对吴巨而言，顺手救下几人不过是小事一桩。作为医者，救治他人是他职责所在。
接下来的几天里，吕不韦坐镇函谷关，与诸将多次发起进攻，却毫无收获。这是秦国早有准备的结果。能够担任纵约长的都是顶尖人物，孙隐自然也在其中。
合纵并非易事，否则纵横家也不会声名显赫。
……
“韩国与我国本为姻亲，韩王曾朝见昭襄王，如今却参与合纵，与孙隐 ** 抗秦，难道韩国人都背信弃义吗？”蒙武领军至城下，大声质问。
“秦国明知与韩国是姻亲，为何当初还让蒙骜攻韩？况且主事的是周王，我们拥立周王室有何不可？反而是秦国不够忠诚。”城头上的韩将高声回应。
蒙武略过此话，接着说：“若韩国愿意退出合纵，秦国愿与韩王订立盟约，不再侵犯韩国，也对合纵之事既往不咎。”
“妄想！”韩将断然拒绝。
韩国绝不会退出合纵。年初蒙骜攻秦时，韩国就深受其害，这次合纵的成功离不开韩国的推动。既然有了反击的机会，韩国怎会轻易放弃？
吴巨站在战场后方，由近卫保护着。
听着蒙武与韩将争论，他感到十分无奈。七国之间的纠葛本就复杂，各种背叛、忠诚的戏码层出不穷。
吴巨到达函谷关的次日，蒙武率三万秦军攻打三川郡的一座城池。敌方将领吴巨身份不明，但可以确定的是孙隐并未亲征。几天前，孙隐自三川郡撤军时亲自截击蒙武，自此便未曾领军，只下令坚守，意图拖延时间。
此次合纵行动相当仓促，阻力重重。当前孙隐能调动的仅有韩魏联军，燕赵楚三 ** 队尚在路上，具体是否真的行进中只有他们自己知道。韩国与魏国在七国之中战力较弱，韩国实力本就不强，而魏国虽有昔日天下闻名的魏武卒，但在吴起离开后，这支军队已风光不再。此外，韩桓惠王和魏安厘王也非雄才大略之辈，无法让孙隐完全信赖。因此，孙隐成为纵约长后，便决心拖延至燕赵楚三国援军到达。
仅凭韩魏两国，离真正的合纵还很遥远，通常意义上的合纵至少需要五国或三国联合。并非孙隐对合纵抱有执念，只是韩魏确实难以依赖。相较之下，赵国和楚国的战斗力更为可靠，它们在七国中排名仅次于秦国。燕国稍逊，但也绝非弱国。待援军到达，便可正面迎敌。在此之前，他们需确保函谷关外所有城池的安全，特别是三川郡。
最终，蒙武的进攻以平局收场，双方损失不大，各自返回。吴巨原本想体验战争，如今也算实现了部分心愿。
洛阳。
周王端坐于大殿之上，孙隐位于殿下。这段时间，孙隐并未亲临前线，他虽坐镇后方统筹全局，但面临的挑战更为棘手。
这时，殿前的官员正在禀报：“截至今日，三川、颍川、上党乃至洛阳，均遭瘟疫侵袭，局势十分危急，且仍在蔓延。这是各城初步统计的病患数量，请大王与约长过目。”官员神色凝重地呈上奏折。
周王与孙隐匆匆看过奏折，脸色阴沉如墨。
果然，官员提及的地方——韩魏两国不同程度爆发了瘟疫，尤其军中感染严重，患者多达十万，堪称数十年罕见的大灾。
瘟疫的起因或许与军队集结或战乱引发的流民有关。
“开战之际暴发瘟疫，极大削弱了联军的实力和士气。”孙隐语气低沉地说道。
周王未作声，只是轻轻点头。
“另外，还有一个情况。”官员谨慎地补充，“瘟疫的消息传出后，燕赵楚三国的军队突然停止了行动。据传，燕王和楚王都在犹豫是否继续参与合纵。”
此话一出，孙隐眉头紧锁，脸色更加难看。
他最期待的就是燕赵楚三国的加入，若他们不出兵，此次合纵便毫无意义，仅靠韩魏根本无法对抗秦国。
今年赵国廉颇率军攻打燕国都城蓟，燕王正希望赵国能参与合纵，这样可免除燕国的战事之忧。
合纵之事，燕国是除韩魏外最坚定的支持者，然而如今连燕王也犹豫不决，足见瘟疫的严重性。
对于孙隐而言，任何一方的退出都是他不愿见到的。
不仅是孙隐，周王同样如此，一旦合纵失败，他的处境将十分危险，周赧王和西周文君的遭遇仍历历在目。
“召集所有医者，尽快找出应对之策，五日内我需看到成果。”周王对官员说道，语气严肃。
“是。”官员额头冒汗。
五日的时间确实紧迫。而且对付瘟疫首先要疏散人口，但在合纵前夕，让军队撤离显然不可能，这无疑给医者救治和控制疫情增加了难度。
“此外，派使者告知燕、赵、楚三国，此次瘟疫并不严重，催促他们迅速出兵。”孙隐补充道。
“是。”官员点头离去。
平时周王或许会不满孙隐越权，直接指挥他的臣子，但此刻二人神色凝重。
第132章 孙隐到访 瘟疫之危
周王眉头紧锁，心中烦闷不已。
难道这是天意？周王室真的到了穷途末路，连上天都不肯给予一丝转机？
这种事为何偏偏在此时发生？
周王并非愚钝之人，他摒弃杂念，紧握双拳。
他绝不能允许合纵失败，否则便是 ** 之祸。
……
“告退。”
孙隐起身，向周王行礼后转身离殿，走出王宫，登上了马车。
因瘟疫蔓延，往昔繁华的洛阳街头行人稀少，气氛紧张而冷清。
“少主，去何处？”车夫问道。
孙隐抿唇沉思片刻，说了两个字：“军营。”
“是。”
马鞭挥动，马车疾驰而去。
奏章内容详尽，让孙隐心绪起伏，但他仍渴望亲临现场，毕竟作为统领全局之人，必须对部下有全面的认知。
他隐隐觉得，现实情况或许更为严峻。
……
距离洛阳最近的一处军营外，巡逻的士兵虽略显慌乱，但尚算镇定，营地表面并未显出疫病迹象，然而孙隐从奏章中得知此地疫情不容乐观。
马车停下，他下车径直走向营地。
“少主，且慢。”驾车人唤住孙隐。
他驻足回望，对方递过一块手帕：“疫病当前，还是戴上以防万一。”
点头接过，他加快脚步前行。
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