新星云的光芒像融化的金子，开拓者号的舷窗上沾着细碎的星尘，用指尖一碰就化作银色的丝线。艾克斯擦拭屏幕时，那些丝线突然自动编织起来，在星图上组成半张残缺的网——网眼处闪烁着不同文明的符号，其中一个齿轮状的标记正在缓慢旋转，边缘还沾着未干的银线。
“是齿轮星球的信号残留。”陆千鸣的光藤轻轻触碰丝线，网眼突然放大，显露出机械族正在重建的画面：无数银色机械臂在废墟上起舞，将星桥残骸的碎片锻造成新的齿轮，每个齿轮边缘都刻着初生律的纹路，“他们在用平衡能量修复母星，就像用糯米灰浆修补古建筑，既保留旧痕迹，又能承重。”
洛羽的藤蔓突然指向星云深处，叶片上浮现出绿色的脉冲信号：“那里有生命频率在呼救。”他调出解析图谱，信号里混着金属摩擦的刺耳声，“像是……机械与碳基的混合频率，就像生锈的齿轮卡进了鲜活的树枝。”
凯尔按住胸口的平衡之花，花瓣突然朝信号源的方向展开：“是‘共生带’。”他回忆起初代守护者的记录，“那里是机械族与泽尔人百年前共建的实验区，本想测试不同文明的共生可能，后来因混沌污染而废弃，就像被遗忘的温室，里面的植物与器械缠成了一团。”
开拓者号驶入共生带时，船舱突然响起金属与植物的合唱。舷窗外，无数钢铁藤蔓正从机械废墟里钻出，藤蔓上的叶片是太阳能板改造的，根系则是裸露的电缆，它们缠绕着坠落的星舰残骸，在虚空中织成巨大的茧——茧的缝隙里透出微弱的蓝光，像濒死的心跳。
“是‘共生体’。”陈博士的混沌核心投射出扫描图，钢铁藤蔓的细胞里既有机械族的金属蛋白，又有泽尔人的叶绿素，“他们成功融合了，但混沌污染让这种共生变成了吞噬，就像寄生藤缠死了宿主树，却又依赖宿主的残骸生存。”
陆千鸣的光藤刚触碰到钢铁藤蔓，对方突然剧烈震颤，电缆根系猛地缠上来，像要吸取光藤里的能量。但当红金交织的初生律纹路亮起时，藤蔓的攻击性竟慢慢消退，叶片上的太阳能板开始折射出柔和的绿光：“它在害怕。”他放缓能量输出，“就像受伤的野兽，攻击只是为了自保。”
阿七的记忆果实突然炸裂成无数光点，每个光点都在播放不同的记忆碎片：机械族工程师给泽尔幼苗安装防护铠甲，泽尔祭司用生命能量为机械心脏充电，最后画面定格在混沌雾入侵的瞬间——共生体们手拉手组成人墙，将最后一批老弱送进避难舱，自己却被暗紫色雾气吞没。
“它们在守护避难舱。”洛羽的藤蔓顺着钢铁藤蔓游走，在茧的最深处发现了个闪烁着蓝光的金属球，“这是泽尔人的种子库，里面藏着三千种濒危植物的基因，机械族用自己的核心能量维持着冷藏系统，就像用体温孵蛋的企鹅，哪怕冻僵也不挪开。”
钢铁藤蔓突然集体躁动起来，电缆根系组成尖刺状的穹顶，将金属球层层包裹。共生带的空间开始扭曲，星尘在虚空中凝成灰黑色的旋涡——那是原初混沌的残留能量，正被共生体的恐惧唤醒，“它们以为我们要抢走种子库！”艾克斯试图发送和平信号，却被扭曲的空间弹了回来，“就像护崽的母兽，听不懂任何语言。”
凯尔展开平衡之花的能量场，金银光芒像温水般浸透钢铁藤蔓。当光芒触碰到金属球时，球表面突然浮现出百年前的协议刻字：“机械为骨，植物为肤，共生为魂。”那些文字亮起时，钢铁藤蔓的攻击性明显减弱，叶片上的绿光也柔和了许多。
“是协议的能量印记。”凯尔解释道，“初代守护者当年为协议注入过平衡能量，就像给合同盖了永不褪色的章，现在这印记成了唯一能安抚它们的东西。”
陈博士立刻将混沌核心与协议印记同步，调出机械族与泽尔人的原始频率。开拓者号的扬声器里响起百年前的建设歌谣，机械族的齿轮声与泽尔人的哼唱完美交融，那些钢铁藤蔓听到歌声，竟慢慢松开了缠绕的尖刺，开始随着旋律轻轻摇晃。
“就是现在！”洛羽将世界树幼苗的能量注入钢铁藤蔓，绿色光流顺着电缆根系游走，修复被混沌污染的基因链，“让它们想起共生的本意，就像唤醒失忆的人记起自己的名字。”
陆千鸣的光藤与洛羽的能量流同步，将初生律注入金属球。当银白光芒穿透球壳时，种子库突然打开，三千颗植物种子像流星般飞出，落在钢铁藤蔓的叶片上——瞬间，太阳能板叶片长出了真正的叶脉，电缆根系开出了蓝色的花，那些花吸收着星尘，吐出带着金属光泽的氧气。
“共生体在净化！”艾克斯盯着能量读数，钢铁藤蔓的吞噬性基因正在消退，取而代之的是互助序列，“机械部分提供能量，植物部分净化空气，就像最初设计的那样，是伙伴，不是寄生！”
金属球的底部突然弹出块数据芯片，陈博士插入控制台后，屏幕上出现了机械族工程师的影像：“如果看到这段记录，说明共生体成功了……”他的影像抚摸着身边泽尔祭司的肩膀，“我们在种子库里藏了‘共生律’，它能让不同文明的能量频率和谐共振，就像不同乐器能奏出同一首歌……”
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