“三十两…”老王瘸腿踢开脚边的破瓦罐，罐底剩的麦麸混着鼠毛，“够买十袋粟米，够给虎娃他哥修座像样的坟——可朱三儿抢的是太医院的‘镇魂丹料’…”旱烟袋在手里转了两圈，铜锅火星溅进霉斑，“那帮人找丹料，比找亲爹还急。”
虎娃攥着半块硬饼贴紧墙根，饼边缺角跟银锭的铸纹一模一样——那是前日他偷藏的“护魂饼”，麦麸里掺着哥哥临终前塞的碎银。他忽然指着通缉令上的画像：“朱三儿的耳朵…缺了半拉！”黄纸边缘的丹砂印晕开，竟在“悬赏”二字下，显出极细的“骨”字。
“缺角耳朵…”张小帅忽然想起陈公公密室里的“丹料损耗账”，每月十五辆料车，必有一辆“遇匪”，账册备注栏的鳞片符号，跟朱三儿耳朵的缺角，分毫不差，“太医院的‘劫料’戏码…该收场了。”他敲了敲银锭缺角，金属响混着霉味，惊得阿七怀里的鸡骨头又掉了一次。
“头儿，这通缉令的丹砂味…跟您鳞片甲的‘魂印’，同个腥气。”阿七捡起骨头在通缉令上比划，缺角处竟补上了“匪”字的右半——不是“非”，是“刀”，“前密探说过，太医院用‘缺角’当暗号，耳朵缺左是‘料车’，缺右是‘护印’…朱三儿的左耳——怕是替咱们踩了‘丹料陷阱’。”
窗外传来更夫敲梆声，梆子响过两声时，衙门后墙忽然渗出细窄的水线——混着丹砂的雨水，在通缉令上拓出“饵”字。张小帅望着水痕，忽然想起王扒皮说过的话：“断粮日的老鼠…最好骗。”他摸向银锭缺角，那里还留着前密探临死前塞的麦仁——焦香混着血锈，是“破饵”的药。
“赌局——拿缺角当‘钥匙’，用断粮当‘引子’。”他把银锭按在通缉令的“丹料”二字上，缺角竟补上了“料”字的“斗”部，“太医院拿‘劫料’充损耗，实则是把‘死囚骨粉’藏进‘遇匪’车——朱三儿抢的不是料，是他们要毁的…人骨账。”
虎娃忽然指着通缉令边缘——那里用炭笔歪扭地画着“耳”字，缺角处嵌着极细的银箔，“哥哥说过，看见‘缺角耳’，就往里头塞麦仁…”他把半块硬饼的麦麸蹭在银箔上，“麦香能盖过丹砂味，让这‘饵’…变成‘钩’。”
当第一滴混着麦麸的雨水落在通缉令的“骨”字上，丹砂印突然崩裂，露出底下的血字：“逃”——是朱三儿用指甲蘸着自己的血，在黄纸背面刻的暗号。阿七忽然看见，张小帅胸前的“魂印”竟随着水痕震动，从深紫褪成浅灰，边缘的丹砂倒刺，慢慢化成了“人”字的轮廓。
“原来‘缺角耳’…是‘人耳’。”大牛攥紧拳头，指节擦过“逃”字，竟在黄纸上留下“人”字凹痕，“他们拿‘劫料’当戏，咱们就拿‘断粮’当枪——活人肚子里的饿，比啥丹砂都烫。”
夜风裹着城门口的喧嚣灌进衙门，“悬赏三十两”的黄纸在梁间晃成细影——不是诱惑，是陷阱，是太医院撒给“断粮鼠”的“毒米”。张小帅望着银锭缺角嵌进“料”字的模样，忽然笑了——那笑混着麦麸的涩、银锭的冷，惊飞了栖在梁上的夜枭，翅膀带起的黄纸碎屑，落在鳞片甲上，把“丹道”的饵，洗成了“人钩”，洗成了这断粮日里，活人用“缺角”当刃、向吃人者亮出的、不弯的“人”字旗。
而那枚带着麦仁香的银锭，此刻正压在通缉令的“骨”字上，缺角处的麦麸碎屑，正顺着雨水，往太医院的“料车”方向飘——不是“寻料”，是“寻骨”，是让每个被当成“料”的“人骨”，借着这“缺角耳”的暗号、断粮日的饿，从丹道的账本里挣出来，往活人举着的“人”字旗下，靠一靠。终有一天，这银锭会告诉每个路过的人：这世上，最该被“悬赏”的，从来不是“丹料”，是“人”——是每个肯为彼此弯腰、为死者从“缺角”里抠出“人”字的、堂堂正正的“人”。
第一章 缺耳迷影
夕阳把衙门照壁染成锈红，通缉画像的竹钉在风里吱呀作响。朱三儿的左耳缺角被扯得变形，纸页褶皱处的丹砂印泛着暗紫，在小李磨花的镜片上碎成细点——他指尖敲着《洗冤录》泛黄的纸页，“肾气虚”三字被墨渍晕开，底下隐约露出前密探藏的炭笔批注：“耳缺分左右，左为‘料’，右为‘谎’”。
“昨儿城西酒肆…”张小帅的指尖碾过画像缺角，那里还留着浆糊未干的毛边，“醉汉扶着的酒旗，正好挡住右耳——可他腰间的‘丹’字钱袋，跟太医院小厮的佩饰，同个纹样。”他望着画像在夕阳下的影子，缺角左耳的投影竟在照壁上晃成“刀”形，刀尖正对着衙门后巷的“太医院分库”方向。
虎娃攥着半块麦饼蹲在墙根，饼边缺角蹭过画像的“悬赏”二字，竟让丹砂印褪成浅褐——混着麦香的暖，像极了朱三儿藏在饼里的“护魂药”。他忽然指着画像耳朵的缺角：“哥哥说过，太医院的‘缺角令’分阴阳，左耳缺是‘料车动’，右耳缺是‘谎旗开’…”饼屑落在“匪”字上，竟让笔画裂成“非”和“刀”，“昨儿那醉汉…怕是替人背锅的‘谎耳’。”
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