当听到建奴的斥候被抓获的消息时，李自成和堂内的众将领瞬间精神一振。他们知道，建奴的动向是这场战役中最为关键的不确定因素，此刻的捕获无疑为他们提供了重要的战略情报。
“天佑大顺！真是想什么就来什么！快压上来”，李自成激动地说道，声音中充满了喜悦和期待。
不一会儿，几名顺军士兵押着几名满身血迹的俘虏步入堂中。众人定睛一看，只见这些俘虏的头颅光秃，后面拖着一根奇特的老鼠尾巴辫，这种装束让他们感到新奇又惊讶。
一时间，堂内议论声四起，众将领纷纷交头接耳，对眼前的景象啧啧称奇。
然而，紧接着他们发现这几个建奴已经奄奄一息，仿佛连开口的力气都丧失了。李自成还未及发问，李岩已经面色阴沉地转向他的亲兵，严厉地问道：“这是怎么回事？”
亲兵被吓得立刻跪下，颤声解释道：“属下该死，这几个鞑子起初声称是来送信的，但他们的态度极其傲慢。在押送过来的路上，他们甚至出言不逊，说我们的汉人女子脆弱，经不起折腾，说他们一路已经弄死了好几个了。他们还公然侮辱陛下，兄弟们一时愤怒难当，下手重了些……但请将军放心，信件我们已经成功拿到了。”
说着，亲兵从怀中掏出一封密封的信件，双手呈上。李岩见李自成没有表态，便走过去接过信件，严肃地对亲兵说：“下去领五十军棍，若再有下次，定不轻饶！”
李自成接过李岩打开的信件，便看了起来，这个时候的李自成可不是一个目不识丁的草莽了，在闯军做大，有逐鹿中原之姿态时，李自成便让牛金星教他识字，还最喜欢听牛金星为他讲《资治通鉴》，现在看个信件是没有问题的。
李自成正专心阅读信件，突然间，他的脸色骤变，勃然大怒。他猛地一挥手，信件瞬间被撕成无数碎片，散落在地。他愤怒地怒吼道：“小小建奴，狼子野心！多尔衮，朕必杀你！”
堂内的众人被这突如其来的怒吼声惊得目瞪口呆，面面相觑，不知所措。多尔衮在信中究竟写了什么，竟能让陛下如此愤怒？然而，面对李自成那狂暴如雷的气势，众人皆噤若寒蝉，无人敢轻易开口询问。
就在这时，刘宗敏挺身而出，他向来不拘小节，对李自成也始终保持着兄弟般的称呼，即使李自成已经建国改元，他仍旧习惯性地称他为“大帅”。他直接问道：“大帅，这是怎么了？多尔衮娘球的，在信中到底说了什么？”
刘宗敏在顺军中素以勇猛善战着称，且他与李自成之间有着多年的兄弟情谊。虽然他的亲信多次告诫他要保持对李自成的尊重和礼仪，但他始终不以为意，只要他能继续为顺军立下赫赫战功，李自成就不会真的责怪他。因此，他毫不畏惧地提出了众人的疑惑。
李自成没有接刘宗敏的话，直接命令道：“要不惜一切代价，必须尽快拿下山海关！建奴已经快从密云杀过来了，现在就被把朱家太子送到阵前，去劝降吴三桂！”
在山海关总兵府内，吴三桂与手下众将领围坐一堂，肃穆地商议着即将到来的明日之战。此刻，他已得知确切情报，清军正由多尔衮统帅，日夜兼程地奔赴山海关，预计明日便能抵达关城外的欢喜岭。
这些消息证实了太子之前的推测，让吴三桂心中暗暗佩服。他不得不承认，东宫太子真可谓料事如神，即便身处流贼之手，为质于人，却仍能运筹帷幄，还能做出部署。吴三桂不禁陷入沉思，这样的智慧与胆识，岂是一个十五岁的少年所能拥有的？
一阵急促的马蹄声在总兵府外响起，不一会儿，一名将领气喘吁吁地冲进议事厅，急切地禀报道：“伯爷，紧急军情！刚刚有三百名叛军抵达石河西侧，向西罗城的守军传达口谕，声称是东宫太子之令，要求伯爷前往面谕，以避免山海关陷入生灵涂炭的境地。”
议事厅内的众将闻讯，短暂陷入了沉思的沉默。随后，见吴三桂并未立即发话，众将便纷纷开始热烈讨论起来。
经过一番激烈的讨论后，副将杨坤挺身而出，自信满满地提议道：“伯爷，这或许是我们夺回太子的天赐良机。我们可以布置一支伏兵，身着黑衣，手持弓弩火器，埋伏在河滩两侧。再派四百精锐骑兵，假装护送伯爷前往面谕太子，待接近叛军时，我们便可发动突袭，抢回太子，迅速回城。若叛军敢追击，我们的伏兵便可一拥而出，石河附近水浅，跑马不是问题，我们定能成功接回太子！”
吴三桂静静地听着杨坤的提议，心中不禁涌起一丝赞同，他知道太子足智多谋，但如今毕竟身陷敌手，若能借此机会将其救出，无疑也是好事一件。然而，他很快便在心里否定了这个计划。
太子在之前的计划中已有应对此类情况的部署，而且清军即将兵临城下，他心中还存有一些别的打算。
如果太子能够成功脱困并实施他的计划成功，那么他吴三桂仍将坚守大明忠臣的立场；但若情况有变，他也有别的选择。
吴三桂心中已经得知大清有意封他为平西王的消息。若非太子展现出的雄主风采，他或许真的会接受这个诱人的封号。
但现在，他有了更多的选择。太子如果能够顺利到达南京登基，凭借他的谋略和智慧，建奴想要一统天下将变得异常艰难。
吴三桂深吸一口气，目光如炬地扫视着杨坤和众将，声音沉稳而坚定地说道：“诸位，这很可能是流贼的诡计，我们不能轻易上当。即刻传令给西罗城的守将李现，让他对准河对岸的叛军阵地开炮，试探一下他们的反应。让我们看看这些流贼在炮火之下会露出怎样的马脚！”
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