当第一丝魂印的微光渗进“煞”字珠的裂缝，丹炉方向忽然传来“咔咔”响——不是炼药，是炉心的“镇魂桩”在崩裂。虎娃的鱼鳔哨声骤然变调，哨音混着魂印的光、碎珠的热，竟让御药房的丹香，变成了“人”字旗的血腥气。王扒皮忽然看见，张小帅肩甲的飞鱼鳞片，在微光中舒展成“焚”字，正对着他腰间的“镇魂佩”。
四、炉心的“人”字火
王扒皮的“镇魂佩”掉在青砖上，佩面的“壬戍”砖纹裂成碎末，露出里面嵌着的前密探断发——发丝上缠着的“解魂砂”，此刻混着虎娃他哥的麦麸，飘向丹炉的“阳魂引”插槽。他看见，张小帅胸前的魂印微光，正顺着鳞片纹蔓延进炉门的“壬戍”砖缝，砖面的“囚”字，竟被震成了“人”和“口”。
“陛下的‘忧’…”张小帅捡起“镇魂佩”的碎末，碎末里嵌着的“煞”字，在微光里显露出完整的“杀”，“不是丹炉走水，是‘人魂’反噬。您用‘圣恩赐棺’锁贵人魂，用腰牌‘镇魂契’导魂火，可这炉心…”他指了指丹炉深处，“早被前密探埋了‘人魂引’——每道‘镇魂纹’里，都刻着‘人’字。”
废丹炉的方向忽然腾起冲天火光——不是“阳魂引”的紫，是“人魂火”的红。张寡妇的镰刀尖挑开丹炉的“壬戍”炉门，刃口映着魂印的微光，竟让炉心的“阳魂引”插槽，显露出前密探的血书：“以魂为刃，斩煞破局”。王扒皮终于看清，那些被他塞进丹炉的“贵人魂”“小旗魂”，此刻正借着张小帅的魂印微光，在炉心聚成巨大的“人”字火，烧向他的“镇魂链”。
“原来…从第一具‘赐棺’下葬开始…”他瘫坐在地，蟒纹补子上的“王”字被火光染成“土”，“你们就把‘人魂火’，藏进了我的丹炉？”
“不是我们，是‘人’。”张小帅摸着胸前的魂印，微光此刻亮如烈日，映着紫禁城的琉璃瓦，“当您把第一个活人塞进丹炉时，就该知道，这世上没有永远被炼的魂——红绳会断，丹炉会燃，可‘人’字火…”他望向天边的晨光，“永远烧着‘贪’的反方向。”
夜风裹着丹料的焦味扑来，御药房的“镇魂丹”药柜在火光中崩塌，药粉扬起的尘埃里，每粒都映着“人”字——那是被埋在丹炉里的魂，是藏在腰牌里的刃，是千万个“小旗”用命护着的“人”字天。虎娃的鱼鳔哨声渐远，却在每个人的心里，吹出了永不熄灭的“人”字响——原来这世上，从来没有炼得成的“长生丹”，只有烧得毁的“贪心炉”，和永远烧不毁的“人”字魂。
王扒皮的视线渐渐模糊，临终前看见的，是张小帅将腰牌插在丹炉的废墟上，鳞片倒刺朝上，像把刺向青天的刃——而那刃上，“人”字火正顺着魂印的微光，照亮了紫禁城的每道飞檐，让所有被囚的“魂”，都在炉崩的巨响里，长出了永不弯折的“人”字脊。
第三章 鳞纹锁魂令
王扒皮指尖的令牌“当啷”砸在楠木案上，“丹炉司”古篆在牛油灯下泛着冷光，边缘的鳞片纹密密麻麻爬满牌面，像无数条蜷伏的蛇，吐着信子盯着张小帅腰间的“小旗”腰牌。后堂漏出的更鼓声混着硫磺味，惊得梁上夜枭发出嘶哑啼鸣——跟十年前“鼎号”老铁匠被拖进丹炉时，同个腔调。
“三日内？”张小帅的指尖碾过令牌边缘的鳞片，倒刺硌得掌心发疼——这枚“丹炉司”令牌的铸纹，竟与他胸前深紫的“魂印”严丝合缝，每片鳞甲的缺口，都对着魂印的“魂门”方位。王扒皮袖间的“煞字珠”晃过烛火，表面的裂纹里渗着朱砂，像极了卷宗里焦尸七窍流出的痕迹，“卑职记得，上回‘阳魂引失控’…死了三个‘小旗’。”
王扒皮忽然笑了，笑声里带着丹砂的涩味：“三个？张‘小旗’不妨翻翻卷宗——上个月西直门外的废丹炉，可是埋着三十七个。”他指了指令牌边缘的鳞片纹，每片倒刺下都刻着极小的“壬戍”——十年前“鼎号”封炉的年号，“这些鳞片，都是用当年铸炉匠的骨粉掺铜水浇的，摸着硌手吧？那是他们的‘怨’，在跟你的‘魂印’打招呼呢。”
堂外的夜风掀起窗棂，烛火将张小帅的影子投在墙上——飞鱼服的鳞片纹在晃动中，竟与令牌的鳞纹重合，魂印的深紫微光顺着领口爬向肩甲，让每片甲胄的倒刺，都映出前密探的血书残片：“鳞锁魂，印引煞，丹炉深处埋人牙”。老王的旱烟袋在暗处磕了磕青砖，火星溅进墙角的丹料粉，腾起细不可闻的“煞”字烟——跟昨夜乱葬岗新添的“圣恩赐棺”，同个味道。
“埋人牙？”张小帅摸到腰牌的暗格——那里藏着前密探临终前塞的碎布，血写的“反鳞”二字，此刻遇着令牌的鳞纹，竟在布面显露出完整的“破煞图”，“王大人是想说，这‘阳魂引失控’…是有人故意拿‘小旗’的魂，给丹炉‘加料’？”
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