“苏秦的后人……听说他姓苏且出自纵横家，就猜到他与苏秦三兄弟有所关联，没承想竟有如此渊源，前有苏秦，后有苏纵，确实是家学传承。”吴巨感慨。
吕不韦点头：“这就是之前的经历。”
他接着说：“大约十年前，我和父亲在赵国经商时，遇到了当时作为人质的大王，一同逃离赵国回到秦国。后来昭襄王去世，先王继位，大王成为太子，先王去世后大王登基，这些事距今已二十多年。”
“这二十年间，苏秦、苏代、苏厉等纵横家相继离世或被害，纵横家也渐渐隐退，不再如往日般活跃于世。”
六年前，我父亲也去世了。说实话，这么久过去，我已很少想起纵横家的事，只有偶尔听到相关消息时，才会忆起往事，心中依旧忐忑。”
吴巨点头表示同意。
“之后就是半年前的事了。”吕不韦开口说道，语气带着一丝叹息，“苏纵忽然来找我，要求我兑现当年的承诺，帮我完成一件事。”
“你答应了？”
吕不韦缓缓点头，“作为秦国的相邦，我不惧怕他们，但也无意与他们有任何牵连。如果能在这个范围内解决此事，两不相欠，那对我来说是最好的结果。”
“他让你帮什么忙？”吴巨说完，立刻追问道，“与周王室有关？”
回想当日朝堂上，吕不韦突然提出保护周王室的建议，接下来的几天里他的态度有些异常。当时吴巨没有深究，也没有往纵横家的方向联想，但现在回过头来看，这确实存在很大可能。
“对，保护周王室，这正是他要我做的事。”吕不韦轻轻点头。
吕不韦的话到这里就差不多讲完了。
吴巨深吸一口气，靠在椅子上望向水榭外的景色，陷入沉思。
“他们为何费尽心力去保护这样一个……旧时代的遗存？”吴巨百思不得其解。
吕不韦摇头，“不清楚……不过我认为周王室和九鼎之间并无直接关联。”
“此话怎讲？”
“这只是我的推测。”
吕不韦接着解释道：“王宫被潜入这件事肯定出自纵横家之手，那应该只是一个试探性质的行动，主要目的是确认九鼎是否还在咸阳以及王宫的情况。”
“之前的三川之战中，东周提出的合纵策略很可能也有纵横家的身影，这是他们的惯用伎俩。然而合纵失败了，公开手段无效后，他们只能采取秘密行动，这才有了劫夺九鼎的行为。”
“但是保护周王室和九鼎之间并没有直接联系。”
吕不韦说完，稍作停顿，“苏纵走后，我开始派人悄悄寻找线索，虽然收获不多，但也并非毫无所得。”
“我怀疑……他们想借助九鼎完成某种仪式！”
“什么样的仪式？祭祀之类的？”吴巨好奇地问。
“恐怕没那么简单。”吕不韦回答，但他并未再说下去，显然目前还没有进一步的发现。
吴巨深吸一口气。
仪式……
不止一个人告诉过吴巨，九鼎不仅仅是一个巨大的鼎，作为承载九州大地气运的社稷重器、用于祭祀仙神之物，它还藏着更多秘密。
那九鼎在这次所谓的仪式里，会不会像祭祀时一样，起到沟通天地人神的作用？
周王室呢？
他们在其中又占据怎样的地位？
“除了仪式就没有其他了吗？”吴巨皱眉问道。
吕不韦摊开双手：“纵横家没你想得那么简单，就说这次拦截九鼎的事，要是没有你……”
吕不韦压低声音：“若非你追踪九鼎，你以为我们真的能阻止纵横家和阴阳家的贼人？若拦截失败，他们所有的计划都不会暴露，没人知道他们是何方神圣！”
这一点吴巨十分认同。
苏纵的计谋变化多端，仅是他设计的逃离路线就完全偏离驰道，多次让嫪毐询问吴巨是否确定是这个方向。若非这个“导航”，吴巨根本找不到九鼎，更别说如今的局面。
他猜测苏纵也没料到这一点。
“不过话说回来，你这次是不是该弄明白自己和九鼎的关系？”吕不韦低声问。
“不清楚。”
吴巨摇头如拨浪鼓：“至少你还提到‘仪式’二字，我连线索都没摸到。”
吕不韦听后并未多言：“慢慢来，依我感觉，这未必是坏事。”
吴巨略点下头。
二人重新聚焦主题。
“伯父，你觉得姬胥会知道纵横家的计划吗？”
“不是会不会，而是肯定。”吕不韦严肃地说，“他一定知情，从三川之战合纵开始，他们就勾结在一起。”
“也不一定，也许合纵时他们确实相互知情，但劫取九鼎这事不见得如此，这种事本不该告知姬胥。”吴巨反驳道。
吕不韦沉思片刻后点头：“有道理。”
“霍无忌和金吾司找过姬胥吗？”吴巨问。
“找过，不过霍无忌也不认为姬胥和九鼎被劫有太大关联。”吕不韦答道。
"要不我们去见见姬胥？"吴巨提议道。
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