管承归附不足月余，辽东的初雪还未落下，玄菟郡的烽火已经烧红了半边天。
吴权站在襄平城头，望着北方天际线上那道狰狞的烟柱，手指不自觉地摩挲着腰间的合金佩剑。传令兵单膝跪地，铠甲上还带着玄菟郡的尘土："报！鲜卑单于步度根率领三万铁骑攻破高显城，公孙太守战死，公孙主簿退守候城！"
"步度根..."吴权低声念着这个在史书上留下血债的名字。东部鲜卑这些年被公孙瓒打得四分五裂，如今竟敢趁辽东剿匪之机大举入寇，背后必有蹊跷。
徐晃快步登城，递上一卷带血的羊皮纸："主公，公孙度送来求救的文书。"
吴权一看，玄菟郡已大部被鲜卑人占领，形势岌岌可危。
"乌桓人呢？"吴权突然问道。
"辽东属国乌桓首领苏仆延已集结八千突骑。"太史慈从箭囊抽出一支绑着黑羽的箭，"但要求我军提供粮草盔甲作酬劳。"
吴权冷笑一声。这哪里是求援，分明是想争食玄菟。
鲜卑人的马蹄声唤醒了辽东尘封的记忆。
自匈奴衰落后，鲜卑各部逐渐占据漠南，其中东部鲜卑与汉地纠葛最深。光武帝时，鲜卑大人仇率率部归附，被安置在辽西塞外，是为辽东属国前身。而玄菟郡作为汉室最东北的边郡，百余年来始终是胡汉交锋的血肉磨盘。
辽东属国的设立更是充满讽刺——当年乌桓人助汉击匈奴，朝廷划出辽河以西给他们放牧。如今这些"属国义从"却成了两头吃利的豺狼：汉强时帮忙守边，胡盛时转身劫掠。
"报！刘幽州令箭到！"
吴权展开绢书，刘虞清瘦的笔迹跃然纸上："着辽西太守鲜于辅、辽东属国乌桓首领苏仆延、辽东太守吴权三路驰援玄菟，事待紧急，不可延误..."末尾那个朱红的幽州牧印，盖得比平日重三分，仿佛能透过纸背看到那位老宗室的忧心。
"主公，打不打？"典韦的双戟已经饥渴难耐。
吴权望向沙盘上插满鲜卑小旗的玄菟郡，突然将代表辽东军的黑旗插向侯城西北："传令徐晃率重甲营出辽隧，太史慈领轻骑走扶余道，我亲率风雷骑直取高句丽城。"他手指重重敲在鲜卑退路的医巫闾山，"告诉苏仆延，铁甲就在此处交割！"
高句丽城的残垣断壁间，鲜卑人的篝火照亮了夜空。
步度根正用公孙域的头骨碗喝酒，镶金的狼牙在火光中森然发亮。这个东部鲜卑最年轻的单于，刚刚用三千汉民的首级垒成了京观。
"报！汉军分三路杀来！"
"慌什么！"步度根摔碎头骨碗，"辽西鲜于辅是个废物，乌桓人收了铁甲就会撤，至于那个辽东太守..."他狞笑着抓起一把汉人女子的头发，"听说他连海贼都打了两个月！"
他没注意到，帐外阴影里有个鲜卑百夫长悄悄退走——那人铠甲下的内衬，赫然是本溪产的合金鳞甲。
医巫闾山的峡谷中，苏仆延的乌桓突骑正在"验货"。
"真是好铁！"乌桓酋长爱不释手地摩挲着胸甲，突然抬头，"吴太守真只要我们堵住谷口两个时辰？"
太史慈的箭尖在阳光下闪着寒光："两个时辰后，无论胜败，这些铁甲都是你们的。"
当鲜卑前锋涌入峡谷时，等待他们的是乌桓人暴雨般的箭矢——箭头上全都淬了辽东特制的狼毒。步度根这才惊觉上当，金狼旗慌忙转向，却见高句丽城方向升起三道黑烟。
那是吴权的信号！
徐晃的重甲营如铁壁般推过高显废墟，陌刀劈砍马腿的闷响令人牙酸。太史慈的轻骑则像一群幽灵，总在鲜卑人集结时从侧翼突袭。而最致命的杀招藏在最后——当步度根退至高句丽城郊外时，城头上突然竖起公孙度的旗帜，埋伏多时的弩炮将鲜卑后军撕得粉碎。
"单于快走！"部将袁利拽起步度根，"辽东军有妖法！"
他指的是那些会爆炸的铁罐——本溪硝矿的杰作，此刻正在鲜卑军中绽放出妖艳的蓝紫色火焰。
与鲜卑人的第一次交锋，让吴权对辽东军的训练成果比较满意，对战事也有了信心。
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