转过巷口时，雷声轰然炸响。老王被惊得脚下一滑，灯笼险些脱手。就在稳住身形的刹那，余光瞥见街角阴影里闪过一抹灰影——那身影裹着宽大的蓑衣，腰间悬着的铜铃在闪电中泛着冷光。他猛地想起张小帅昏迷前的呢喃："灰衣人...别信..."冷汗混着雨水滑进衣领，他握紧腰间防身的短刀，加快脚步往城西药庐奔去。
泥泞的道路愈发难行，每一步都像被无形的手拽住脚踝。老王喘着粗气，脑海中不断浮现棺材铺里的画面：张小帅强撑着帮忙搬运棺材板，汗水浸透的后背在阳光下泛着水光；暴雨夜两人修补院墙，那人冻得嘴唇发紫，却还笑着说这是"生死之交的证明"。而如今，那具总是闹出笑话的身躯，此刻正蜷缩在发霉的草席上，皮肤下凸起的青筋像蠕动的蜈蚣。
当药庐的灯笼终于在雨幕中浮现时，老王的草鞋早已不知去向。他撞开虚掩的木门，惊飞了梁上栖息的夜枭。药庐主人李郎中被声响惊动，提着油灯从里屋走出，看清来人模样后大惊失色："这是遭了什么劫？"
"快...救人..."老王抹了把脸上的雨水，喉咙像被砂纸磨过般刺痛，"高热不退，还...还说胡话。"他突然压低声音，将李郎中拽到角落，"您只管开方抓药，千万别声张。"说话间，怀中的密信残角不慎露出——那是他在张小帅衣袋里发现的，泛黄纸页上"钦天监"三字虽已晕染，却仍透着说不出的威压。
李郎中眉头紧皱，欲言又止。就在这时，门外传来马蹄声由远及近。老王脸色骤变，透过窗棂缝隙，看见五六个灰衣人勒马停在药庐前，腰间铜铃在雨中轻轻摇晃。他猛地吹灭油灯，拽着李郎中躲进药柜后。脚步声逼近，夹杂着低沉的对话："那小子受了逆鳞咒，活不过今夜..."
怀中的密信突然发烫，老王这才惊觉信纸上的朱砂符号正在发光。李郎中脸色惨白，颤抖着从柜底摸出个油纸包："带着这个走！后山有条密道..."话音未落，木门轰然碎裂。灰衣人举着火把涌入，火光映亮他们腰间绣着蟒纹的玉佩——正是锦衣卫的标记。
混战瞬间爆发。老王抄起药臼砸向领头之人，却在余光瞥见对方脖颈处的刺青时瞳孔骤缩——那扭曲的纹路，竟与张小帅飞鱼服上的符号如出一辙。密信在怀中剧烈震动，烫得他皮肉发焦。李郎中趁机甩出一把药粉，呛得众人咳嗽不止。老王趁机夺门而出，在暴雨中朝着棺材铺狂奔。
当他浑身浴血地撞开棺材铺大门时，却发现屋内一片狼藉。张小帅消失不见，唯有墙角的破棺材里，躺着半块带血的陶片，上面刻着北斗七星的图案。雨水顺着屋顶漏下，将陶片上的血迹冲刷成蜿蜒的溪流，最终在地面汇成一个眼熟的符号——正是他在密信残页上见过的，象征着"星轨逆转"的禁忌图腾。
远处传来更夫梆子声，已是五更天。老王握紧陶片，望着雨幕中渐渐泛白的天际。灯笼早已熄灭，可他知道，比这雨夜更黑暗的阴谋，才刚刚拉开帷幕。而张小帅那忽明忽暗的生命力，或许正如这将熄未熄的黎明，藏着足以撕破夜幕的力量。
雨夜诊疑
当大夫背着药箱匆匆赶来时，老王正蹲在棺材旁给张小帅擦汗。油灯昏黄的光晕在风雨中摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙上，交叠成一幅奇异的画面——本该是主客分明的老板与房客，此刻却像同病相怜的老友。窗外的雨越下越大，冲刷着棺材铺歪斜的屋檐，也冲刷着两个命运奇特交织的灵魂。
老大夫喘着粗气放下药箱，铜扣撞击声惊醒了蜷缩的张小帅。那人艰难地睁开眼，瞳孔在烛光下缩成针尖，眼白上密布的血丝如同蛛网。老王慌忙扶住他颤抖的肩膀，掌心触到一片滚烫，仿佛隔着布料贴着块烧红的烙铁。
"脉...脉象..."老大夫的手指搭上张小帅腕间，突然脸色大变。油灯突然剧烈摇晃，火苗由红转绿，映得他煞白的脸泛着诡异的青灰。老王顺着大夫惊恐的目光看去，只见张小帅皮肤下凸起蜿蜒的线条，像是无数条蜈蚣在皮肉间钻动，所过之处泛起青黑色的淤痕。
更夫梆子声远远传来，已是三更天。张小帅突然抓住老王的手腕，指甲深深掐进皮肉："别...别让他..."喉间溢出的血沫落在草席上，竟诡异地聚成北斗七星的形状。老大夫后退半步，撞倒身后的药箱，药材洒落一地，其中几株本该干燥的朱砂莲，此刻根部却渗出暗红汁液。
"这是..."老大夫声音发颤，"这不是寻常病症！他...他中了某种蛊毒！"话音未落，张小帅突然剧烈抽搐，后背高高弓起，发出类似野兽的低吼。老王惊恐地看见，对方衬衫下凸起嶙峋的骨节，形状竟与那日在他飞鱼服内衬发现的神秘符号如出一辙。
窗外炸响一声惊雷，照亮墙角的阴影。老王瞥见那里不知何时多了个檀木匣子，铜锁已经锈迹斑斑。当他颤抖着打开时，一股浓重的药香混着血腥气扑面而来。匣中躺着半卷泛黄的羊皮卷，展开时露出用朱砂绘制的星图，中央位置赫然画着个扭曲的八卦，与张小帅身上的伤痕完全吻合。
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