天州地界
六皇子的马车在惊雷中疾驰，车轮碾过积水溅起三尺高的泥浪。百余骑兵正冒雨朝着京城方向前行。
突然，官道两侧古槐树上，跳下二十道黑影，朝着车队杀来。这些人皆着血红劲装，手持弯刀。
“保护殿下！”典韦双戟抽出，横在一侧怒吼道。
厮杀在电闪雷鸣中爆发。刺客不与禁军纠缠，只顾朝着六皇子的马车移动，手中的毒刃暗器朝着马车射去。盖聂与曹正淳二人立于马车一旁，射来的暗器皆被二人挡下。
不消片刻。刺客全都格杀当场。
“殿下，是红莲教的人！”典韦走到马车旁低声说道。
“呵呵。”萧照渊淡淡一笑。“继续前进，早些赶回京都。”
皇极殿上，晨曦透过雕花窗棂洒落在朱红地砖上，映出一片肃穆的金辉。文武百官分列两侧，低眉垂首，静待圣谕。
“宣，皇六子萧照渊觐见！”
秦帝高坐龙椅，目光深沉地扫过群臣，最终落在刚刚站立于大殿中央的六皇子萧照渊身上。
“高要，宣旨！”秦帝淡淡说道。
“皇六子萧照渊，赈灾有功，体恤黎民，朕心甚慰。特赐黄金万两，锦缎千匹，并准许其招募五千王府侍卫，以彰其功！”
此言一出，殿内骤然一静。
五千王府侍卫！
按大秦律，亲王可拥府兵三千，而秦帝竟然破例允许六皇子扩至五千，此等殊荣，前所未有！
五皇子萧照凌站在队列中，袖中手指猛的攥紧，指甲深深嵌入掌心。他抬眼望向大皇子萧照轩，却见对方神色如常，只是嘴角扬起微微一丝难以察觉的弧度。
三皇子萧照青眉头微皱，目光在六皇子与秦帝之前来回扫视，似乎在揣测其中深意。
萧照渊神色平静，上前一步，跪拜行礼：“儿臣谢父皇恩典！”
秦帝微微颔首，目光深邃：“渊儿，朕望你能善用此权，护国安民！这些日子辛苦了，从明日起，休沐三日，就不用前来上朝了。”
“儿臣谨记父皇教诲！”
朝会散去，群臣退下，但殿外议论之声却如暗流涌动。
“五千侍卫.....陛下这是何意？”
“六殿下现在声望正盛，若在掌兵权......”
“呵呵，只怕有些人要坐不住了。”
萧照凌快步追上萧照轩压低声音：“大哥，父皇此举，莫非是想....”
萧照轩轻笑一声：“老五，慌什么？五千侍卫，又不是五万大军。”说完，萧照轩转身离去。
皇极殿外，高要追上正准备回府的萧照渊：“六殿下，陛下有旨，晚些无极殿见驾！”随即便返回皇极殿内。
暮色四合，皇城笼罩在一片金红色的余晖中。六皇子萧照渊站在无极殿的廊下，等候秦帝的传召。
“六殿下，陛下请您进去。”高要躬身从殿内退出，声音压的极低。
萧照渊整了整衣冠，迈过那道朱红色的门槛。殿内烛火通明，却莫名给人一种幽深之感。秦帝背对着门口，看着竖立在一旁的万民伞。
“儿臣参见父皇。”萧照渊恭敬行礼。
秦帝缓缓转身，目光如炬：“渊儿，你这次赈灾做的不错。”秦帝的声音听不出喜怒，“比工部与户部那些酒囊饭袋强多了！”
“儿臣不过是尽本分。为父皇分忧而已！”萧照渊低声回答。
秦帝轻笑一声，从龙案上拿起一本奏折：“这是你送来的折子，说江堤决口非天灾而是人祸？”
“儿臣查到一本账册，去年朝廷拨付的一百万两维护三郡江堤的专款，实际用于工程的不足半数！儿臣后来命人前去决口处查验，江堤所用青石皆以用粗砂充数。并且抓到了一名前朝余孽，乃鹿鸣郡守孙兴。此人手上有近些年来江堤案的确切实证，已经送入天牢严加看管！”萧照渊从怀中取出账本双手呈上。
高要接过账册，转呈秦帝。秦帝拿起账册，随手翻阅几页，越看秦帝的脸色却越阴沉。
“此事涉及甚广，你可知晓？”秦帝突然问道。
萧照渊心头一凛。他当然知道此事牵扯之大。大皇子，五皇子，他们党羽在朝中势力庞大。甚至于孙兴此人还是前朝余孽。萧照渊刚要开口。秦帝突然转向另外一个话题：“老六，你可知这伞在朕眼里像什么？”秦帝摩挲着万民伞。
萧照渊刚想回应，只见秦帝轻笑一声：“这把伞倒像是一把悬在龙椅上方的剑！”
一听此话，萧照渊连忙想要解释，高要突然闯入殿内：“陛下，天牢急报！孙兴死了！看守天牢的三十七名守卫也全部身亡！”
萧照渊听到高要所言，惊讶万分，昨日夜间送往天牢还好好的，现在竟然死了！
“何时！”秦帝但是平淡的询问。
“半刻前。七窍流出黑血，仵作说是前朝的牵机毒！”
秦帝突然冷笑起来：“好手段啊，在朕的天牢。用前朝的牵机毒。”
殿外惊雷骤起，雨幕中传来禁军跑动的铁甲声。禁军大将军皇甫寒夜走入大殿：“陛下，皇宫内刚刚出现不明人士，末将前来护驾！”
“派人送六皇子回府，传令刑部，让其查清为何朕的天牢竟然能让人随意投毒！”秦帝的声音冷冽无比！
“儿臣告退！”萧照渊躬身一礼，随着禁军返回逍遥王府。
次日。
萧照渊与一众心腹坐于主厅。“奉孝，可知天牢一事如何了？”萧照渊端起茶盏抿了一口询问道。
“殿下，听闻今日早朝，陛下震怒，刑部尚书罚俸一年。天牢血案现在还并未选定人员主理。”郭嘉将今日之事告知。
“还没选定？”萧照渊叩了叩案几，“按理此案牵扯老大跟老五，他们应该会竭力拿到才是！”
按他们的猜测，天牢投毒应该是老大或者是老五所为，就是为了灭掉贪腐案的人证。也可能是前朝余孽所为，孙兴毕竟也是前朝余孽的一员，防止他透漏消息选择灭口也属正常！但是为何他们没有竭力争夺此案的主理之位。
“不知，今日大皇子与五皇子并未多言，其派系也没过多参与其中。倒是三皇子向陛下进言，他想替君分忧。”
“看来此事颇为复杂啊！”萧照渊也是疑惑重重。
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