阿荞背上的燎痕结痂那天，影无痕的金属手臂终于完成最后一次调试。墨老在关节处加了层陨铁镀层，在阳光下泛着暗哑的蓝，既保留了破阵爪的锋利，又能隔绝龙血铁屑的侵蚀。
“这‘玄铁臂’能挡蛊虫叮咬，寻常刀剑也伤不了。” 墨老用布擦拭着新铸的护心镜，镜面映出他佝偻的身影，“到了火字营旧址，记得找找地牢的机关图，那里或许有你要的账本。”
阿荞将绣好的平安符塞进影无痕的衣襟，指尖触到他金属胸膛的刻痕 —— 那是用飞轮尖刻的 “仇” 字，如今已被摩挲得模糊。“遇到危险就往东边跑，那里有周大人布的暗哨。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“我和元儿等你回来。”
周元抱着个布包冲出来，里面是他攒了半月的麦饼：“影叔叔，路上饿了吃。” 他突然踮脚，在影无痕的金属手掌上拍了拍，“阿荞姐姐说，男人出门要带好干粮。”
影无痕的独眼有些发热，将护心镜塞进阿荞手里：“看好这个，比什么符咒都管用。” 他最后看了眼谷口的老松树，平安符在风中轻轻摇晃，像只展翅的白鸟。
火字营旧址在黑风崖以西的山谷，十年前的大火将木质营房烧成焦黑的骨架，断梁上还挂着未燃尽的军旗残片，在风中发出呜咽般的声响。影无痕的玄铁臂拂过断墙，指尖的温度让焦木泛起青烟，露出底下刻着的 “火” 字 —— 那是当年新兵入伍时，用匕首刻下的营徽。
“十年了。” 他低声呢喃，金属脚掌在瓦砾堆里行走，每一步都踩着记忆的碎片。西侧的演武场已长满齐腰深的野草，中央的旗杆还斜插在地里，杆身布满刀砍斧凿的痕迹，最深处的缺口，像极了柳承影长枪的形状。
影无痕在旗杆根部摸索片刻，玄铁臂突然发力，将沉重的旗杆拔起。底下露出个黑黢黢的洞口，边缘的石板刻着防火符文，正是墨老说的地牢入口。
地牢的石阶积着厚厚的灰尘，每级都留着模糊的脚印，有的朝向深处，有的则仓促倒退，显然最后离开的人曾在这里奔逃。影无痕的破阵爪弹出，在墙壁上划出火星，照亮两侧的囚室 —— 其中一间的铁栏扭曲变形，地面的血迹早已发黑，却仍能辨认出挣扎的痕迹。
“是火君老祖的牢房。” 影无痕的玄铁臂抚过铁栏上的抓痕，指腹沾起细碎的血痂，“他死前肯定在这里留下过什么。”
最深处的囚室藏着道暗门，门锁早已被内力震碎，门楣上的 “禁” 字被刀劈成两半。影无痕推门而入时，一股浓烈的霉味扑面而来，中央的石桌上摆着个青铜匣，上面的火焰纹章与他腰间的令牌如出一辙。
匣子里没有账本，只有半块烧焦的玉佩，和柳承影那块凑在一起，正好组成完整的 “柳” 字。玉佩下压着张字条，是用火炭写的，字迹潦草，显然写得很急：“子蛊在东厢房第三根梁上，母虫……” 后面的字被烧得残缺，只留下个 “皇” 字的下半部。
“皇陵的母虫果然来自火字营。” 影无痕将玉佩贴身藏好，玄铁臂突然按住石桌 —— 桌面是空的，底下传来轻微的机关声。他撬开石板，露出个暗格，里面整齐码着十二册线装书，封面上写着《火字营军械录》。
翻到第七册时，影无痕的动作突然僵住。其中几页记载着陨铁兵器的锻造方法，旁边用朱笔批注：“三月初七，柳家送陨铁十斤，掺有异物，已封存西库。” 批注人的落款是个 “秦” 字，笔画刚劲，与秦幕僚的字迹一模一样。
“秦幕僚？” 影无痕的独眼骤缩，想起那个总爱眯眼笑的中年文士，每次给周毛盛递密信时，手指都会不自觉地捻着袖口 —— 那里藏着块柳家特有的云锦。
地牢突然传来脚步声，很轻，却瞒不过影无痕的耳朵。他迅速将军械录藏进暗格，玄铁臂的破阵爪弹出，隐在门后阴影里。
三道黑影悄无声息地潜入，为首者的腰间挂着块月牙形玉佩，正是柳家私兵的标记。他们显然对地牢很熟悉，直奔最深处的囚室，手中的弯刀在火把下泛着幽蓝 —— 刃口涂了陨铁粉末。
“楼主说的没错，这里果然有东西。” 左侧的黑影用刀撬开石桌，发现暗格已空，顿时暴怒，“被人捷足先登了！”
右侧的黑影突然指向门后：“那里有脚印！” 他的弯刀劈向影无痕藏身的角落，却被玄铁臂死死夹住，刃口瞬间崩出缺口。
“是你！” 为首的黑影认出影无痕的金属手臂，转身就想逃，却被飞掷而来的飞轮斩断了脚踝。惨叫声在地牢回荡，惊动了外面的同伴。
影无痕的玄铁臂扼住为首者的咽喉，破阵爪的倒刺深深嵌入对方的皮肉：“说！秦幕僚是不是你们的人？他现在在哪？”
黑影的嘴角溢出黑血，眼中却闪着诡异的光：“你永远也找不到他…… 内鬼…… 就在你们身边……” 他突然咬碎藏在牙里的毒药，身体抽搐着死去，手指却指向军械录的方向。
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