深夜，紫禁城内一片寂静。崇祯皇帝却在御书房中辗转难眠，额头上渗出细密的汗珠。
"又是这个噩梦..."他喃喃自语，从案几上倒了杯凉茶，一饮而尽。
这已经是连续第三晚梦见同样的场景：城市中尸横遍野，哀鸿遍野，无数百姓倒在街头，面色青紫，口吐黑血...
就在他试图平复心情时，眼前突然闪现出一个半透明的蓝色界面：
【系统警告！】
【暴君值：78/100（危险）】
【天谴值：85/100（极度危险）】
【民心值：32/100（低迷）】
【警告：若暴君值不能在30日内降至60以下，且民心值未能提升至50以上，新一轮天谴即将降临！】
【天谴预兆：大规模、高致死率的瘟疫！】
【后果：可能导致全国范围内10%-30%人口死亡，社会秩序崩溃，王朝动摇！】
【建议：立即采取措施提升民心，降低暴君值。加强防疫准备，密切关注疫情动态。】
崇祯看完警告，只觉得一股寒意从脊背窜上，冷汗涔涔。他强忍着心悸，立刻召来贴身太监："立刻宣太医院院使入宫，就说朕有急事相询，不得有误！"
"奴婢遵旨！"太监急忙退下。
不到一个时辰，太医院院使张慎微已经匆匆赶到。
"微臣参见陛下！"张慎微跪伏在地，心中忐忑不安。深夜被召，必是大事。
"起来吧。"崇祯示意他起身，"朕有一事相询：若大规模瘟疫爆发，我大明可有应对之策？"
张慎微一愣，随即战战兢兢地回答："回陛下，我朝历代确有瘟疫记载，太医院也有一些防治方案，但...但若是大规模爆发，恐怕..."
"直说无妨。"崇祯沉声道。
"恐怕难以有效控制。"张慎微低头道，"尤其是在人口密集的大城市，一旦爆发，传播极快，死亡率极高。"
崇祯眉头紧锁："那可有什么预防之法？"
"古籍中确有记载。"张慎微答道，"如《黄帝内经》中提到的'避秽浊之气'，《伤寒杂病论》中的一些方剂，以及历代对疫病的记录和应对...但这些方法效果有限，且多为事后救治，鲜有有效的预防之策。"
崇祯沉思片刻，突然问道："张爱卿，你可知道瘟疫是如何传播的？"
张慎微一愣："这...古人认为是'疠气'所致，或天灾人祸引起的'气'的失衡..."
"那你可曾想过，瘟疫或许是通过某种看不见的小虫子传播的？"崇祯直视着他的眼睛。
"小虫子？"张慎微惊讶地瞪大眼睛，"陛下此言何意？"
崇祯没有直接回答，而是继续问道："若是这样，那么保持清洁、避免人群聚集、隔离病患、烧毁病患使用过的物品，是否能减缓瘟疫传播？"
张慎微思索片刻，恍然大悟："陛下圣明！古籍中确有记载，瘟疫流行时，那些保持居所清洁、避免与病患接触的人，确实较少染病。只是我等一直未能理解其中道理。"
"好！"崇祯拍案而起，"朕命你立刻组建一个秘密研究小组，广泛搜集古今中外关于瘟疫的记载和应对方法，尤其要注意那些有效的预防措施。同时，准备大量可能有效的药物，如藿香正气散、板蓝根等。"
"微臣遵旨！"张慎微恭敬地答道，但仍有些疑惑，"只是...陛下为何突然关注瘟疫之事？可是有什么预兆？"
崇祯神色凝重："朕近日连做噩梦，梦见瘟疫肆虐，百姓死伤无数。虽说是梦，但朕不得不防。况且，前些年各地灾害频发，正是瘟疫容易爆发的时候。"
"陛下忧国忧民，实乃社稷之福！"张慎微感动地说。
"此事暂时保密，不要引起恐慌。"崇祯叮嘱道，"你先退下吧，尽快组建研究小组，定期向朕汇报进展。"
"微臣告退。"张慎微恭敬地退出御书房。
待张慎微离去后，崇祯立刻召来方正化："朕有密令，命厂卫密切关注全国各地，尤其是人口密集的大城市和灾区的疫情动态。一旦发现可疑迹象，如多人突发相似症状、不明原因死亡等，必须立刻上报，不得有丝毫隐瞒和延误！"
"奴婢遵旨！"方正化领命而去。
次日，崇祯又秘密召见了格物院的几位学者，包括新招揽的宋应星和一位精通医术的学者。
"诸位可知朕为何召你们来？"崇祯开门见山地问。
众人面面相觑，不敢贸然回答。
"朕想请诸位从'格物致知'的角度，研究瘟疫的成因和传播途径。"崇祯严肃地说，"朕怀疑，瘟疫可能是由某种肉眼看不见的小虫子引起的，这些小虫子可能通过空气、水源、人与人的接触等方式传播。"
"小虫子？"宋应星惊讶地问，"陛下是说，比蚊虫还小，小到肉眼看不见的生物？"
"正是。"崇祯点头，"朕希望你们能设计一些实验，验证这一猜想。比如，观察病患的血液、痰液等，看是否能发现异常；或者研究不同环境下瘟疫的传播速度，寻找规律。"
那位精通医术的学者若有所思："陛下此言，确实启人深思。古人虽未明言'小虫子'之说，但确有'疠气'、'秽气'等概念，或许正是对这种现象的朴素认识。"
"不错。"崇祯赞许地点头，"朕希望你们能超越古人，从实证的角度研究瘟疫，寻找有效的预防和治疗方法。"
"陛下放心，我等定当竭尽全力！"众学者齐声应道。
"记住，此事暂时保密。"崇祯叮嘱道，"朕不希望引起不必要的恐慌。你们可以借口研究其他疾病，秘密进行这项工作。"
众学者领命而去，崇祯独自站在窗前，望着远方，心中忧虑重重。系统的警告不会无的放矢，瘟疫的威胁恐怕真的迫在眉睫。但以大明目前的医疗水平和卫生条件，一旦爆发大规模瘟疫，后果不堪设想。
"必须争分夺秒！"崇祯握紧拳头，"朕绝不能让历史重演，绝不能让大明在瘟疫中走向衰亡！"
窗外，春日的阳光明媚而温暖，但崇祯的心却如坠冰窟。一场与看不见的敌人——瘟疫的赛跑，已经悄然开始。
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