"取火折子。"他向衙役伸手，匕首尖挑着刮下的蜡屑悬在火苗上方。蜡渍瞬间融化，散出松脂混着西域安息香的气味，这味道与三日前在黑市老大夫药铺闻到的如出一辙。当时他追查刘捕头的死因，药铺里打翻的药罐旁，就残留着同样诡异的香气。
"张百户，这气味......"衙役话音未落，被张小帅抬手打断。他的目光死死盯着女尸左手无名指，那枚素银戒指在天光下泛着冷芒。当他用匕首撬开戒面，内侧刻着的半朵云雷纹赫然入目——与他飞鱼服内衬暗藏的暗纹纹路严丝合缝，仿佛本就是同一图案的两半。
飞鱼服下的灼痛愈发剧烈，他想起老王临终前咳血的模样。老人颤抖着将半块焦黑的图纸塞进他掌心，断断续续说着"云锦坊...排污口..."，话音未落就被一支淬毒弩箭夺去性命。此刻女尸身上的线索，如同散落的拼图，正在他脑海中迅速拼接。
"去查这女子身份，重点排查绣坊、香料铺。"他起身时带起一阵腥风，靴底碾过岸边碎石，惊起几只夜鹭。回到百户所时，验尸房的油灯在穿堂风中摇晃，仵作正皱着眉擦拭银针："张大人，这女尸七窍虽无外伤，但心脏表面有蛛网般的紫纹，绝非溺亡那么简单。"
张小帅展开从女尸襦裙夹层取出的布条，上面用朱砂画着扭曲的玄蛇图腾。他将布条与老王留下的图纸比对，边缘处残缺的云雷纹竟能完美衔接。更惊人的是，布条背面用西域文字写着"血月将至，祭品当归"，而根据钦天监记载，三日后正是十年难遇的血月之夜。
子夜时分，张小帅乔装潜入城西云锦坊。染坊大门紧闭，可染缸里的孔雀绿染料还在咕嘟冒泡，空气中弥漫着令人作呕的甜腻——那是夹竹桃汁液与硫磺混合的气味。他翻墙而入时，靴底不慎踩碎一块青砖，露出下面暗格中的铜铃。捡起铜铃的瞬间，飞鱼服下的暗纹突然爆发出刺目的金光，与铜铃内壁刻着的西域符文产生共鸣。
"什么人！"黑影从屋檐跃下，腰间玄蛇纹玉佩在月光下泛着冷光。张小帅挥刀格挡，刀刃与对方锁链相撞时，腐肉烧焦的气味扑面而来——锁链上淬着的剧毒，与河道浮尸体内检测出的毒素成分相同。混战中，他瞥见对方袖口露出的云雷纹刺青，和女尸戒指上的图案如出一辙。
当他踹开柴房大门，腐臭的气息几乎将人掀翻。十几个木箱整齐排列，箱角渗出的铜绿色黏液正腐蚀着青石板。木箱里蜷缩着昏迷的百姓，他们胸口都烙着淡青色的蛇形印记，与张小帅飞鱼服内衬的暗纹一模一样。更骇人的是，墙角祭坛上摆放着九盏蛇形烛台，其中八盏已经点燃，烛泪混着鲜血凝结成诡异的图腾。
"张小帅，你终于来了。"熟悉的声音从阴影中传来。王百户身着玄色祭袍，金丝眼镜后的目光像淬了毒的蛇信，手中权杖顶端的九颗红宝石流转着血光，"二十年前波斯商队运送的，本就是用来镇压玄蛇的血脉祭品。而你，从在乱葬岗醒来的那一刻，就注定是第九个祭品。"
地下室的温度骤降，铜鼎中的墨绿色液体化作万千银蛇腾空。张小帅感觉飞鱼服下的暗纹与女尸戒指、老王的图纸同时产生共鸣，皮肤表面浮现出完整的玄蛇图腾。他握紧染血的绣春刀，想起河道里漂浮的浮尸、失踪的百姓，还有老王的死，所有仇恨在此刻化作滔天怒火。
"你们用活人献祭，残害无辜！"他怒吼着冲向祭坛，刀刃劈开毒雾时，与王百户的权杖相撞迸发出火星。当他将老王留下的半块玉佩、女尸的银戒，连同从黑市收集的铜铃，一同嵌入祭坛凹槽，整个地下室亮起刺目的金光。玄蛇虚影发出不甘的怒吼，王百户的身体开始透明化，化作一团黑雾消散前，他听见对方咬牙切齿："玄蛇卫不会终结......"
黎明的第一缕阳光刺破云层时，张小帅站在云锦坊的废墟上。手中的半块玉佩已经碎裂，但内侧的西域文字拼成一行：血脉即钥匙，心火可焚天。远处传来北镇抚司的集结号角，而他知道，玄蛇卫的阴影不会就此消散。飞鱼服下的暗纹仍在微微跳动，提醒着他——这场与黑暗的博弈，才刚刚开始。浊河的水面上，漂浮着玄蛇纹灯笼的残片，蛇瞳处的朱砂点在阳光下诡异地开合，仿佛在注视着下一个猎物的到来。
河畔迷影
深秋的寒雾如纱帐笼罩河岸，三具肿胀变形的尸体横陈在泥泞之中，在灰沉的天幕下泛着青紫色。勘察完尸表，张小帅直起腰，肋下的旧伤隐隐作痛，飞鱼服下的暗纹突然发烫，像是某种血脉共鸣在发出警示。他蹲下身子，目光如鹰隼般扫视着地面。
泥泞的河岸布满杂乱脚印，深浅不一的鞋印相互交叠，其中一串深凹的拖痕尤为显眼。那痕迹呈现出不规则的曲线，显然是重物被拖拽时留下的。张小帅顺着痕迹缓缓前行，靴底碾过湿润的泥土，发出轻微的"噗嗤"声。
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