当晚，子楚在宫中设宴欢迎吴巨归来。宴席规模不大，受邀者皆为熟识之人，气氛轻松融洽。
“诸位爱卿，请举杯，共贺吴巨平安归来！”子楚端坐殿首，高呼道。
“同饮！”吕不韦、王龁、蒙骜等人齐声响应，吴巨亦举杯附和。
次日清晨，吴巨返回咸阳，需重新投入事务管理。其麾下产业众多，亟待统筹安排。
吴府书房内，张勉（小张）向吴巨汇报工作进展。张前檐（张管家）与其子张勉，已成为吴巨商业体系的重要支柱。
尽管二人商业才华 ** ，但在管理方面极具天赋。张前檐因年迈行动不便，负责城内酒肆及吴府事务；张勉则掌管城外山庄、建筑公司及口罩厂等业务。内外分工明确，吴巨的产业在他的经营下井然有序，父子俩亦感念吴巨的信任，勤勉尽职。
“临行前您交代的大王、吕相以及众大臣的取暖设备已如期完工，另有几家后续订购，目前正加紧生产。这是账目明细，请您查阅。”张勉呈上账本。
吴巨点头，昨 ** 入宫时，子楚还称赞新设备实用且温暖。翻开账本，见满页数字，内心喜悦不已。这无疑是一笔可观收益。
然而，张勉面露忧色续道：“但交付完成后，后续订单寥寥无几，工匠的工作量随之减少。”
“新订单怎么还没来？”
吴巨皱眉疑惑：“这不合常理，难道没人对我的设备感兴趣？”
咸阳地处西北，冬季寒冷刺骨。在没有现代取暖设备的时代，吴巨的暖气装置无疑是雪中送炭。
回想当初在酒馆见到众多官员争相购买，他便构想出一幅宏大的商业蓝图：先凭借这些官员的口碑打开市场，随后定会有其他权贵争相效仿，从而实现规模扩张。
“除了最初的官员，后来又有多少人订购了？”
“七位。”
“这太奇怪了。”
“其实有不少人联系过我们，但一听报价就犹豫不决，甚至直接放弃，觉得价格过高。”
“这好解决。”吴巨笑着回答，“价格高了，那就降下来，让大家都用得起。”
“可是成本……”
吴巨打断他，笑着说：“你考虑问题还是不够全面。秦王宫占地广阔，连同吕相府邸在内的许多宅邸都非常庞大，所以他们买的设备多，规格也高。但普通人家哪有这样的豪宅呢？”
张勉顿时明白过来。
“如今买得起暖气的大多是官员和富商，他们的房子根本比不上几位权贵家的规模，这样成本自然就降低了。”吴巨喝了一口茶润嗓，接着说道，“而且，管道也可以做得更细，分布更稀疏，比如一面墙的管道从十条减到五条或三条，价格自然会降低。”
“还可以增设一项新业务——火炕，就是在床底铺设管道，让暖气直接温暖床铺，既舒适又实用，岂不妙哉？”吴巨越说越激动，仿佛再次看到了自己未来的商业版图。
“这样一来，暖气就能分出高中低档，价格低了，自然就会有人接受。”张勉兴奋地说。
吴巨拍了拍张勉的肩膀，“这事就交给你办了。两天之内给我一个详细的计划，包括规模和定价。年后重新在咸阳城里推广，你能签多少单，我就给多少年终奖。”
张勉听完激动不已，却又疑惑地问：“年终奖是什么？”
吴巨拍了下头，“哦，就是年底的奖励，让大家过个好年，人人都有。”
“明白了！”张勉点头。
“对了，口罩厂和家具厂进展如何？”吴巨刚说完，又自己接道，“算了，我正好要去城外，路上说吧。”
与此同时，在秦王宫的咸阳殿内，韩魏两国使者前来拜见子楚。
子楚身着华服端坐王位，沉声问道：“两位使者在咸阳还习惯吗？有没有怠慢你们的地方？”
使者们躬身回道：“一切安好，多谢秦王。”
子楚话音一变，带着寒意说道：“如今韩魏两国战败，理应付出代价，以补偿我秦国的损失，也让阵亡的将士英灵得以安息。你们怎么看？”
使者们心头一震，“秦王说得是。”
“解决问题才是关键！”子楚冷言，“我希望韩魏拿出诚意，别让我国主动出击函谷关外。”
“当然，和平解决最好不过。”子楚提高了声音，“吕不韦、冯毋择，带他们下去吧。”
“臣遵旨。”两人躬身退下。
谈判安排在同一时间同一地点，因三晋关系密切，若让他们前后不同步，可能生变故。一行人离开宫殿，前往典客馆接待使者。
吕不韦陪同魏国使者步入东屋，冯毋择则领着韩国使者进入西屋。
东西两屋相距数百米，即便大声呼喊，另一方也未必能听见。
吕不韦身旁有赵亥、赵婴、王绾和冯去疾相伴。赵亥与赵婴均为秦国宗室成员，分别担任典客和典客丞之职。王绾任尚书令，冯去疾为大夫，三人近期皆曾作为使节出访韩、魏、周三国。
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