“后退！退到第二道防线！”李靖指挥士兵们且战且退。
第一道外城防线失守，司徒静随军退入内城，清点人数，仅这一波就折损了两千余人。
“穆老元帅用兵，果然狠辣。”李靖擦了擦脸上血迹，“不过他也付出了至少五千人的代价。”
司徒静望向外城，楚军正在整顿队伍，准备第二轮进攻。而更远处，楚军中军大旗下，一个白发苍苍的老者正遥望城墙。即使相隔如此之远，她也能感受到那道凌厉的目光。
“报——！”一名传令兵气喘吁吁地跑来，“关羽将军请示，现在是否需要按计划在西门执行。”
张良看向李靖，这是他们事先商定的险招，故意派出骑兵骚扰并放弃了西门三分之二的守城器械，就是为了让楚军认定西门是最薄弱的点，吸引楚军，诱敌深入。
李靖沉思片刻，摇了摇头：“穆远山不会如此简单踏入陷阱。传令西门守军死守，另派两千弓弩手增援。若楚军主力来袭，按计划行事。”
正午时分，楚军发动第二轮攻势。这次他们改变了策略，不再全面进攻，而是调集东门大部分兵力前往西线猛攻西门。显然，穆远山也看出了西门防守薄弱。
“好。”李靖突然笑道，“看来穆远山也忍不住此等诱惑。”
司徒静一愣：“什么？”
“公主请看。”李靖指向西门方向，“穆远山以为西门是突破口，所以楚军被吸引到西门，但他不知道的是，我们的杀招在东门。”
原来张飞早就在东门集合三千精锐骑兵，只等东门主力被吸引撤离，就从东门杀出，直取穆远山本人！
“太冒险了。”司徒静皱眉，“若是失败...”
“战争本就是冒险。”李靖沉声道，“况且我们本就不占优势，不冒险一试，只能被活活困死！”
司徒静望向城外。楚军如潮水般来，攻势比上午更加凶猛。城墙在投石机的轰击下已经开始出现坍塌，守军伤亡惨重。
“执行吧。”
东门内，三千骑兵已整装待发。张飞手持丈八蛇矛，目光紧盯中央旗手，当看到信号出现的那刻，他猛然转身：“兄弟们，随我斩杀穆远山那老贼！出发！”
“开城门！”
随着一声令下，东门轰然洞开。三千铁骑如离弦之箭，直扑穆远山帅旗。东门剩余楚军一时间手忙脚乱，被骑兵撞飞数米。穆远山显然没料到这一手，匆忙调兵回防，但为时已晚。
“报——！张飞将军率骑兵已突破楚军前阵！”
“报——！楚军中军开始回援！”
“报——！穆远山帅旗后撤三里！”
捷报频传，但只要穆远山的死讯没来，李靖就不敢有一丝松懈。
果然，不到半个时辰，战局突变。
“报——！我军骑兵陷入围困，被楚军重步兵阻拦！”
“报——！西门告急！关羽将军传来消息，他准备按计划放火烧城了。”
“传令张飞回撤，全力防守。”李靖闭了闭眼，再睁开眼时，已是一片决然，“传令关羽，退入内城，放火烧掉外城。令黄忠在南门也一样，埋放的火油罐可以用上了。”
这是玉石俱焚的狠招。外城一旦烧毁，城内百姓将无家可归，但面对穆远山绝对优势的压迫，李靖也别无选择。
“点火！放箭！”
随着一声令下，早已布置好的火油罐，干柴等被点燃。火势蔓延，将整个外城变成一片火海。攻入城中的楚军惊慌失措，有的被烧成火人，有的跳下城墙逃命。
远处，穆远山的帅旗开始后撤。楚军后方传来鸣金之声，第一天的攻防战，双方两败俱伤。
夜幕降临，司徒静拖着疲惫的身躯巡视伤兵营。烧焦尸体的气味混合着血腥味令人作呕。远处的大帐内，灯火通明，李靖等人正在商议后续计划。
“幸好望原关是楚国当初建立的第一道御蛮大关，城池坚固。今日起码保住了内城和粮草。”张良庆幸道。若是普通小城，可能早就被夷为平地了。
“那场大火，让穆远山今日损失至少三万余人。短期内应该难以组织出同等规模的进攻。”李靖凌厉的眼神看向沙盘，“必须调平蛮关的人马过来支援，否则等楚军援军一到，怕是...”
“传信陛下，让白起率军驻扎在平蛮关外，注意蛮族一举一动。有他们在，平蛮边军才可以安心前来支援。”
两日后，大秦，无极殿。
龙涎香袅袅升起，萧照渊这位大秦新帝，一袭明黄常服，立于大陆地图前，登基不过半月，他已不比从前，面容更加棱角分明，眉宇间的帝王威仪不怒自威。
“陛下，紧急军报。”郭嘉轻步走入，双手呈上一封火漆密信。
萧照渊接过，指尖挑开第一封：“南诏瘴气肆虐，大周十万大军病亡三成，余者困守沼泽湖畔，进退维谷。”
“好！”萧照渊将密信置于烛火上，看着它化为灰烬，“现今周楚两国皆陷泥潭，正合我大秦之意。”
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