斥候说东阿守将是个纨绔子弟，每天只知喝酒作乐，或许可以从这里入手，等守将喝醉了，再趁机攻城。
傍晚时分，太阳刚下山，辛弃疾就下令队伍出发。
夜里的风更冷了，刮在脸上像刀子割一样。
走了约莫两个时辰，前面传来斥候的声音：“元帅，前面是大运河支流，咱们过去就快接近东阿城的斥候警戒线了，附近的暗桩更多，还有金军的巡逻队，每天夜里都会巡逻三次。”
辛弃疾接过斥候手里的情报，上面写着巡逻队的人数、巡逻的时间、暗桩的位置。
“好。” 他对斥候道，“再去探探，看看巡逻队的路线有没有规律，暗桩之间的距离有多远，能不能绕过去。”
斥候应了声 “是”，转身消失在树林里。
亲卫走过来，道：“元帅，明天就能到警戒线了，要不要让弟兄们今晚多休息会儿，养足精神？”
辛弃疾摇摇头：“不行，得趁着今晚赶路，尽量靠近警戒线，明天白天宿营，晚上再摸过去。要是明天才赶路，晚上不一定能绕开巡逻队。”
他顿了顿，对身后的亲兵道，“把没冻的干粮都分了，让弟兄们今晚多吃点，明天白天可能没机会好好吃东西。”
士兵们分到了干粮，有的还分到了一点肉干 —— 这是从济州带的，只有在关键时候才会分。
新兵拿着肉干，舍不得吃，想留到攻城的时候吃 —— 他觉得攻城的时候肯定很危险，吃了肉干才有劲打仗。
队伍终于到了东阿城的斥候警戒线外。
辛弃疾下令队伍停下，藏在树林里。
他与亲卫趴在树林边缘，望着远处的警戒线 —— 暗桩上挂着火把，火光在夜色里晃来晃去，巡逻队的马蹄声从远处传来，“嘚嘚嘚” 的，很有规律。
“巡逻队每半个时辰来一次，每次十个人，五个女真兵，五个签军。” 斥候趴在他们身边，低声道，“暗桩之间相距五十步，每个暗桩有两个人，都是女真兵，手里拿着弓箭，还带着哨子。”
辛弃疾点点头，心里盘算着 —— 要绕开暗桩和巡逻队，得等巡逻队走过去之后，趁暗桩不注意，快速冲过去。
他低声道，“我带十个人，先去解决最前面两里范围的那几处暗桩，动作要快，等巡逻队走过去就动手。你带着队伍，在后面跟着，一旦得手，就立刻冲过去，别给其他暗桩反应的时间。”
亲卫应了声 “是”。
辛弃疾挑了十个斥候，趴在地上，慢慢朝着暗桩爬过去。
他握着横刀刀柄的手来回摩挲着 —— 这是最关键的一步，要是被暗桩发现，巡逻队回来，他们就会被发现，那么之前的行军就都白费了。
巡逻队慢慢走了过去，马蹄声越来越远。
他给斥候比了个手势，十一个人各挑一处暗桩像豹子一样冲了出去，手里的短刀在夜色里闪了一下。
暗桩的金军士兵还没反应过来，就被他们捂住嘴，短刀划开了脖子。
“快走！” 辛弃疾手中横刀得手后低喝一声，亲卫得令带着队伍冲了出去，马蹄裹着粗布，落在地上几乎没声音。
他们快速穿过警戒线，三里外的暗桩还没发现前面的暗桩已经没了。
冲过警戒线后，辛弃疾下令队伍放慢速度。
他回头望了一眼远处的暗桩，火光还在晃，巡逻队的马蹄声又近了 —— 幸好他们走得快，没被发现。
“元帅，前面就是东阿城了！” 新兵兴奋地喊道，手指着远处的夜色 —— 黑色的城墙在夜色里像一条蛰伏的巨蟒，城头的火把稀稀拉拉，偶尔能看到金军士兵的身影。
辛弃疾勒住马，望着东阿城的方向，玄色皮甲上沾着的夜露在火光的映照下闪着光。
他心里松了口气 —— 五日的昼伏夜出，终于到东阿城了。接下来，就是拿下这座最难攻的城，完成五路兵马的计划。
他抬手示意队伍停下，对身边的将领们道：“都轮流睡一觉好好休息，养足精神，今晚三更，咱们攻城！”
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