“张百户，芦苇荡方向有异动！”衙役的禀报被夜风吹得支离破碎。张小帅握紧铜钱，金属边缘的云雷纹硌得掌心生疼。他想起三日前老王临终前的场景——老人咳着血将半张焦黑图纸塞进他手中，断断续续说着“玄蛇库”“浊河暗流”，话音未落就被淬毒弩箭穿透咽喉。此刻，铜钱上的玄蛇图腾与图纸上的残纹在记忆中重叠，他知道，自己已经触碰到了一个巨大阴谋的边缘，而前方等待他的，将是比想象中更危险的挑战。
沿着泥泞的河岸前行，磷火逐渐汇聚成流动的光带，指引着方向。张小帅的靴底碾碎青苔，惊起几只夜鹭，翅膀扑棱声惊碎了河面的磷火倒影。当他拨开芦苇荡边缘的枯枝，眼前的景象令他瞳孔骤缩——数十个陶罐半埋在淤泥中，罐口溢出的铜绿色黏液正冒着气泡，与云锦坊排污口的死水如出一辙。更远处，一座废弃的石桥下，几具身着黑衣的尸体蜷缩成诡异的姿势，胸口都烙着淡青色的蛇形印记。
“大人小心！”衙役的惊呼晚了一步。三支淬毒弩箭破空而来，张小帅侧身翻滚，绣春刀挥出一道寒光，将箭矢劈成碎片。黑暗中响起锁链滑动的声响，七个戴着玄蛇纹面具的黑衣人从芦苇荡深处现身，腰间玉佩碰撞的清响在夜色中格外刺耳。“交出玄蛇令，留你全尸。”为首者转动翡翠扳指，金丝眼镜后的目光像淬了毒的蛇信。
混战瞬间爆发。张小帅感觉飞鱼服被毒雾腐蚀出焦黑的痕迹，旧伤崩裂的鲜血渗进衣料。他挥刀劈开毒雾，余光瞥见黑衣人的袖口——那里绣着孔雀绿的云雷纹，与死者指甲缝里的纤维、云锦坊的绸缎如出一辙。当他的刀刃划伤其中一人，对方伤口涌出的黑血竟在地上蜿蜒成蛇形图案，与铜钱上的图腾遥相呼应。
“原来你们用活人炼制毒蛊！”张小帅怒吼着斩断锁链。就在这时，河底突然传来 chanting 声，幽蓝的磷火疯狂翻涌，化作万千银蛇腾空。他摸出怀中的半张焦黑图纸，图纸边缘的云雷纹与铜钱产生共鸣，爆发出刺目的金光，将周围的黑衣人逼退。趁着混乱，他捡起黑衣人掉落的铜铃，铃身刻着的西域文字与老王图纸上的批注完全吻合。
回到百户所时，更鼓已响过三更。张小帅将铜钱、铜铃和图纸摊在案上，油灯的火苗在穿堂风中摇曳，映得飞鱼服下的暗纹忽明忽暗。他翻开二十年前的卷宗，泛黄的纸页记载着波斯商队遇劫案——满载奇珍的商船沉没在浊河，幸存者却疯言“玄蛇苏醒”“九令归位”。当他将铜钱放在“玄蛇图腾”的插图上，蛇瞳宝石的红光竟与插图中的朱砂点重合。
“大人！云锦坊走水了！”衙役的禀报打断了思绪。张小帅冲出门，只见城西方向火光冲天，孔雀绿的毒烟混着 chanting 声弥漫夜空。他带着缇骑赶到时，染坊的雕花木门已被大火吞噬，后院柴房的暗门却虚掩着，腐臭的气息裹挟着硫磺味扑面而来。
地下室里，青铜祭坛上的铜鼎正剧烈沸腾，墨绿色的液体中沉浮着十几具尸体，他们腕间的红绳都系着与张小帅手中相同的铜钱。王百户身着玄色祭袍，手中权杖顶端的九颗红宝石流转着血光，祭坛四周的烛台燃烧着幽蓝火焰，照亮墙壁上的壁画——二十年前，波斯商队的铜棺里躺着的，竟是胸口烙着蛇形印记的孩童。
“张小帅，你终于来了。”王百户转动权杖，“二十年前，玄蛇卫从波斯带回九名血脉特殊的‘容器’，而你，就是最后一个。”他挥动手臂，铜鼎中的毒水化作万千银蛇扑来，“血月将至，当九枚玄蛇令归位，玄蛇大人将吞噬所有祭品的魂魄，重塑真身！”
飞鱼服下的暗纹与铜钱、铜铃同时产生共鸣，张小帅感觉皮肤表面浮现出完整的玄蛇图腾。他想起河道里漂浮的浮尸、老王的死，还有黑衣人口中“祭品”的真相，怒火如岩浆般喷涌而出。“你们用活人献祭，残害无辜！”他怒吼着冲向祭坛，绣春刀劈开毒雾，与王百户的权杖相撞迸发出火星。
当他将铜钱、铜铃和老王的半张图纸嵌入祭坛凹槽，整个地下室亮起刺目的金光。玄蛇虚影发出不甘的怒吼，王百户的身体开始透明化，消散前的尖叫混着 chanting 声回荡：“玄蛇卫的阴影永远不会消散……”随着金光散去，祭坛中央露出一个暗格，里面整齐码放着九枚玄蛇令——正是二十年前波斯商队失踪的宝物。
黎明的第一缕阳光刺破云层时，张小帅站在云锦坊的废墟上。手中的铜钱已经碎裂，但内侧的西域文字拼成一行：血脉即钥匙，心火可焚天。远处传来北镇抚司的集结号角，而他知道，玄蛇卫的阴影不会就此消散。浊河的水面上，漂浮着玄蛇纹灯笼的残片，蛇瞳处的朱砂点在阳光下诡异地开合，飞鱼服下的暗纹仍在微微跳动，提醒着他——这场与黑暗的博弈，才刚刚开始。
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