董仲达顺着他的目光望去，见林彦秋袖口凤目纹织金缎在烛光下泛着幽光，便朗声笑道：“祝兄多虑了。今儿午时宋远道之女与墨卿同来赴宴，我们做长辈的误以为青梅竹马，哪知竟是同窗之谊。”
说罢冲林彦秋颔首示意，林彦秋立刻起身长揖到地：“学生与宋家小姐不过是同窗，今日恰巧一道用饭，惊扰二位大人了。”
祝文听闻此言，悬着的心这才落回原处，复又执起茶盏：“那便罢了。趁此机会，老夫正要与老董商议彦秋的安身之所。”他搁下茶盏，目光却有意掠过林彦秋腰间那块温润的子冈玉牌，那是上月他去董府拜访时，董老太爷亲手赠予的信物。
董仲达顺着祝文的目光看去，见林彦秋下意识按住玉牌的动作，暗自点头。原来祝文早在一个月前去董府拜访时，就已留意到这块刻着“董林共谱”的玉牌，只是当时不便明说。
此刻他轻咳一声，林彦秋立刻松开手，玉牌上“董”字旁多出的细微划痕，在灯光下若隐若现。
祝文见状捻须而笑：“董太师下位前，老夫曾去探望。他握着这块玉牌，反复念叨着‘国之栋梁’。”他转向董仲达，眼中精光微露：“老董既认了这门亲，往后这孩子在朝堂上的安危，怕是要多劳您照拂了。”
窗外春色渐浓，檐下风铃轻晃。
林彦秋望着二位大人交换眼色，指尖略过过袖口凤目纹织金缎，又轻轻摩挲过玉牌上新添的划痕。他想起半月前祝文去董府拜访时，曾将一方嵌金折扇别在他书箱暗格，此刻那折扇上的"清慎勤"三字，在脑中渐渐化作墨色涟漪。如今看来，这位沈叔叔大人，早在自己入京之前，就已经布下了这盘大棋。
祝文再次看向林彦秋时，眼中闪过一丝赞许。他转向董仲达，轻声道：“老太师临别那日，握着在下的手说：‘此子日后必有大用’。”
他看向窗边那方青石砚台，上头正滴着未干的松烟墨：“今儿若非墨卿在场，老夫倒是想把这件事透与你知。”
董仲达顺着祝文的目光望去，见林彦秋轻轻按住砚台的动作。那方端砚上，“董林共谱”四字被新磨的墨汁晕染得愈发深沉。他朗声而笑：“既是如此，老夫便静候佳音。”
雕花檀木窗棂隔断了荷塘晚风，祝文斜倚在嵌螺钿的禅椅上，月白纱袍袖口绣着云雁纹，皂靴底沾着新雨后的青苔气。董仲达负手立于太湖石假山之侧，玄色织锦直裰下摆沾染着露水，玉冠束发显得气度威严。
老榆木太师椅上，祝文身着海青皂袍，腰系牙色绦环，脚蹬皂靴，袖口绣着盘枝牡丹纹。鬓角霜白的他，捻着颔下三缕长髯，声如击磬：“老董既能豁达处之，再好不过。只是后生需经风雨方能成长。”
董仲达稳坐于明黄缎面的圈椅，玄色织锦长袍下摆压着云纹织金缎，玉冠束发，颔下三缕银须垂胸。他执起青瓷茶盏，茶汤在盏中荡起涟漪，目光透过茶雾投向祝文：“这倒是老夫与贤弟的同感。”
祝文起身踱至花梨木书案前，悬于壁上的《平准书》屏风在晚风中轻晃。他执起狼毫，笔锋在素笺上勾勒出力透纸背的字迹：“桐城最近闹得沸反盈天，那起子刁民闹着要告御状。州府已设了专案组彻查此事，我任主官，李副使分管钱粮，正好让墨卿跟着历练历练。”
这番安排让董仲达剑眉微蹙。他搁下茶盏，玄色袍袖扫过梨木茶几，沉声问道：“沈兄，此事有几成胜算？”
窗棂透入的春色将两人剪影投在素壁上。祝文抬眼望向雕花博古架上供着的青瓷鱼龙尊，唇角勾起浅笑：“老董莫要着急。州府已备下八分筹谋，若得御史台强力襄助，定能水落石出。”
他转而看向窗边捧卷的林彦秋，那少年身着月白儒衫，腰悬羊脂玉觿，正捧着《急就章》看得专注。祝文收回目光时，董仲达正含笑望着他。
祝文压低嗓音：“这趟差遣看似凶险，实则机缘难得。”他指尖轻叩案上的朱砂批牍：“滇南盐运使的位子，若能借此平乱，老夫倒有些意思了。”
二人对峙于曲水流觞的回廊，廊下金鱼藻荇在水中摇曳生姿。
“那范友祺倚仗根基深厚，在府衙会审时常压制于我。”祝文抚着案上的端砚，声音低沉如闷雷，“如今商贾之事务牵涉广远，早已呈箭在弦上之势。”
他眼角扫过林彦秋手中的《盐铁论》，见少年正聚精会神批注，不由暗自叹服。
董仲达顺着他的目光望去，见林彦秋腰悬的羊脂玉佩在灯下泛着温润光泽。他轻咳一声，林彦秋立刻起身长揖，玉佩轻轻碰撞发出清越声响。
“老沈此番布置，倒是声东击西的妙计。”董仲达转身面向祝文，袖口的凤目纹织金缎扫过斑驳的青砖地面，“只是这具体究竟如何运作？”
祝文起身踱至悬挂的《平准书》屏风前，月白纱袍在晚风中轻晃：“近两个月，州府医馆连续收治二十余名来自同乡的患瘤百姓，且集中在数个村落。事后信访衙门收到状纸，言称皆因贾氏染坊之生产污染所致。此染坊乃范友祺引荐来州，如今是我州赋税第一大户。此事关乎民生与财赋，府衙自当严查。”
董仲达听闻此言，剑眉微蹙。
祝文所说的“商贾事务”，分明已暗流涌动。他想起半月前赴京都述职时，在杏花楼偶遇方裕同，这位与他同窗共砚十三载的御史台御史中丞，正为滇南盐运使一职暗中筹谋。而眼前的祝文，分明是想借这桩民怨沸腾的公案，将范友祺的利税大户与州府的权斗关联起来。
祝文见董仲达沉吟不语，目光掠过林彦秋手中未合的《盐铁论》，忽然压低嗓音：“老董可还记得当年同窗方裕同？”他转向窗边那方青石砚台，上头正滴着未干的松烟墨，“若得御史台强力襄助，这桩公案或能水落石出。”
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