造项目。"
走出会议室，林悦长舒一口气。
走廊的窗外，宁州的天空湛蓝如洗。
她知道，自己今天的选择或许会改变这座城市的未来走向——不是因为她多么欣赏赵倩，而是因为她相信，一个能够倾听、懂得协调的女性领导者，或许能给宁州带来不一样的变化。
……
赵倩站在副市长办公室的落地窗前，手指无意识地摩挲着新换的办公桌边缘。
阳光透过百叶窗在她脸上投下斑驳的光影，将她的表情切割成明暗交错的碎片。
"赵副市长，这些文件放哪里？"秘书小刘抱着一摞档案袋，小心翼翼地问道。
"先放桌上吧。"赵倩转过身，嘴角挂着恰到好处的微笑。
自从任命公示贴出后，祝贺的电话和短信就没停过，每个人都想在新任副市长面前留下好印象。
办公桌上的座机突然响起。赵倩看了一眼来电显示——一串没有备注的号码，却让她的瞳孔骤然收缩。
"你们先出去吧。"她轻声吩咐道，声音比平时高了半个调。
等办公室门关上，赵倩深吸一口气才接起电话："喂，您好。"
"恭喜新官上任，赵副市长。"电话那头传来一个低沉的男声，尾音微微上扬，带着几分戏谑。
赵倩的指尖在桌面上划出一道看不见的痕迹："张总，有什么事？"
"这么生分？"张明远轻笑一声，"老地方，七点，给你庆祝。"
赵倩咬了咬下唇："今晚市委有接待..."
"推了。"电话那头的语气不容置疑，"没有我，你恐怕都当不上这个副市长！"
赵倩猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心："跟你有什么关系？是我自己努力争取来的！"
"我们可是一条绳上的蚂蚱，休戚相关！"张明远的声音突然冷了下来，"需要我提醒你，是谁帮你摆平了那些举报信？是谁在常委会前打点了关键人物？"
窗外的阳光突然变得刺眼。赵倩感到一阵眩晕，不得不扶住桌沿才站稳。
电话那头继续说着什么，但她只听见血液冲击耳膜的轰鸣声。
"七点。"她最终挤出这两个字，挂断了电话。
——
傍晚六点半，赵倩的车驶入城郊一处僻静的别墅区。这里远离市中心，每栋别墅都隐藏在茂密的绿植中，私密性极佳。她的车停在一栋灰白色现代风格别墅前，刚熄火，管家已经迎了出来。
"赵小姐，张总在等您。"老管家恭敬地拉开大门。
别墅内灯光柔和，餐桌上摆着精致的餐具和鲜花。
张明远站在落地窗前，背对着门口，手里端着一杯红酒。
听到脚步声，他转过身来——四十出头的男人，身材保持得很好，定制西装勾勒出宽肩窄腰的轮廓，眼角有几道笑纹，却丝毫不减成熟男人的魅力。
"我们的副市长终于赏脸了。"他笑着迎上来，伸手就要揽赵倩的腰。
赵倩不着痕迹地侧身避开，将公文包放在沙发上："张总，我今天来是有正事要谈。"
张明远不以为忤，反而笑得更深了："这么严肃？看来这个副市长头衔确实不一样了。"他递过一杯红酒，"先喝一杯，庆祝一下。"
赵倩接过酒杯，却没有喝："市政府下个月的办公用品招标，我希望明远集团能按规矩来。"
"哦？"张明远挑眉，"我们什么时候不按规矩来了？"
"张总，"赵倩直视他的眼睛，"我现在是副市长了，很多事情不方便再像以前那样..."
"那样什么？"张明远突然逼近一步，气息喷在她脸上，"那样帮你弟弟还赌债？那样给你妈妈付医药费？还是那样..."他的手指轻轻抚过赵倩的耳垂，"每周三晚上来我这里'汇报工作'？"
赵倩的脸色刷地变白。她后退一步，酒杯里的红酒晃出几滴，在地毯上留下暗红的痕迹。
"别紧张，"张明远突然又恢复了那副温和的表情，"我开玩笑的。你是副市长了，我当然要给你面子。"他转身走向餐桌，"来，先吃饭，菜要凉了。"
整顿饭，赵倩都如坐针毡。张明远谈笑风生，却句句带刺；她小心应对，生怕说错一个字。曾经的情人，如今却成了悬在头顶的利剑。
"对了，"甜点上桌时，张明远突然说，"听说你们要启动老城区改造项目？我最近收购了一家建筑公司，资质齐全。"
赵倩握叉子的手一僵："这个项目由林市长亲自抓，我恐怕..."
"你恐怕什么？"张明远冷笑，"别忘了，没有我，你当不上这个副市长。"
餐厅的水晶吊灯突然变得刺眼。赵倩看着眼前这个男人，突然意识到自己陷入了一个怎样的泥潭——他不仅掌握着她的把柄，更可怕的是，他似乎对市政府内部事务了如指掌。
"我需要时间。"她最终说道。
张明远满意地笑了，伸手抚过她的脸颊："这才对嘛。放心，我不会让你难做的。"他的拇指摩挲着她的唇瓣，"毕竟，你可是我最重要的...合作伙伴。"
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