晨雾未散时，林婶的灶火先亮了。
老厨房的砖缝里还凝着夜露，她哈着气搓了搓冻红的手，往灶膛里添了把松枝。
噼啪作响的火苗映得她眼角的皱纹都暖了些，可当她掀开案板下的陶瓮时，手指突然抖了抖——那瓶用粗布裹着的伤药，是她昨夜摸黑从库房最里层的霉木柜里掏出来的。
"昭儿这孩子，"林婶把药瓶往围裙里蹭了蹭，粗布擦过瓶身的泥渍，露出"续肌散"三个褪色的朱砂字，"昨儿见裴姑爷手上全是血泡，这药最是去腐生肌的..."她侧耳听了听窗外动静，确认没人经过，这才把药瓶塞进袖管。
苏昭推厨房门时，正撞见长柄汤勺在铜锅里搅出一圈圈白浪。
林婶被突然的穿堂风激得一颤，袖管里的药瓶"当啷"轻响，惊得她慌忙用抹布盖住。
"婶子早。"苏昭的声音裹着晨雾的凉，却在看清林婶泛红的眼眶时顿了顿。
林婶张了张嘴，又把到嘴边的话咽回去。
她抓过苏昭的手按在汤锅沿上："温着，别凉了。"另一只手悄悄把药瓶塞进她掌心。
粗瓷瓶身还带着林婶体温，苏昭捏紧时，指腹蹭到瓶身的刻痕——是她七岁那年偷爬树摔了手，林婶用指甲盖在药瓶上划的记号。
"昨儿在后院听见动静了。"林婶往汤里撒了把葱花，油星溅在她手背，她却像没知觉似的，"你们年轻人有你们的仗要打..."她突然转身，用围裙角抹了抹眼睛，"可昭儿啊，这药得趁新鲜敷。"
苏昭攥着药瓶往密室走时，晨雾沾湿了她的绣鞋。
青石板缝里的苔痕滑溜溜的，她却走得极快，仿佛慢一步，掌心的温度就要散了。
密室里，裴砚正对着檀木盒里的血契残片发呆。
玉牌上的血痕在晨光里泛着暗紫，像凝固的旧伤。
听见脚步声，他抬头笑了笑，左手上的血泡却在撑地时裂开，渗出半滴暗红。
"林婶给的。"苏昭蹲下来，把药瓶往他膝头一放。
药瓶滚了滚，撞在他青黑的手背上，"续肌散，她特意留的。"
裴砚没接。
他盯着苏昭耳后那道泛着红光的血管——从昨夜到现在，那蛇形的纹路非但没消，反而往耳尖爬了半寸。
他伸手碰了碰，苏昭偏头躲开，却反手握住他受伤的手："先敷药。"
药粉撒在血泡上时，裴砚的睫毛颤了颤。
他望着苏昭垂落的发顶，看她用帕子轻轻按着伤口，帕子上还沾着厨房的葱香。"疼么？"她问，声音闷闷的。
"比十年前在破庙冻掉脚趾轻多了。"裴砚扯了扯嘴角，却在看见她泛红的眼尾时收了笑，"阿昭，你血脉..."
"别问。"苏昭突然按住他的嘴。
她的指尖还沾着药粉的苦，"等解决了方砚舟，等苏府安稳了，我再告诉你疼不疼。"
练武场的晨钟响第三下时，陈三的刀穗绞成了死结。
他站在练武场中央，刀锋映出自己扭曲的脸。
刀面有块缺口，是上个月替苏昭挡妖物时崩的——那时他还觉得，护着苏府是天经地义的事。
可苏宏昨夜在他耳边说的话，像根刺扎在他后颈："陈护院，你家那小闺女，可还在城西破屋里等着爹买糖人呢。"
"当啷"一声，刀掉在青石板上。
陈三蹲下去捡，看见刀身上凝着的晨露里，浮着苏老爷的脸——五年前他被妖物咬伤，是苏老爷连夜请了诡师给他驱毒；三年前他娘病重，是苏三小姐偷偷塞了二十两银子在他枕头下。
"陈三！"门房老张的吆喝声惊得他一颤，"大长老让你去前院搬镇灵碑！"
陈三应了一声，却没动。
他望着练武场角落那株老槐，枝桠间还挂着苏昭小时候系的平安结——红绳已经褪成了淡粉，可结心的"安"字还清晰。
他突然弯腰捡起刀，刀锋在掌心划出一道血线。
"疼，"他对着血珠轻声说，"这疼比不过良心烂掉。"
日头爬到屋檐角时，裴砚把血契残片收进怀里。
苏昭靠在他肩头打了个盹，耳后的血管终于褪成淡青。
密室窗外传来杂役搬东西的响动，裴砚摸了摸怀里的玉牌，又摸了摸苏昭垂落的发，突然听见练武场方向传来一声刀鸣——像某种预兆，划破了清晨的安宁。
陈三擦刀时，看见日头西斜了。
他把刀穗重新系好，指腹蹭过刀身上的缺口，转身往柴房走。
那里有个破洞，能通到密室后的夹道。
他摸了摸怀里的纸条，那是苏宏威胁他时写的密信，现在还带着体温。
"今夜子时，"他对着渐暗的天色低语，"裴姑爷..."
风卷着几片槐叶掠过他脚边，像是替他把后半句咽了回去。
一更梆子敲过三遍时，陈三的影子才蹭着墙根挪到密室后巷。
他喉结动了动，指甲几乎掐进掌心——方才路过西跨院，看见苏宏的贴身婢女端着参汤往主屋去，灯笼光里那婢女耳坠子晃得他心慌，像极了当年他娘咽气前攥着的银锁片。"不能再拖了。"他咬着牙，鞋底碾过片枯槐叶，脆响惊得头顶麻雀扑棱棱飞起。
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