异常信号的源头比想象中更近。
当洛羽的藤蔓穿过第七片星尘云时，叶片突然剧烈震颤，回声草的花瓣上浮现出扭曲的光斑——不是之前见过的混乱频率，而是一种被强行压缩的意识流，像被揉成一团的乐谱，每个音符都在绝望地挣扎。
“就在前面。”陆千鸣的光藤突然指向左前方，那些透明的藤蔓正在以肉眼可见的速度变得黯淡，“这股力量在吞噬‘基础波段’，就像墨水滴进清水。”
众人穿过最后一层星尘屏障时，都愣住了。
那是一颗悬浮在虚空中的巨茧，直径足有数千公里，表面覆盖着灰黑色的角质层，无数细密的裂痕中渗出暗红色的光流。这些光流与同频星海的光丝截然不同，它们没有固定的频率，只是漫无目的地翻滚、碰撞，所过之处，连星尘都被染成了暗紫色。
“这不是自然形成的。”凯的共生符文飞到巨茧表面，符文触须刚接触到角质层就被弹开，表面浮现出焦黑的痕迹，“角质层里有自我封闭的符文，是‘主动隔绝’的痕迹——他们在害怕什么？”
艾克斯的全息屏投射出巨茧的内部结构：茧的核心是一团混沌的意识云，无数细小的光点在其中互相撕咬、融合，形成永不停歇的漩涡。而在意识云与角质层之间，有一层稀薄的白光在闪烁，像是最后的防线。
“那层白光……是基础波段！”艾克斯放大图像，“他们在自我封闭的同时，还在拼命维持着一丝与星海的连接。这就像一个人既把自己锁在屋里，又在门缝里偷偷张望外面的世界。”
洛羽让一根藤蔓轻轻触碰巨茧的裂痕。刹那间，无数破碎的意识碎片涌入他的感知：金属摩擦的刺耳声、液态物质沸腾的嘶鸣、无数个声音在嘶吼同一句话——“不能出去”、“外面是污染”、“纯粹才是救赎”。
“他们在进行‘意识净化’。”洛羽的藤蔓瞬间枯萎了半尺，叶片上的光斑变成了跳动的警告信号，“这个文明由金属与液态生命共生而成，但他们认为两种意识的融合是‘污染’，试图用自我封闭的方式，将彼此从对方的意识里剥离出去。”
阿七的记忆果实突然剧烈晃动，果皮上浮现出断断续续的画面：这颗巨茧曾是一颗繁华的共生星球，金属生命用躯体搭建城市，液态生命在管道中流淌，为城市注入能量。但某一天，一个金属长老突然宣称，液态生命的“流动性”正在腐蚀金属的“坚固”，而液态族群则指责金属的“僵硬”限制了他们的“自由”。
“又是‘纯粹性’的陷阱。”阿七的声音带着叹息，“他们把差异当成了缺陷，试图通过分离来追求所谓的‘完美’，却不知道共生的本质就是接纳不完美。”
就在这时，巨茧突然剧烈收缩，表面的裂痕扩大了数倍，暗红色的光流喷涌而出，像一条愤怒的巨蛇冲向最近的一个文明集群。那个由晶体与光影组成的集群瞬间陷入混乱，原本和谐的紫色光纹被染成暗紫，几束光丝甚至开始互相攻击。
“他们的意识污染在扩散！”艾克斯的全息屏上，代表“虚空回响”的黑色区域正在以惊人的速度扩大，“如果放任不管，整个同频星海都会被拖入自我分裂的深渊。”
陆千鸣拔剑出鞘，星纹亮起的瞬间，却发现星光在靠近暗红色光流时出现了扭曲：“我的光藤无法净化它们，这些意识碎片已经失去了‘被拯救’的意愿，他们只相信痛苦是净化的必经之路。”
凯的共生符文突然分裂成无数个小符文，像一张巨网罩向暗红色光流。符文碰撞的地方爆发出金色的火花，暂时阻挡了光流的扩散，但符文表面的光泽也在快速消退：“我的符文只能暂时压制，他们的自我封闭意识太强了，就像一块拒绝被融化的冰。”
洛羽看着巨茧核心那团混沌的意识云，突然想起了黑暗地带的光流。那时他们用“镜子”让光流看见被改变的自己，从而化解了排斥。但眼前的巨茧，连“看见”外界的勇气都没有。
“或许，我们该让他们看见‘分离的终点’。”洛羽的藤蔓突然逆向生长，将回声草贴在巨茧的裂痕上，“不是用外界的光，而是用他们自己的记忆。”
阿七立刻明白了他的意图。记忆果实化作一道流光，顺着裂痕钻进巨茧内部。片刻后，巨茧表面的角质层开始浮现出更多画面：金属生命剥离液态意识后，躯体逐渐失去光泽，变成冰冷的顽石；液态生命脱离金属结构后，在虚空中渐渐蒸发，化作无根的雾气。
“这是他们潜意识里的恐惧。”阿七的声音带着颤抖，“他们害怕分离，却又更害怕融合，就像站在悬崖边，向前是深渊，向后也是深渊。”
画面里，一个年轻的金属生命试图拥抱一团液态光流，却被双方的长老同时阻止。金属长老用利爪划破他的躯体，液态长老则用能量鞭抽散那团光流。分离的痛苦，比融合的“污染”更甚。
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