曹操有一批死士，乃是古代的盗墓贼和绿林人士组成，为首的是官封发丘中郎将的胡遵，胡遵还有一个本事就是寻人比较厉害。曹操听取荀攸的汇报后，突然有了主意，打算派胡遵秘密寻找徐庶母亲的下落，欲将徐母请至军中，以赚徐庶来投。
夜色如墨，许都魏候府内烛火摇曳。曹操负手立于案前，目光深沉地盯着墙上悬挂的中原地图。荀攸静立一旁，帐内只听得见灯芯偶尔爆裂的细微声响。
"胡遵到了吗？"曹操突然开口，声音低沉。
"已在帐外候命。"侍卫低声回应。
"让他进来。"
帐帘掀起，一个身形精瘦、眼神锐利的男子快步走入，单膝跪地："末将胡遵，拜见魏候。"
曹操微微颔首："胡将军，本相有一件要事托付于你。"
胡遵抬起头，眼中闪过一丝精光："魏候但请吩咐。"
"徐庶之母，现居汝南。你率死士前往寻找，务必将老夫人'请'来许都。"曹操特意在"请"字上加重了语气，"记住，要万无一失。"
胡遵嘴角微扬："末将麾下兄弟最擅寻踪觅迹，十日之内，必带徐母来见魏候。"
几日后，天中山深处，一处幽静的山谷中，几间茅舍隐于桃林之间。清晨的薄雾中，徐母正在院中采摘草药。这位年过六旬的老妇人虽鬓发斑白，但精神矍铄，动作利落。
突然，林间惊起一群飞鸟。徐母警觉地抬头，只见十余个黑衣人无声无息地出现在桃林边缘。为首之人抱拳行礼："老夫人可是徐元直之母？"
徐母握紧手中的药锄："你们是何人？"
"奉魏候之命，特来相请。"胡遵露出一个看似恭敬的笑容，"令郎如今误入歧途，魏候心系老夫人安危，特命末将护送老夫人前往许都。"
徐母脸色骤变："我儿辅佐刘皇叔，何来误入歧途之说？"
胡遵叹了口气："刘备伪善，蛊惑人心。老夫人若不信，不妨随末将去见魏候，当面问个明白。"说罢使了个眼色，两名死士立即上前，看似搀扶实则挟制地将徐母"请"上了早已备好的马车。
许都魏候府张灯结彩，曹操亲自在府门相迎。见徐母下车，立即上前搀扶："老夫人远道而来，操有失远迎，还望恕罪。"
徐母惊疑不定地被引入厅中，只见厅内陈设华贵，婢女环侍。曹操亲自奉茶："老夫人请用茶。这是江南新贡的龙井，最是养心。"
徐母并未接茶，直视曹操："魏候将老身'请'来，究竟意欲何为？"
曹操面露痛心之色："汉室衰微，内乱不止。操有心匡扶社稷，奈何袁术奸贼弑君篡位。操起兵讨逆，终将其剿灭。不料刘备这织席贩履之徒，趁机窃取汝南，更蛊惑令郎相助。长此以往，恐令郎性命难保啊！"
徐母闻言，手中茶盏微微一颤："这...我儿信中只说刘皇叔仁德..."
"老夫人明鉴，"曹操叹息道，"刘备最善伪装。如今令郎助纣为虐，他日兵败，不但自身难保，更会连累老夫人啊。"
徐母脸色渐渐发白，曹操见状继续道："不如老夫人修书一封，劝令郎迷途知返。操必以国士之礼相待，保徐氏满门荣华。"
次日，曹操命陈群备好笔墨。徐母沉思良久，终于口述道：
"吾儿元直：
闻汝辅佐刘备，母心甚忧。刘氏虽称皇叔，实乃织席贩履之徒，岂堪托付？魏候忠心为国，礼贤下士。汝当速来许都，母子团聚，共襄盛举。若执迷不悟，他日兵败，徐氏香火断绝，母死不瞑目矣。
母字"
写毕，徐母又从发髻取下一支木簪："此乃吾随身之物，吾儿见之必信。"
曹操接过书信和发簪，满意地点头："老夫人深明大义。来人，好生伺候老夫人歇息。"
待徐母被婢女搀扶离开后，曹操仔细端详那支做工粗糙的木簪，冷笑道："徐元直，看你这次如何抉择。"随即唤来心腹："速将此信送往陈国，务必亲手交到徐庶手中。"
与此同时，陈国城中的徐庶正在灯下研读兵书，突然心头一紧，手中竹简"啪"地掉在地上。
"元直，怎么了？"一旁的刘备关切地问道。
徐庶按住心口，眉头紧锁："不知为何，今夜心神不宁，似有大祸将至。"
刘备正要宽慰，忽听门外侍卫急报："军师，许都来使，称有老夫人亲笔家书！"
徐庶闻言，面色瞬间惨白。
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