残页边缘有团模糊的墨渍，他对着光举起来，阴影里竟显出半枚指纹——不是马员外的，他认得老爷常年握笔的茧子形状，这枚指纹边缘带着薄茧，该是握刀或拿锤子的手。指腹下还压着个极小的符号，像只蜷起的甲虫，触角处有三个圆点，像极了城西铁匠铺的火印。
炭油灯突然剧烈摇晃，窗外传来巡夜更夫的梆子声：“天干物燥——小心火烛——”他慌忙将残页塞进贴胸的暗袋，指尖触到袋底前日在马员外枕下摸到的铜钥匙，齿纹间卡着些红色粉末，像丹砂，又像血。
“戌时三刻，内官监后巷……”他默念着，目光扫过密室角落积灰的药柜。马员外生前常说“丹砂破阴邪”，可这半页纸上的配比分明错得离谱——硫黄比朱砂多了三倍，这哪里是炼丹，分明是……他猛地攥紧拳头，指节因用力泛白，窗外的月光正好切在残页边缘，那只“甲虫”的触角突然动了动，竟像是指向药柜第三层的暗格。
远处传来东厂特有的皮靴踏地声，他屏息摸向暗格，指尖刚触到木榫，就听见头顶楼板“吱呀”一响。残页在暗袋里发烫，仿佛那些焦痕突然活过来，顺着血管往心脏爬——戌时三刻，内官监后巷，还有这枚不属于老爷的指纹，究竟藏着多少个被火焚去的夜晚？
炭油灯“扑”地熄灭，黑暗中，他摸到暗格里有块冰凉的金属，刻着和残页上一模一样的甲虫符号，触角处的三个圆点凹陷下去，像在等着什么东西嵌进去。更声又近了些，他将金属块塞进袖口，残页却不小心滑落在地，焦黑的边缘正好蹭到金属块的纹路——刹那间，他想起马员外临终前攥着他的手，血从指缝里渗出来，在他掌心画的，正是这个蜷曲的甲虫。
“小帅……”老人最后一口气喷在他脸上，带着丹砂特有的腥甜，“去后巷找……三盏灯笼……”话没说完就断了气，如今残页上的字迹，竟和这句遗言严丝合缝。他捡起残页贴在胸口，听见自己的心跳混着更声，在寂静的密室里敲出戌时三刻的节奏——后巷的灯笼该是什么颜色？丹砂配比错误的背后，是炼丹炉的青烟，还是东厂铁牢里的血光？
窗外掠过一道黑影，他猛地转身，却只看见炭油灯复燃的微光，在残页上投下参差的影。那些被火吻过的边缘忽然舒展，像展开一幅被焚毁的地图，甲虫符号的触角正指着地图上“内官监”三个字——那里有三盏灯笼，等着他用带血的残页，拼出最后一块拼图。
第三章 密室里的符号拼图
二、碎瓷片上的龙鳞暗语
老王的手抖得厉害，油灯的光在碎瓷片上晃出细碎的金芒。那瓷片边缘参差不齐，像从茶盏底部硬掰下来的，釉色剥落处露出灰黑色胎体，上面刻着的扭曲纹路正拧成个火焰形状——正是张小帅前日在镇魂铃暗格摸到的“离火纹”，传说中炼丹炉开鼎时必画的镇邪符。
“您瞧这底下。”老王用竹镊子挑起瓷片转了半圈，胎体暗处果然有排细密的凸起，形如倒钩，边缘泛着极浅的红色，“小的跑了三家窑口，都说这是‘龙鳞爪’，可官窑哪敢刻龙纹？除非……”他忽然噤声，喉结滚动着往门外瞥了眼，东厂值夜的梆子声正从三条街外传来。
张小帅的指尖划过镇魂铃的青铜纹路，暗格里藏着的半片丹砂配比残页此刻正贴着他左胸，纸角硌得生疼。自那日从密室带出刻着甲虫符号的金属块，他总觉得后颈有双眼睛盯着，像极了马员外暴毙前，府里那只突然撞碎窗纸的夜枭。
“龙鳞爪配离火纹。”他低声念叨，忽然想起马员外书房暗格里的《丹道秘录》——某页边角画着个被朱砂圈住的鼎炉，炉身刻的正是这火焰纹，炉底压着行极小的字：“以龙鳞引火，以人血固形”。当时他只当是炼丹术士的疯话，此刻盯着老王手里的碎瓷片，却发现那龙鳞爪的排列竟和残页上甲虫触角的三个圆点严丝合缝。
“这瓷片哪儿来的？”他猛地攥住老王手腕，竹镊子“叮”地掉在青石板上。老王疼得龇牙，却还是凑近他耳边：“今早扫内官监后巷时，在老槐树根下捡到的。您瞧这釉色，月白里泛着金线，不是宫里赏给亲信的‘月光瓷’么？可这残片底下……”他翻出瓷片内侧，竟有个指甲盖大的凹痕，形状像片蜷起的龙鳞。
镇魂铃突然发出极轻的“嗡鸣”，张小帅瞳孔骤缩——这铃铛是马员外临终前塞给他的，说“见铃如见人”，可自老爷死后，它从未响过。此刻暗格里的金属块似乎在发烫，他背过身摸出那块刻着甲虫的铜片，悄悄往瓷片凹痕上一按——只听“咔嗒”一声，铜片竟嵌进去小半，甲虫触角的圆点正好对上龙鳞爪的倒钩。
“头儿！”老王猛地抬头，窗外传来皮靴碾过碎石的声响，“东厂的人来了！”话音未落，木门已被踹开，冷风裹着雪粒灌进来，领头的缇骑腰刀上的血槽还泛着寒光。张小帅顺手将瓷片塞进镇魂铃暗格，铃铛却在这时发出清越的长鸣，暗格里的残页边角忽然飘出缕极细的青烟，混着丹砂的腥甜，钻进他鼻腔。
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