老开王心头一紧，握着扶手的手指微微发白。
让卿尘去北境？刀兵凶险之地，更身处几大势力夹缝之中……他强压下翻涌的忧虑，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下厚爱，老臣代卿尘叩谢天恩。只是……卿尘资历尚浅，恐难当重任……”
“诶，”皇帝摆摆手，语气不容置疑，“雏鹰总要离巢。就这么定了！朕信得过你们开王府的儿郎！”
他顿了顿，身体微微前倾，仿佛拉家常般，压低了声音，“说起来，皇叔……咱们中梁先祖，譬如太祖，玄微子，顺帝陛下，他们当年披荆斩棘，定鼎天下，所传下的那些修炼之法……可还完备？朕近来翻阅旧档，总觉得其中有些关窍……似乎语焉不详？不知皇叔可曾听先王提起过？”
来了！老开王心中一凛。
这才是真正的试探！他浑浊的眼底闪过一丝精光，旋即又被茫然覆盖，茫然地摇摇头：“陛下恕罪。老臣愚钝，于道修炼一途，所知甚少。先王……也未曾留下什么特别的言语。那些典籍，宫中秘藏想必最为齐全，老臣府中……不过是些粗浅的皮毛罢了。况且老臣也才六阶，陛下修为肯定比老臣高，陛下都解决不了的问题，老臣又怎么知道呢？”他回答得滴水不漏，将一切推得干干净净。
皇帝盯着老开王看了片刻，那目光仿佛要穿透皮囊。
老开王只是垂着眼，恭敬地坐着。半晌，皇帝才缓缓靠回椅背，脸上露出一丝意味不明的笑：“是么……看来是朕多虑了。皇叔年事已高，早些回府歇息吧。让梁卿尘出征的旨意我待会儿会下达的。”
“谢陛下。”老开王如蒙大赦，起身告退。走出御书房，背心已是一片冰凉。
……
梁卿尘随大军出征的消息，如同投入油锅的水滴，瞬间在瑞宁城炸开了锅。
开王府那扇平日略显冷清的朱漆大门，骤然变得车马盈门，门槛几乎要被踏破。
“恭喜世侄！贺喜世侄！”
“陛下慧眼识珠，世侄此去，必立不世之功！”
“开王府复起，指日可待啊！”
“还望王孙多多提携……”
常家、白家、吴家……甚至连丞相系的一些人物，都派了管事或旁支子弟前来道贺。
礼物堆满了偏厅，恭维话更是不要钱似的涌来。
在所有人看来，皇帝点名让梁卿尘随军，而且是代表开王府，这无疑是天大的恩宠和信号——开王府，这个沉寂已久的庞然大物，似乎又要被皇帝拉回权力中心了。
王府内宅，气氛截然不同。
世子妃喜气洋洋，指挥着下人收拾打点行装，絮絮叨叨：“……北边忽冷忽热的，要带些厚实的裘皮，那件玄狐大氅给卿尘带上。……参片、金疮药，都备足了……哎哟，这可是陛下亲点的差事，多大的体面！咱们卿尘总算熬出头了！”
梁诗宇抱着小侄女梁玉，也是满脸兴奋：“哥哥要去打仗啦？听说北边能猎到雪狐？哥哥给我带张皮子回来做围脖好不好？”小梁玉也跟着姑姑咿咿呀呀地挥着小手。
沈清荷抱着梁瑞，脸上带着温婉的笑意，替梁卿尘整理着衣襟，眼中虽有担忧，但更多的是对丈夫被“重用”的欣喜和期盼：“夫君此去，定要保重。家中一切有我，勿念。只盼……只盼夫君能平安归来，再得陛下嘉奖。”
她出身官宦，深知这次随军的分量，禁军统领的位置，似乎已在眼前招手。
饭桌上，也比往日热闹许多。世子妃不停地给梁卿尘夹菜：“多吃点，到了军中可就吃不上家里的味道了。”
连神情恍惚的梁启明，捻念珠的动作也似乎变了些，偶尔抬起空洞的眼，看向儿子，嘴角会扯动一下，不知道在想什么。
只有老开王，端坐主位，沉默地吃着饭。
他吃得很少，眉宇间那沉郁之色比往日更重。
看着满桌的“喜庆”，听着儿媳孙女们的欢声笑语，他只觉得心头压着一块巨石。
皇帝那看似恩典的任命，那看似随意的修炼秘法试探……都让他嗅到了浓重的危险气息。
这哪里是恩宠？分明是把开王府，把卿尘，架在了火上烤！他抬眼看向坐在下首的孙子。
梁卿尘低着头，慢慢地扒拉着碗里的饭粒。
家人的喜悦像隔着一层雾，传不到他心里。他脸上没什么表情，既无出征的兴奋，也无被“赏识”的激动，只有一片沉静的空白，或者说，是心不在焉的疏离。
皇帝为何突然点他？仅仅是为了“历练”王族子弟？还是有更深的目的？那玉佩……玄微子的话……北境……碎渊盟……无数念头在他脑中盘旋碰撞，让他食不知味。
偶尔，他会下意识地摸向胸口藏玉佩的位置，那是临行前玄微子硬塞给他的，嘱咐不要让任何人看到，指尖隔着衣料触到那微凉的硬物，又飞快地放下。
“卿尘？”世子妃见他吃得少，关切地问，“可是饭菜不合口味？”
梁卿尘猛地回神，抬起头，勉强扯出一个笑容：“没有，姨妃，很好吃。只是……想着军中事务，有些走神。”他端起碗，大口扒了几口饭，却仿佛没有味道。
老开王将孙子的反应尽收眼底，心中那沉甸甸的忧虑又添了几分。
他放下筷子，发出一声几不可闻的叹息，浑浊的目光扫过满堂的“热闹”，最终定格在窗外沉沉的夜色上。
福兮？祸之所伏。这看似繁花似锦的前路，底下埋着的，又不知是何等惊涛骇浪？
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