张小帅望着渐亮的雾色，泥胎神像的金粉鳞纹渐渐淡去，却在工棚地面投下无数个“人”字——那是金粉混着泥沙，被尸身针孔吸进去时，在地上拓出的影。虎娃忽然把哥哥的旧布衫铺在棺木上，补丁上的针脚，竟与蟒纹缺角的鳞片，拼成了完整的“人”形。
当第一缕阳光照进工棚，尸身蟒纹的金粉突然崩裂，露出底下淡青色的皮肤——那里隐约印着“李”字，是李财主去年往护堤洞塞人时，不小心蹭上的丹砂印。而虎娃他哥的鱼鳞，此刻正躺在尸身掌心，鳞片边缘的缺口，刚好能嵌进张小帅鳞片甲的甲叶缝隙。
“收棺吧。”张小帅扯下蟒纹布角的银线，丹砂颗粒掉在虎娃的旧布衫上，竟被布纹吸成了“归”字，“让他们穿着带‘人’字的蟒纹，回乱葬岗——这次不用金粉镇魂，用咱老百姓的泥沙，给他们铺条回家的路。”
工棚外，泥胎神像的金粉鳞纹已褪成姜黄色，却在神像胸口，显出个歪扭的“人”字——那是虎娃今早偷偷按的面团印，混着张小帅的金粉，比任何御赐蟒纹都温暖。当工匠们抬起棺木走向乱葬岗，蟒纹布角的缺角处，金粉混着泥沙簌簌掉落，在泥地上划出的，不是“阳魂引”的咒，而是“归魂引”的光。
鳞片甲在张小帅怀里渐渐凉下来——这次不是因为官印的威，是因为暖，是十二具棺木里的冤魂，正顺着金粉与泥沙的路，闻着虎娃旧布衫的烟火气，慢慢往刻着自己名字的石碑走。而他飞鱼服下摆的金粉，此刻正混着护堤的泥沙，在晨露里聚成“人”字，像给这世道，盖了座最暖的、不掺假的“河庙”。
梆子敲过卯时，乱葬岗的新坟前，虎娃把鱼鳞埋进土里——鳞片上的“第三十七号”，被坟头土盖成了“生”字。张小帅望着渐散的晨雾，工棚里的蟒纹布角还在风里晃着，却不再是锁魂的旗，而是给冤魂指路的、带补丁的衫。
原来这世上最华丽的“蟒纹”，从来不是御赐的金鳞，是活人心里未灭的善，是死人骨上洗不净的冤，是把官服缺角的“鳞”，补成“人”字的、不回头的魂。当护堤河的水漫过堤岸，那些混着金粉与泥沙的“人”字，正顺着水流，漂向每个需要光的角落，让每个被蟒纹困住的魂，都知道：这人间，总有活人，会替他们，把“官印的咒”，熬成“回家的糖”。
第六章 砖中骨咒
大牛的石夯砸在地基上，闷响惊飞了栖在竹架上的夜鹭。他铁鞋跟碾过碎砖的瞬间，砖缝里渗出的暗红粉末沾在鞋底，混着新翻的泥土，竟在晨露里泛出细不可见的蓝光——是太医院秘制“镇魂散”的荧光，跟张小帅飞鱼服鳞片甲缝隙里的残粉，分毫不差。
“头儿，这砖…比义庄的老青砖还腥。”他扯下脖子上的汗巾擦脸，粗布蹭过砖面时，骨渣碎屑粘在巾角，竟拼成细小的“壬”字，“去年修护堤时，李财主说这是‘龙宫宝砖’，合着里头掺的是……”
张小帅的指尖停在砖体裂缝处——半枚嵌在砖里的指骨，关节处还留着被碾压的凹痕，指腹位置的皮肤纹路虽已碳化，却仍能看出清晰的“斗纹”。他忽然想起虎娃他哥尸身的指纹——同样的“九斗一簸箕”，此刻正映在砖面的朱砂印上，像被永远钉进了这方青砖。
“是‘阳魂砖’。”他掰下一块碎砖，内里的朱砂层间夹着极薄的金箔，印着的“太医院”暗纹已被磨得模糊，却在金箔边缘，露出半枚“戊申”铸字，“陈公公的‘丹道’，用活人指骨混着朱砂烧砖，砖体刻‘阳魂引’符咒，砌进地基能镇住冤魂，让他们永世困在护堤下当‘地脉钉’。”
虎娃忽然举着从砖缝里抠出的金箔——上头残缺的云雷纹，跟王扒皮袖口的“万寿纹”同个形制，金箔背面刻着细小的“第三十七号”，正是他哥哥的“炉鼎编号”。“去年管家让我哥搬砖时，说‘搬够千块，龙王就给糖吃’……”孩子的指尖划过指骨的凹陷处，那里卡着粒烤焦的麦仁，跟他藏在布衫里的“护魂麦”，同个焦痕。
地基旁的工匠们突然炸开了锅——又一块青砖被起出，砖体里嵌着的不是指骨，是半截缠着红绳的脚趾骨，绳结里的鱼鳞沾着朱砂，银白泛青的鳞片上，刻着“壬戍月”。老王瘸着腿蹲下来，旱烟袋杆戳着砖面的“阳魂引”纹路：“瞧见没？这砖缝的走向，跟咱给死者抹的金粉鳞纹，连拐弯的角度都一样。”
小李抱着《本草纲目》冲过来，书页在风中翻开，“人骨：煅烧为粉，合朱砂、硫磺，可制‘镇物’”的残句，此刻沾着砖缝的暗红粉末，竟成了“骨咒”的解法。他忽然想起陈公公密室里的“材料账”，上头记着“每月初九，收童男童女指骨百副，入窑烧‘阳魂砖’”——此刻地基下的青砖，每块都嵌着不同的“炉鼎号”。
“把青砖全泡进护堤河。”张小帅扯下虎娃手里的金箔，按在指骨的斗纹上，朱砂粉末遇水化开，竟在水面拓出“解”字，“太医院的‘骨咒’怕河水，尤其是泡过冤魂的护堤水——阿七，把虎娃他哥的旧布衫撕成条，缠在砖体上，让他的‘活气’渗进骨缝。”
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