浣南城的清晨被急促的战鼓声撕裂。刘磐勒马立于军阵最前，眯眼打量着这座并不高大的城池——夯土城墙不过两丈余高，但护城河却挖得极深，吊桥早已收起，城头密密麻麻站满了弓箭手。
"蔡帽老贼倒是会选地方。"魏延冷笑，手中长枪轻点，"这浣南背靠沅水，左右皆是沼泽，确实易守难攻。"
沙摩柯的蛮兵此刻已按捺不住，他们挥舞着涂满毒液的短刀，发出野兽般的嚎叫。这些山地战士最恨困守城池的战法，恨不得立刻扑上去撕碎敌人。
正当联军准备攻城时，浣南城门突然洞开。一队精锐郡兵鱼贯而出，当先一将白马银枪，面如冠玉，正是守将王威。
"刘季玉！"王威长枪直指刘磐，"尔等勾结蛮夷犯我州郡，可敢与某单挑？"
话音未落，哈尼早已按捺不住。这位五溪蛮悍将哇呀呀怪叫着冲出阵去，手中狼牙棒舞得虎虎生风："汉狗看棒！"
两马相交的瞬间，王威的枪法便显出不凡。那杆亮银枪宛如活物，时而如灵蛇吐信，时而似蛟龙出海。第三合时，枪尖已挑破哈尼的兽皮甲，在他肋下留下一道血痕。
"蛮子不过如此！"王威大笑，突然变招。第七合时，他的枪杆诡异一抖，竟从不可思议的角度刺向哈尼咽喉。千钧一发之际，哈尼勉强侧头，枪尖擦着脖子划过，带出一溜血珠。
第十合，王威佯装力怯拔马便走。哈尼不疑有诈，催马急追。不料王威突然一个回马枪，亮银枪如闪电般刺入哈尼咽喉！
"噗——"血箭飙出三尺多远。哈尼庞大的身躯轰然坠马，狼牙棒砸在地上扬起一片尘土。蛮族战士们发出凄厉的哀嚎，却见王威枪挑哈尼首级，在阵前耀武扬威。
沙摩柯的眼珠瞬间变得血红。他一把扯下胸前虎牙项链摔在地上，用蛮语嘶吼着谁也听不懂的复仇誓言。数百蛮兵跟着他们的王发出震天动地的战吼，声浪惊得城头守军都不禁后退半步。
魏延按住想要冲动的刘磐："将军且慢，待某去会会这厮！"少年将领一夹马腹，乌骓马如离弦之箭冲向王威。
"乳臭未干的小儿也来送死？"王威轻蔑地抖落枪上血珠。他认得这是夷陵守将的装束，却不知魏延深浅。
魏延也不答话，长枪如毒龙出洞直取王威面门。二人交手二十余合，王威越战越惊——这少年枪法竟糅合了南北两派精华，更可怕的是那股不要命的狠劲。
第三十合时，魏延突然卖个破绽。王威挺枪直刺，却不料少年将领一个镫里藏身，反手一枪扫向马腿。王威急忙勒马闪避，亮银枪与铁枪相撞，迸出一串火星。就在王威愣神之际，魏延一个突刺将将王威挑于马下，而后抽出腰刀将王威人头砍下。
魏延提着王威的首级立于城门之下，那员曾枪挑哈尼的悍将，此刻双目圆睁，凝固着难以置信的神情。少年将领的铠甲上满是刀痕，左臂一道深可见骨的伤口还在汩汩流血，他却浑然不觉。
"破城！"刘磐的长戟划破硝烟弥漫的天空。联军如决堤洪水般涌入城门，负隅顽抗的守军很快被淹没在复仇的浪潮中。沙摩柯的蛮兵尤其凶悍，他们将哈尼的战死归咎于每一个穿官军服饰的人，城中的青石板很快被鲜血浸透。
刺史府后院的老槐树下，蔡氏颤抖着将白绫抛过横枝。这个曾经在襄阳呼风唤雨的女人，此刻发髻散乱，华丽的锦袍沾满泥污。
"琮儿快走！"她厉声催促，却见十七岁的刘琮呆立在井台边，手中攥着半块残缺的玉佩——那是他周岁时刘表所赠。
"母亲，父亲在下面会怪我吗？"少年突然问道。蔡氏闻言浑身剧震，白绫已套进脖颈。当蛮兵撞开院门时，只看到一双悬空的绣花鞋，和井台边散落的玉屑。
"全军冲锋！"刘磐终于等来战机，长剑所指，联军如潮水般涌进浣南城。失去主帅的守军顷刻溃散，那座被蔡帽视为铜墙铁壁的浣南城，就这样在内外夹击下土崩瓦解。
夕阳西下时，魏延独自站在哈尼阵亡的地方。少年将领弯腰捡起那颗沾血的狼牙——这是蛮族勇士最后的遗物。远处，沙摩柯正用蛮族仪式为哈尼招魂，凄厉的咒语声随着沅水的波涛飘向远方。
而在临浣城方向，滚滚狼烟正在天际蔓延。那是刘备主力发起的最后总攻——失去浣南这个后盾，蔡帽的末日已经不远了。
临浣城外的黄昏格外漫长。蔡帽独自站在箭楼上，望着城外连绵不绝的荆州军营帐。三个月前，他在这里为姐姐和外甥规划着重返襄阳的宏图；此刻，这座孤城却成了他的葬身之地。
"主公！"亲兵捧着最后的存粮——半袋发霉的粟米，"南门水道尚未被封，趁夜..."
"不必了。"蔡帽抚摸着剑鞘上镶嵌的明珠，那是他四十岁寿辰时刘琮所赠。剑光闪过时，亲兵甚至没来得及眨眼，只看到一道血线在夕阳中划出凄艳的弧线。
当刘备的帅旗出现在地平线上时，刘磐的军队爆发出震天欢呼。两军阵前，这位荆州旧将单膝跪地："末将幸不辱命！"他身后的魏延却盯着刘备腰间的双股剑，眼中闪烁着炽热的光芒。
"好！好！"刘备亲手扶起二人，目光扫过少年将领染血的战袍，"这位小将军是..."
"末将魏延，字文长，现为夷陵县尉。"少年声音清亮，引得关羽都侧目而视。张飞大笑着拍打魏延肩膀："好小子！能杀王威那厮，是条好汉！"
入夜后的庆功宴上，霍峻独自在营外擦拭蛇矛。月光下，一个魁梧的身影走近——是沙摩柯。蛮王沉默地放下一个皮囊，浓郁的酒香顿时弥漫开来。
"敬哈尼。"霍峻突然用蛮语说道。沙摩柯瞳孔微缩，接过酒囊痛饮一口，突然将剩下的酒全部洒在地上。酒液渗入泥土的声响，像极了勇士最后的叹息。
黎明时分，一队信使冲出临浣，朝着襄阳方向疾驰。为首的传令兵背上的竹筒里，装着一份献捷的文书。
襄阳城内，诸葛亮轻摇羽扇，看着地图上被拔掉的最后一面黑旗。他身后的简雍欲言又止，终究只是叹了口气——那些跳井悬梁的亡魂，那些阵前凋零的生命，真的能随着这场胜利烟消云散吗？
"树欲静而风不止。"诸葛亮终于对着窗户叹息道。
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