银剪刀悬在苗圃上空的瞬间，时间的流速仿佛被抽走了半拍。那不是凡间铁匠锻打的金属光泽，而是从时间缝隙里提炼出的冷白，刃口流转着细碎的光纹，像被冻住的闪电凝固在钢铁之上。当它向下俯冲时，空气被撕开的声音细若游丝，却精准地落在可能性新芽最柔嫩的茎秆上——那些刚从时间土壤里探出头的绿芽，还带着透明的绒毛，顶端的芽尖里藏着无数个尚未展开的平行世界，有的枝桠会通向人类掌握星际航行的未来，有的分叉里装着另一种语言体系统治全球的文明，还有的细枝上挂着某个普通人本该改变历史却被命运改写的人生。
寒光掠过的刹那，这些尚未成形的可能就成了飘散的光点。它们不是被剪断，而是被彻底抹去，连带着新芽扎根的那片时间土壤都泛起了细密的白霜。站在苗圃边缘的执剪人穿着镶金边的黑色长袍，袍角绣着循环的时间符号，脸上覆盖着无面的青铜面具，只有指尖握住剪刀柄的力度，泄露了这场“修剪”并非机械的流程——可即便如此，他的动作没有丝毫犹豫，银剪刀起落间，原本在苗圃里肆意生长的可能性枝桠，正以肉眼可见的速度减少。
最先被处理的是平行时间的枝桠。那些从主时间线上分岔出去的枝条，有的粗壮如古木，枝繁叶茂间能看见另一个时空里人类与外星文明建交的庆典；有的纤细如发丝，却吊着某个朝代未曾覆灭的隐秘历史。执剪人的银剪刀落在这些分枝与主杆的连接处时，没有发出任何断裂的声响，枝桠就像融化的雪一样消失了，只留下主时间线上光秃秃的杆体。更令人心悸的是，他从腰间的皮囊里取出一个银质小瓶，将里面琥珀色的液体均匀涂抹在分枝消失的创口上——那就是“历史必然性”防腐剂，液体触碰到时间杆体的瞬间，原本还在微微颤动的杆身立刻变得僵硬，创口处凝结出一层光滑的硬膜，仿佛那些分枝从未存在过。
有几滴防腐剂不小心滴落在旁边的土壤里，原本湿润的泥土瞬间变得板结，土壤里藏着的细小时间虫纷纷翻出地面，抽搐着变成透明的空壳。执剪人看也不看，继续沿着主时间线移动，每处理完一处分枝，就用指尖敲一敲杆体，发出沉闷的回响——那是时间被固定的声音，像把流动的河水冻成了冰。远处的苗圃角落里，还残留着几截没来得及清理的分枝，枝桠上的叶片已经开始枯萎，叶片的脉络里能看见模糊的画面：一个小女孩本该在雨天捡到一只会说话的猫，一个科学家本该在实验失败后发现新的物理定律，一个宇航员本该在太空行走时遇见未知的星尘生物。可现在，这些画面都在以肉眼可见的速度褪色，最后变成一片空白的枯叶，轻轻一碰就碎成了粉末。
接着，执剪人的目光落在了可能性新芽的根系上。那些新芽的根须原本在土壤里盘根错节，像无数条细小的银线，每一条根须都连接着一个潜在的未来。可现在，苗圃中央的空地上被挖出了一个巨大的石槽，槽里装满了粘稠的暗紫色液体，液体表面漂浮着一层细密的泡沫，散发出类似旧书页和金属氧化混合的怪味——这就是叙事定型液。执剪人弯腰握住一株新芽的茎秆，指尖的力量恰到好处，既没有折断茎秆，又能将整株新芽从土壤里拔起。新芽的根须离开土壤的瞬间，还在微微颤动，根须上沾着的泥土里，能看见细小的光点在闪烁，那是尚未完全成形的可能性碎片。
他将新芽的根须缓缓浸入叙事定型液中，液体接触根须的刹那，发出了细微的“滋滋”声，原本银白色的根须立刻被染成了暗紫色，像被墨汁浸透的棉线。根须上的光点一个个熄灭，原本柔软的根须开始变得僵硬，像被硬化的塑料丝。执剪人松开手，这株新芽就直挺挺地立在石槽里，不再有任何生长的迹象，顶端的芽尖也失去了原本的光泽，变成了暗紫色的硬块。越来越多的新芽被拔起，浸入石槽中，石槽里的液体渐渐被根须填满，表面漂浮的泡沫也越来越多。偶尔有几株新芽的根须比较粗壮，在定型液里挣扎了几下，根须上的倒刺勾住了旁边的根须，仿佛在求救，可最终还是逃不过被定型的命运。
更让人揪心的是那些“不合理”的时间变种。它们原本是可能性新芽的一部分，因为不符合主时间线的逻辑，被执剪人从芽尖上剥离下来，随手丢进了石槽。这些时间变种有的像透明的气泡，里面装着一个人重复过同一天的循环；有的像扭曲的金属丝，代表着某个历史事件的结局被颠倒；还有的像细小的萤火虫，闪烁着某个文明突然消失的秘密。它们落在叙事定型液的表面，没有立刻下沉，而是像浮萍一样漂浮着，气泡里的画面还在不断循环，金属丝还在微微扭动，萤火虫的光芒还在闪烁。可没过多久，定型液就开始渗透进这些变种里，气泡破裂，金属丝融化，萤火虫的光芒熄灭，最后都变成了漂浮在液面的灰白色碎屑，随着液体的波动轻轻晃动，像被遗弃在海上的垃圾。
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