临浣城头的烽烟已经持续了三个月未散。刘备站在中军帐前，望着那座被鲜血浸透的城墙，眉头紧锁如铁。城上蔡帽的守军时不时发出挑衅的嚎叫，更有甚者将阵亡荆州军的首级用长竿挑起，在垛口来回晃动。
"主公，军中粮草仅够十日之用。"糜竺捧着竹简的手微微发抖，"更麻烦的是，近来营中疫病蔓延，每日都有士卒高烧不退..."
话音未落，帐外突然传来喧哗。只见邓方、丁立二将赤着上身，背上杖痕犹在渗血，却仍跪地高呼："末将愿领死罪！但请主公三思——"
"拖下去！"刘备罕见地暴怒，案几上的茶盏被震得跳起，"再有言退者，军法从事！"
待众人退去，刘备独自摩挲着双股剑，剑身上映出他疲惫的双眼。他何尝不知久攻不下的危险？但此刻退兵，不仅前功尽弃，更会让整个荆南看到他的软弱。
与此同时，刘磐的援军在南郡虎牙山遭遇了意想不到的阻击。
"放箭！"随着一声唿哨，密林中突然飞出漫天箭雨。这些箭矢造型奇特，箭镞上泛着诡异的蓝光——分明是淬了毒。
"结阵！结阵！"刘磐声嘶力竭地呼喊，却见麾下郡兵如割麦般倒下。更可怕的是，那些袭击者身形矫健如猿猴，在树梢间腾挪跳跃，官军的弓弩根本无从瞄准。
哈尼怒吼着带蛮兵冲上山坡，却见密林深处转出一员大将：身披兽皮甲，脸上戴着青铜鬼面，手中一杆丈八蛇矛寒光凛凛。
"某家霍峻，在此恭候多时了！"来人声音沙哑如铁石相磨。
刘磐挺枪迎战，不料三合之内就被震得虎口迸裂。哈尼见状挥动狼牙棒助阵，却被霍峻一个回马枪挑飞了头巾。眼见不敌，二人只得带着残部仓皇退往荆门。
夜深人静时，荆州军伤兵营里弥漫着血腥与草药混合的刺鼻气味。邓方趴在草席上，背后的杖伤已经化脓。丁立悄悄递来一壶烈酒，低声道：
"刘玄德如此刻薄寡恩，不如..."
"噤声！"邓方突然捂住他的嘴，目光扫过帐外晃动的黑影。待脚步声远去，才蘸着酒水在席上写道："蔡"字。
二人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝之色。邓方忍着剧痛，从贴身处摸出半枚残缺的玉佩——那是当年蔡瑁犒军时所赠。
荆门城头的火把在夜风中明灭不定。刘磐望着哈尼包扎好的伤口，心中惊疑不定："那霍峻的枪法...分明是正统的南阳樊氏一脉！"
正说话间，派往夷陵求援的斥候满身是血地滚进门来："将军...夷陵...夷陵也被贼兵围了！"说完便气绝身亡，手中紧攥的半截箭杆上，赫然刻着"雷"字。
哈尼突然暴起，一拳砸碎案几："中计了！这是调虎离山！"他指着地图上夷陵与临浣的位置，"有人不想让援军抵达武陵！"
襄阳州牧府内，诸葛亮手中的龟甲突然裂开一道凶兆。他猛地抬头，看向西南方向——那里正是虎牙山所在。
"宪和，你即刻带我的令箭去江陵。"诸葛亮快速在绢帛上书写，墨迹淋漓如血，"调文聘将军秘密移师夷陵..."
简雍接过密信时，发现背面还画着个古怪的符号：一只被箭贯穿的猿猴。他突然想起，上月清查武库时，曾发现少了三百张特制的山地铁弩——正是最适合在丛林作战的兵器。
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。雨幕中，似乎有无数鬼魅正从《山海经》里爬出，扑向这个摇摇欲坠的荆州。
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