2023年，刘章在服装厂上班。有一位50多岁的老人在值夜班。
2023年的深秋，南方小城的夜晚裹着湿冷的雾气，刘章裹紧深蓝色工装外套，踩着落叶走进服装厂的铁栅门。门卫室的白炽灯在雾气里晕开昏黄的光晕，值班的老人正就着保温杯里的热茶啃馒头，见他来了，努努嘴朝车间方向示意："老吴师傅又在机器旁眯着呢，你待会儿值夜记得给他披件外套。"
刘章点点头，穿过堆满半成品布料的走廊。裁剪车间的日光灯在凌晨两点依然刺得人睁不开眼，六台电动裁布机并排停着，像蛰伏的钢铁巨兽。角落里那台老式平缝机还在哒哒作响，一位老人弓着背，布满老茧的手指夹着裁片，目光死死盯着飞速穿梭的机针。他灰白的头发被电扇吹得凌乱，深蓝色工装袖口磨得发亮，右肩处还打着补丁。
"师傅，该歇会儿了。"刘章把带来的温水放在工作台上，塑料杯外壁很快凝结出细密的水珠。这位老人头也不抬，嘴里应着"马上好"，却继续将裁片推进压脚。直到完成最后一道车线，他才直起腰捶了捶后背，保温杯里的水已经凉透。
两人坐在堆满碎布的角落休息，保温桶里是晚餐剩的菜，还有两个冷掉的白面馒头。"尝尝？"他把筷子递过来，刘章摆摆手，摸出兜里的火腿肠。这是他值夜班的固定搭配，便宜又顶饿。
月光透过车间斑驳的玻璃窗斜斜照进来，在满地碎布上投下银色的纹路。"现在这些自动化机器啊，"他摩挲着裁布机冰冷的金属外壳，"快是快了，可总觉得少了点什么。"
凌晨四点是最难熬的时候，困意像涨潮的海水漫过全身。这位老人却精神起来，他带着刘章检查车间的消防设施，用布满裂口的手指仔细擦拭灭火器上的灰尘。"这些家伙比亲儿子还金贵。"他半开玩笑地说，"前年隔壁厂就是因为夜班疏忽，一把火把仓库烧得精光。"
说起家庭，这位老人的话匣子彻底打开。他从贴身口袋掏出照片，塑料膜包裹的边角已经卷起毛边。照片里穿着碎花裙的小女孩扎着羊角辫，笑容灿烂得能驱散夜色。"这是我孙女，在县城读初三，成绩年级前十呢。"他眼角的皱纹里都盛满笑意。
车间的挂钟指向五点，东方泛起鱼肚白。这位老人开始收拾工具，他把裁片按颜色分类码放整齐，用碎布条仔细擦拭缝纫机的针头。"机器跟人一样，"他说，"你对它好，它就不会关键时刻掉链子。"刘章看着老人佝偻的背影，突然想起老家的父亲，也是这样默默用双手撑起整个家。
冬至那天，厂里破天荒提前下班。食堂跟工厂里面的工人加了餐，每人一份饺子。馅里混着猪油渣，咬下去满嘴喷香，刘章吃出了久违的家的味道。
除夕夜，刘章主动提出替这位老人值夜班。车间比往常更寂静，只有远处零星的鞭炮声传来。他坐在老人坐的位置，摸着缝纫机上老人留下的体温，忽然理解了那些深夜坚守的意义。
开春时，厂里引进了全自动生产线，部分岗位面临调整。老人主动提出转岗做设备维护，每天带着工具箱穿梭在各个车间。他教会年轻工人怎么给机器上油，怎么听异响判断故障。"这些铁疙瘩啊，"他拍着崭新的数控机床，"也得用心伺候。"
梅雨季节，车间屋顶漏雨。老人带着几个工人爬上锈迹斑斑的钢架，用防水布盖住老化的石棉瓦。雨水顺着他的安全帽檐往下淌，浸透的工装紧贴在背上。刘章想换他下来休息，却被摆摆手拒绝："我爬高比你们利索，年轻时在纺织厂修吊扇，二十米高的脚手架说上就上。"
日子一天天过去，车间的机器依然昼夜不停运转。每当值夜班经过那台老式缝纫机，刘章总会想起老人专注工作的模样。老人教会他的不只是操作机器的技巧，更是一种对工作的执着与热爱。那些在月光下的交谈，那些热气腾腾的饭盒，都成了流水线上最温暖的记忆。
深秋的风再次吹进车间时，老人说他的孙女考上了省城的重点高中。
2023年就这样在机器的轰鸣声中悄然流逝。刘章依然会在值夜班时想起那个总在凌晨忙碌的身影，想起月光下老人讲述的那些故事。那些平凡而坚韧的岁月，如同车间里永不熄灭的灯光，照亮了无数个寂静的夜晚，也照亮了年轻一代前行的道路。
2025年，刘章现在的村已经拆迁成小区，村里面值班的老人也变成了小区保安。
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