“单凭修炼无法实现。”徐州鼎回答。
“但上古时期并非如此，在那时，活几百年并非难事。”雍州鼎补充。
“就像彭祖那样？”吴巨举出这位以长寿闻名的人物，据说他活了八百岁。
“没错，彭祖也是我们的同代人。”徐州鼎点头。
“不过，随着岁月推移，天地灵气逐渐枯竭，进入了所谓的末法时代，修炼者想要长生变得愈发艰难。如今，每突破一个大境界，也只能多活五六年而已。”雍州鼎解释道。
“为什么会这样呢？”
“这是一个复杂问题。简单来说，世间万物循环往复，草木凋零的同时也为新生提供了养分，你明白了吗？”
吴巨点头：“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
“正是如此。”雍州鼎认可。
“那么这与炼气士的长生有何关联？”吴巨追问。
“天地灵气并非取之不尽，炼气士若要长生，需先吸纳灵气入体，待其身陨道灭时，再将灵气回馈天地。”
吴巨震惊：“这是质量守恒定律吗？”
“什么是质量守恒定律？”这次轮到二鼎好奇了。
“这是一种由伟大学者提出的思想，意思是无论发生什么变化，体系内的总质量始终不变。”吴巨解答。
雍州鼎沉思片刻，眼中泛起赤光：“确实如此。”
然而，一旦灵气匮乏，弊端便显现出来。
“假设我原本有百金，借你五十金，需五个月归还；若借三十金，只需三月归还。
但现在我只剩五十金，自己还需用度，若全借给你，而你无法即时偿还，导致两方皆困，这体系岂不崩塌？”
“吴巨，若你仅有五十金，有人求借，而你也需留部分自用，如何应对？”
“那便借他十金，限一月内还清即可。”
吴巨摊手，随即恍然：“由此可见，资金紧缺时，借贷门槛提高，额度降低，周期缩短。放诸修行，即是成道门槛升高，境界提升艰难，所得寿元亦减少。”
“正是如此。”雍州鼎点头。
“依此而言，以修行为途求长生已不可行？”吴巨问。
“或许问道之境尚可，问道之下绝无可能。”徐州鼎语气犹豫，“不过，若另寻他法，倒也未必全然无望，只是我不知现下是否存在。”
吴巨思索片刻，所谓他法，无非丹药之类。
“这般推敲，对鬼谷子其人便有了两种推测。”
其一，他寿数极长，能活至百一十岁。
其二，鬼谷子并非单一人，而是某种传承，如同墨家巨子或阴阳家东皇太一。
至于何者可信，吴巨也无法定论，毕竟他从未见过鬼谷子，更不知其身处何地。
除鬼谷子外，尚有许多悬疑未解。
例如纵横二子。
当世纵横二子之一为苏纵，其活跃于三川之战前许久。
而另一人身份至今仍是迷雾重重。
三川之战中，纵横家在幕后影响局势，韩魏两国与纵横家有何关联？
“合纵攻秦的战略对韩国和魏国而言非常有利，因为它们与秦国存在直接利益冲突，削弱秦国可以为自己争取更多生存空间，避免被秦国完全压制。”
“然而，据我所知，韩魏两国朝廷内投降派众多，韩王在面对秦国时一贯软弱，常处于被动局面。长平之战前甚至割让上党，未来还可能推行‘疲秦之计’，将郑国渠拱手献给秦国，使关中变成沃土，为秦国统一奠定基础。”
“投降派比例如此之高，要劝说他们出兵并非易事。韩魏在三川之战中全力以赴，或许有纵横家在背后推动。纵横家在各国地位显赫，若能统一协调，压制投降派并非难事。”
“另外，还有兵家的介入。”
“兵家如何与阴阳家产生交集？那位兵家天才，少主孙隐为何突然出山前往洛阳担任纵约长？”
“至于姬胥，纵横家虽实力强大，却不可能控制一国之君。保守推测，姬胥与纵横家应是合作关系。即使撇开争夺九鼎的计划，合纵也符合东周的利益，这很合理。”
吴巨宅家期间，多次出入酒肆、茶庄、结海楼、青石苑，看到姬胥在此流连忘返，也曾想过试探对方，却始终未能行动。他担心此举会暴露自己的意图，况且他认为姬胥对纵横家的了解有限，询问也难以获得有用信息。
想到这些，吴巨不禁叹息。思绪繁杂，不知从何处着手。
不知为何，脑海中浮现出那抹白衣身影。“不知道湘夫人现在何处，是否平安。”
自从河谷之战后，吴巨经常想起她，也为两人之间复杂的关系感到困惑。但更令他担忧的，是湘夫人的安危。
她离开阴阳家，背弃东皇太一，大司命和山鬼回去复命后，东皇太一定不会轻易放过她。
吴巨叹息一声，望向远处，树影斑驳间，平添几分愁绪。
第33章 筑基九层
除了教导 ** 、调查案件，剩下的便是修行，这是最要紧的事。
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