夜漏十刻的更声刚落，苏婉儿便听见房梁传来细若蚊蝇的木楔松动声。
她垂眸盯着茶盏里晃动的倒影，指尖在桌案下轻轻叩了三下——这是与小桃约好的暗号。
东厢传来炭盆拖行的声响，窗纸外的黑影果然顿了顿。
苏婉儿起身时带翻了茶盏，青瓷碎片落在地上的脆响混着她刻意放重的脚步声，直往床榻方向去。
待确定那道影子顺着房梁滑向檐角，她迅速闪进妆阁，反手扣上暗锁。
"吱呀——"
门闩断裂的声响比预想中更狠，苏婉儿隔着妆阁的镂空雕花，看见一道玄色身影破窗而入。
那人蒙着面巾，腰间悬着带鞘短刀，目光扫过空无一人的床榻时，喉间发出低哑的闷哼。
月光从破窗漏进来，照见他靴底沾着的细沙——正是苏婉儿白日里撒在房梁下的。
"拿下！"
院外突然炸开一声断喝，王敬之的声音混着火把噼啪声撞进窗来。
玄衣人转身欲逃，却见庭院四角同时窜起火把，二十余护卫持长戟围作半圆，甲胄在火光里泛着冷铁的光。
他咬着牙抽出短刀，刀尖刚挑开半幅床帐，院门口又传来重物坠地的闷响——杜鸿渐从影壁后转出，手里的绊马索还在滴血。
"将军早说过，苏娘子的院子是铁桶。"杜鸿渐拍了拍腰间的铜铃，声音里浸着冰碴，"您这刺客当得，倒比我家护院还熟路。"
玄衣人瞳孔骤缩，突然挥刀割断自己左手小指。
鲜血溅在地上的瞬间，他仰头灌下什么，喉结剧烈滚动两下，嘴角便溢出黑血。
苏婉儿从妆阁出来时，正见他踉跄着撞向廊柱，最后一句话混着血沫喷在青砖上："夫人好手段......但棋局终归要有人落子。"
"追毒！"苏婉儿蹲下身，指尖沾了点黑血凑到鼻端。
药味里混着极淡的马钱子苦，她皱起眉，"不是江湖散药，是军中特制的见血封喉。"
王敬之的火把凑近刺客面容，月光下那张脸青灰如纸，眉骨处有道旧疤从左额贯到下颌。"这道伤......"他突然顿住，"像极了范阳军里的箭疮。
当年安禄山平奚族叛乱时，亲兵队每人都要在箭术考核里过三关，中箭留疤的不在少数。"
苏婉儿的指甲掐进掌心。
她早让杜鸿渐查过弩机暗格，那本登记册上"范阳"二字还烫着她的指尖，此刻看着刺客眉骨的旧疤，所有线索突然串成一条线。"去取盆温水。"她对小桃道，"把他的靴子脱了。"
温水浇在刺客靴底，混着泥沙的水迹里渐渐显出模糊的印记——是半枚狼头图腾。
苏婉儿盯着那图腾，想起系统前日兑换的《边军舆图》里，范阳节度使牙兵的靴底正是刻着狼头纹。"军中死士。"她站起身，裙角扫过刺客染血的衣襟，"田承嗣的人。"
王敬之握紧了腰间的鱼符。
他本是监察御史，暂代兵部左司郎中不过月余，却早看出苏婉儿布局的狠辣——前日让他送的"郭"字密信，该是递到了朔方节度使郭子仪手里；那封"亨"字暗纹的，怕已在太子李亨案头焐了半日。"娘子打算如何？"
"明日去兵部。"苏婉儿的声音像浸了霜的刀，"把刺客画像和供词副本交给杜郎。"她转向杜鸿渐，"你亲自跑一趟，务必在巳时前送到郭令公府。
田承嗣若真要动，郭子仪比谁都坐不住——范阳是他的旧部，狼头纹的死士出现在长安，他能忍？"
杜鸿渐抱拳应下，袖中露出半截未拆的密报。
苏婉儿扫了一眼，见他耳尖发红，便知是前夜自己让他查的田承嗣粮草动向。"别急。"她温声补了句，"等郭令公的回信到了，再动粮草的事。"
第二日卯时三刻，苏婉儿的马车停在兵部衙门前。
她递了名帖，门房见是苏氏的朱漆木牌，忙不迭引着往偏厅去。
杜鸿渐早已候在厅里，案上摆着封未拆的信，火漆印着"汾阳王"的麒麟纹——郭子仪的回信到了。
"太子昨夜召郭令公进宫。"杜鸿渐压低声音，"听值房的老张说，殿里烛火亮到三更，今早左藏库拨了三千石军粮往北疆。"
苏婉儿展开信笺，郭子仪的字迹如老松盘根："狼头纹死士，确属范阳旧部。
承嗣此举，或为试探中枢底线。"她将信笺投入炭盆，火苗舔过"范阳"二字时，突然想起田承嗣今早送来的帖子——檀香木匣里躺着道歉书，还有三千石粮草的地契。
"他这是怕了。"她捏着地契笑出声，"怕郭令公借题发挥，怕太子起了疑心，更怕我苏氏把水搅得更浑。"可笑意未达眼底，她望着窗外飘起的细雪，突然想起刺客临终前那句"棋局终归要有人落子"。
真正的棋局，从来不在长安的瓦舍朱门里。
当夜，苏婉儿在书房铺开《河北道舆图》。
烛火映着她笔下的朱笔，在幽州、范阳、平卢三地画了三个圈，又在檀州的位置点了枚朱砂——那是安禄山起兵时囤积粮草的老巢。"真正的棋盘，在幽州。"她对着地图低语，"田承嗣不过是枚过河卒，后面的执棋人......"
"夫人！"
急促的脚步声撞开院门，小桃的声音带着哭腔："边军急报！"
苏婉儿转身时碰翻了烛台，火星溅在舆图边缘，将"幽州"二字烧出个焦黑的洞。
小厮跪在前厅，怀里的羊皮卷还沾着马汗："幽州军报，昨夜戌时，渔阳郡突现不明旗号的骑兵，烧了三处粮栈......"
她接过军报的手在抖，烛火在纸页上投下摇晃的影，映得"叛军踪迹"四个字像要跳出纸面。
窗外的雪越下越急，打在窗纸上沙沙作响，恍惚间竟像极了千军万马的脚步声。
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