第二天清晨，阳光透过树叶的缝隙洒在仡佬庄的石板路上，形成一片片斑驳的光影。探洞的士兵们拖着沉重的脚步，缓缓地走回仡佬庄。他们的身上沾满了尘土和汗水，面容疲惫不堪，仿佛经历了一场漫长而艰难的旅程。
吴权早已站在庄口，焦急地等待着他们的归来。他的眉头紧锁，心中充满了对密道情况的担忧。当他看到士兵们终于出现在视线中时，立刻迎上前去，急切地问道：“密道情况如何？”
为首的探子停下脚步，抬起头看着吴权，缓缓地摇了摇头，满脸尘土的脸上透露出一丝无奈。他深吸一口气，然后说道：“陛下，此洞年久失修，多处坍塌，根本无法通行。而且……”他顿了顿，似乎有些难以启齿。
吴权紧紧地盯着探子，等待他继续说下去。过了一会儿，探子终于鼓起勇气，继续说道：“这条密道并非通往赤水北岸，而是通向荆州江夏郡的西阳一带。”
听到这个消息，吴权的眼中闪过一丝失望。他原本期望这条密道能够成为他们突破敌军防线的关键，但现在看来，这个希望破灭了。然而，他并没有让自己的情绪失控，而是迅速恢复了镇定，说道：“辛苦了，先去休息吧。”
士兵们如释重负，纷纷向吴权行礼后，拖着疲惫的身躯朝庄内走去。吴权望着他们渐行渐远的背影，心中暗自思索着下一步的计划。
就在这个时候，一个年轻的山越族人步履匆匆地走了过来，他的步伐显得有些急切。来到陈仆面前后，他稍稍喘了口气，然后说道：“头领，庄外来了个乞丐，他说想要讨一碗水喝。”
陈仆此刻正被密道的事情搞得心烦意乱，根本无暇顾及其他事情。听到山越族人的报告后，他有些不耐烦地挥了挥手，随口说道：“给他一些吃的喝的，然后把他打发走就行了。”
然而，就在陈仆话音未落之际，一旁的吴权突然开口道：“且慢。”他的声音不大，但却带着一种不容置疑的语气。众人的目光都不约而同地转向了吴权。
吴权皱起眉头，若有所思地说道：“这荒山野岭的，怎么会有乞丐独自一人在这里行走呢？而且，他竟然还能准确地找到我们这个如此隐蔽的仡佬庄，这实在是太奇怪了。”
说完，吴权转头看向那个山越青年，吩咐道：“去，把那个人带过来见我。”
不多时，一个衣衫褴褛的乞丐被带到众人面前。他的衣服破得几乎不能蔽体，蓬乱的头发和满脸污垢让人看不清面容。乞丐佝偻着身子，发出虚弱的声音："主家行行好，赏口饭吃吧...在山里走了三天三夜，水米未进，快要渴死饿死了..."
祝公道仔细打量着这个乞丐，虽然外表狼狈，但那双眼睛却异常明亮。他低声对吴权说："陛下，此人不像普通乞丐。"
吴权点点头，温和地对乞丐说："老人家不必担心，我们这就准备饭食。"随即吩咐左右，"去取些热粥和干净水来。"
乞丐连声道谢，在等待食物时，他看似无意地问道："各位爷台不是本地人吧？这兵荒马乱的，怎么到这深山老林里来了？"
陈仆正要呵斥，被吴权用眼神制止。吴权淡淡一笑："我们是从扬州来的商队，路上遇到兵乱，不得已绕道山林。"
乞丐接过送来的粥碗，狼吞虎咽地吃了几口，忽然抬头说："诸位爷台可是要渡河北上？如今赤水沿岸都被东吴水军封锁了，怕是难啊。"
这句话让在场所有人都警觉起来。甘宁的手悄悄按在刀柄上，典韦向前迈了一步，挡住吴权身前。
乞丐似乎没有察觉紧张的气氛，继续喝着粥，喃喃自语："要是有一条不经过主要渡口的路就好了...可惜啊可惜..."
祝公道突然开口："老人家似乎对当地很熟悉？"
乞丐抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠的光："老朽在这片山林里讨饭几十年了，哪条路能走，哪条路不能走，倒是知道一些。"他放下空碗，满足地抹抹嘴，"多谢各位爷台的饭食，老朽该继续赶路了。"
就在乞丐起身要走时，吴权突然道："老人家请留步。既然您熟悉山路，可否为我们指点一条明路？必有重谢。"
乞丐停下脚步，转过身来。这一刻，他佝偻的身形似乎挺直了些，声音也不再那么虚弱："指路可以，但老朽不要金银财宝，只求一事。"
"请讲。"吴权郑重地说。
"若他日诸位爷台得志，请善待这大别山中的百姓。"乞丐的目光突然变得锐利，"山越族人世代居于此地，不该永远被当作蛮夷看待。"
陈仆和山越长老们闻言都是一怔，看向乞丐的眼神多了几分敬意。
吴权正色道："老人家放心，若得天下，必视天下万民如一。"
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