第二章 诵经声里的《本草纲目》陷阱
馍中魂
小李的诵经声混着蒸馒头的热气，在河庙工地的竹架间飘得歪歪扭扭。“…‘龙骨，得人参、牛黄良，畏石膏’…”他指尖在《本草纲目》缺页处搓出毛边，眼尾盯着工匠们抬来的竹笼——雪白的馒头褶子间渗着油花，比去年虎娃他哥塞给他的麦仁饼，香得刺眼。
“又盯着馒头咽口水呢？”阿七的竹刀敲在地基木桩上，木屑溅进小李书页间，把“龙骨”二字盖成“龙醒”，“当心馒头里掺了李财主的‘镇魂粉’——去年他往河神祭的供品里，可没少拌人骨渣。”
话音未落，竹笼盖“吱呀”掀开，蒸腾的热气里跳出个面团小蛇——虎娃举着沾面粉的手笑，面团蛇眼睛是两粒烤焦的麦仁，跟他哥哥藏在枕头下的“护魂豆”，同个焦痕。“给！”孩子把热馒头塞进小李手里，馒头皮上印着歪扭的“安”字，“王婆说，蒸馒头时在褶子缝里按颗麦仁，龙王太子就不会抢魂。”
馒头的热气扑在书页上，把“畏石膏”的“畏”字晕成浅灰，倒像被麦仁压出的印。小李忽然想起昨夜在地基下挖到的东西——半枚刻着“太医院”的铜扣，混着人骨碎末，跟他怀里《本草纲目》缺页处夹着的鳞片甲残片，同个锈色。
“虎娃，这麦仁…哪儿来的？”他掰开馒头，里头滚出颗完整的麦仁，焦痕边缘泛着暗红，像被什么活物咬过的牙印，“是不是从李财主家的‘镇魂仓’偷的？”
孩子的笑忽然凝住，指尖搓着面团蛇的尾巴——那里藏着半片鱼鳞，银白泛青的鳞片边缘，刻着细小的“壬戍”，跟张小帅鳞片甲内侧的“戊申年”，拼成完整的生辰八字。“管家说，这是给龙王太子‘磨牙’的‘龙麦’…”他忽然凑近小李耳边，“可我看见他们往麦堆里掺骨灰，跟你书里写的‘龙骨粉’，一个样！”
地基旁的工匠们突然发出惊呼——打桩的木槌砸进土里，竟带出截缠着红绳的人骨，绳结里嵌着的金粉，跟小李手里馒头的“安”字，同个颜色。老王瘸着腿蹲下来，旱烟袋杆戳着人骨上的“阳魂引”纹路：“瞧见没？这腿骨上的鳞形刻痕，跟咱们给死者抹的金粉纹路，连歪的角度都一样。”
小李的指尖抖着划过《本草纲目》“人骨”条目——被香火熏黄的纸页间，不知何时多了行小字：“以麦仁封嘴，以金粉锁魂，灶火蒸之，可化阳魂为‘供’。”他忽然想起陈公公密室里的“供品名录”，上头记着“每月初三，河庙供馒头百笼，内藏‘龙麦’十二颗”——此刻虎娃手里的面团蛇，恰好缠着十二道面褶。
“这些馒头…是给护堤洞里的冤魂当‘镇魂粮’的。”他把麦仁按在人骨的针孔上，焦痕竟与针孔边缘的锯齿纹严丝合缝，“李财主用太医院的‘阳魂麦’喂冤魂，让他们困在护堤里当‘镇洞鬼’——你看这‘安’字，缺了左上半角，分明是‘冤’字磨掉了头。”
虎娃忽然拽着小李的衣袖往河边跑——芦苇丛里漂着半块泡胀的馒头，面褶里的麦仁已经发黑，却在水下映出鳞片甲的影子。“昨儿我看见管家往河里扔馒头，”孩子指着水面的涟漪，“每个馒头里都藏着小铁片子，跟你书里画的‘符咒钉’一个样！”
小李蹲下身捞起馒头——面皮下果然嵌着枚细针，针尖刻着的“太”字，跟银锭上的太医院暗纹，同个写法。针尾缠着的红绳，正是虎娃他哥腕间那根，绳结里的鱼鳞，此刻沾着河水，竟在阳光下显出“解”字——不是“解咒”，是“解饿”，是被锁在护堤里的冤魂，终于等到了不带毒的、热乎的馍。
“把馒头全蒸了。”他忽然想起张小帅说的“灶火破咒”，抱着竹笼往衙门灶台跑，“用王婆的老灶，掺着乱葬岗的坟土蒸——陈公公的‘阳魂麦’怕人间烟火，咱们就用活人蒸馍的热气，把‘镇魂咒’熏成麦香。”
午时三刻，衙门的灶台飘起白汽，虎娃把刻着哥哥名字的木牌塞进笼屉——木牌边缘的刀痕，跟鳞片甲的锯齿纹路一模一样。阿七往灶膛里添了把松枝，火星子溅在馒头褶子的“安”字上，竟把缺角的“安”，烧成了完整的“人”字。
“开笼！”老王的旱烟袋敲在笼屉沿，蒸汽裹着麦香涌出来，每个馒头的“安”字里，都嵌着颗脱了金粉的麦仁，焦痕里隐约可见“活”字。虎娃捡起一个塞进小李手里——馒头芯里藏着半片鱼鳞，却不再是锁魂的冷硬，而是被蒸软的、带体温的暖。
地基旁的工匠们捧着热馒头坐下，麦香混着汗水，竟比任何“龙王香火”都让人踏实。小李盯着手里的“人”字馒头，忽然看见麦仁焦痕里映出虎娃他哥的笑脸——那孩子正蹲在灶台边，用面粉给每个馒头按上“活”字，像在给被困的冤魂，一个个解开嘴上的“镇魂锁”。
原来这世上最灵的“镇魂符”，从来不是金粉刻的鳞，是活人蒸馍时的热气，是麦仁里藏的暖，是把“冤”字缺的角，用烟火气补成“人”字的、不掺假的魂。当工匠们的笑声混着麦香飘向护堤，那些嵌在馒头里的“阳魂针”，正被灶火烤成细灰，跟着蒸汽，飘成护堤柳树上的、不带咒的絮。
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