灿星垂着头谦逊地回应：“您过奖了。”
三代火影拿起一旁灿星交回来的黑色铁盒，手指轻轻抚摸铁盒的棱角，突然问道：“潮汐之珠的效用怎么样？”
灿星如实回答：“对于种植灌溉方面的效果很优秀。”
“真是个老实的孩子。”办公桌后的男人突然大笑起来，他挥了挥手示意少年站起来，拿起早就摆在一旁的一份档案：“旗木灿星，D级任务执行了28次，C级任务0次，B级任务1次，A级任务3次，这个数量比起旁人是有些少了，不过难能可贵的是这些任务你几乎都是主要完成人之一，仅凭实力足以担得上中忍之责了。”
他站起来，从一旁拿起一个扁扁长长的盒子递给少年：“这是你的中忍护额和中忍马甲——我以火影之名宣布你正式成为中忍。”
灿星抬起双手接过，可是盒子那头的猿飞日斩却没有松手，他用食指点了点盒子：“身为木叶的忍者，平日里的行动最好还是带上护额比较好。”
灿星怔了怔，终于将盒子捧在手里，他茫然地看着盒子里叠放整齐的灰绿色马甲和那条黑色的护额，低低地应了：“我知道了。”
猿飞日斩满意地点点头：“接下来你就顶替日向勇树继续跟着藤木上忍去执行任务吧，我短时间内不会再给你特别安排任务了…好好努力，木叶的未来还是要靠你们年轻人。”
在谈话的最后，他仿佛一个邻家老爷爷一般冲着少年加油鼓劲，脸上的笑容格外地开朗。
告别了火影，灿星终于回到了阔别数月的家中，少年感觉这间房屋里漂浮着的灰尘的气味都是如此令人安心，卡卡西和旗木朔茂在他敲门的那一刻就共同站在了门口迎接他。
灿星的目光迎着缓缓打开的大门，一眼就看见了正对着大门的矮柜上摆着一张三人的合照，那正是许久之前旗木朔茂的一时兴起时所拍，没想到被这样明晃晃地摆在了如此鲜明的位置。
注意到少年的视线，旗木朔茂得意一笑：“这个相框是卡卡西选的哦，好看吗？”
灿星点点头，如释重负的当下，终于说出了那句从渡口见面时就想说的话：“谢谢你们。”
他的心脏在胸口扑通扑通跳得飞快，家人在侧，难以言喻的充实感便涨满其中。
好奇怪，明明血之哀所带来的孤独感从没有消失过，但少年却并没有感受到内心的空虚。
他无比深刻地认识到，对于现在的他而言，［家人］其实是比同类要更加重要的存在。
——
坐船颠簸多日加上连夜赶路，灿星被旗木父子赶着上楼去睡觉休养生息，而他也没有拒绝这份好意——紧绷的神经一旦放松下来，疲惫感就汹涌而上，这会儿，他感觉困的眼睛都要睁不开了！
而这一觉灿星足足睡了一整天，他是真的睡得十分香甜，直到卡卡西拉了拉他的胳膊才慢慢醒来。
白发的少年站在床边：“该吃晚饭了…难得看到你睡这么久，这次任务是真的辛苦了吧。”
灿星跟着坐起，揉了揉眼睛等到脑袋清醒了一些之后才摇了摇头，微微笑起来：“其实任务不累。”就是一直一直的想念会使人感到心灵上的疲惫。
卡卡西也跟着笑了：“你前两个月没有回信，老爸都要急死了。”
灿星赧然：“有些忙碌，信件一直被堆积在随行之人那里，空闲了他才有空转交给我。”
卡卡西示意灿星快跟着他下楼：“老爸做了很多好吃的，都是你爱吃的，给你接风洗尘，也是庆祝你晋升中忍。”
灿星连忙应了站起来，夜风从他身后的窗口吹入，满室清新的青草香。
“好！”
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