“借‘送炊饼’的由头。”张小帅捡起半块炊饼，芝麻“豹”字缺了左偏旁，竟像匹昂首的马，“每月初三，李大爷会给豹房送炊饼——咱们扮成送饼的，混进豹房，趁亥时三刻机关开启，下地道。”他忽然指着饼面上的丹砂粉，“这些火硝残屑，是丹炉炼药时飘出的——地道里必有赤硝沉积，正好用咱们的‘认主火’破阵。”
亥时初刻，张小帅顶着竹筐混在送粮队伍里，筐底垫着的草纸上，“豹房密道”的芝麻字早已被汗水洇开，却在丹砂粉的映衬下，显出极淡的“人”字。老王扮成车夫，袖口藏着的算筹刀刻着“破”字，刀柄缠着的血布片，玄龟龙爪纹正对着竹筐里的“镇邪灯笼”——用马员外教的“离火逆纹”扎成，竹架上的“离”字火角歪了三分，专克丹炉的“正火阵”。
豹房角门的守卫盯着竹筐：“炊饼怎么少了两个？”大牛立刻堆笑：“大爷见谅，路上遇着讨饭的孩子，给了俩——咱老百姓的炊饼，不就该给人吃么？”守卫的脸色缓和，却在看见筐底草纸上的丹砂印时，忽然拔刀——刀鞘上的獬豸纹，正是李继忠生前佩的那把。
“不对劲，搜身！”守卫的刀尖挑起张小帅的袖口，却在看见锁骨处的烫疤时，忽然顿住——那形状竟和豹房丹炉的“离火纹”一模一样。老王的算筹刀趁机划向守卫腰间的令牌，“内官监”的刻字被削掉半边，露出底下烙着的“火德”刺青，“果然是王承恩的狗——拿杂役当‘料’，连守卫都沾着人血！”
算筹刀划破守卫的衣袖，里面掉出片带血的布片——正是李大爷儿子画地道图的草纸残片。张小帅趁机将“镇邪灯笼”塞进角门门缝，灯笼穗子扫过门槛的丹砂粉，竟腾起极淡的蓝火——“认主火”已顺着门缝，钻进了豹房丹炉的地基。
亥时三刻，丹房传来“咔嗒”响——第三块地砖忽然下沉，露出黑洞洞的地道口。李大爷的儿子从丹房冲出来，指尖还沾着丹砂，“快！地道机关只开一刻！”他忽然看见张小帅手里的炊饼，饼面上的“豹房密道”虽已模糊，却在蓝火映照下，显出个“救”字。
地道里弥漫着丹砂与硫磺的混合气味， walls上每隔五步就嵌着块弘德殿窑砖，砖面冰裂纹里的血渍连成线，在镇魂铃的光里显出字来：“甲子年冬，杂役赵六，断足为引”“乙丑年夏，厨娘孙氏，剜目固形”……小囡摸着砖面凹痕，指尖触到的不是釉面，是指甲抓挠的痕迹——不知多少杂役临死前，曾在这地道里拼命挣扎。
“头儿，前面有光！”大牛指着地道尽头，那里映着明黄的烛光，混着丹砂燃烧的“噼啪”响。张小帅忽然想起草纸上的丹炉图——地道尽头的御书房，正是皇帝批奏折的地方，此刻怕是摆着王承恩进献的“龙虎丹”。他摸出算筹刀，断口处的银线勾住窑砖缝里的赤硝，“记住，咱们的目标不是丹炉，是地道口的‘阵眼’——只要毁了它，密道里的赤硝就会反噬。”
御书房的雕花地砖下，地道口的青铜门刻着“火德真君踏龟”浮雕——龟甲上的网格，正是内官监的工匠纹，真君手里的丹炉，炉口衔着的，竟是个被锁链捆住的“人”形。张小帅将算筹刀插进浮雕的“人”字缺口，刀身与镇魂铃共鸣，竟让青铜门发出震颤，“马员外说过，权阉们的阵眼，从来都是‘人’——只要替‘人’说话，就能破阵。”
门“轰”地裂开条缝，丹砂浓烟裹着铅粉味涌出来。王承恩的铅粉脸从门后转出来，袖口东珠甲虫在蓝火中崩裂，露出底下狰狞的烫伤，“张旗校果然来了——陛下正在御书房赏丹，你若此刻退去，还能留个全尸。”他拍了拍手，丹炉旁的小太监掀起黄绫，底下躺着的，竟是被灌了丹砂的李大爷儿子，“看见没？这就是‘活料’——陛下要炼‘龙虎丹’，需得三百六十个‘人引子’，你救得了一个，救得了三百六十个？”
镇魂铃在怀中爆发出巨响，张小帅将算筹刀掷向丹炉——刀刃卷着的“认主火”扑向炉壁的弘德殿窑砖，竟让每块砖的冰裂纹里都腾起蓝焰。李大爷儿子忽然在黄绫下抽搐，指尖沾着的丹砂粉在地上画出“救”字，“他们…把密道当‘料库’…御书房地砖下，全是…全是……”
话没说完，丹炉因赤硝反噬剧烈震动，王承恩尖叫着后退，却被地道里的红蚂蚁群围住——蚂蚁触角上的丹砂粉与他身上的铅粉相触，“噼啪”爆出火星。张小帅趁机抱起李大爷儿子，看见他掌心刻着的“人”字——用的是马员外的竹刀，刻的是杂役的血。
御书房的地砖突然崩裂，露出底下堆积的累累白骨，每具白骨的手腕上，都系着写有名字的草纸——正是“活料名录”上的三百六十人。张小帅望着皇帝惊恐的脸，忽然将“镇邪灯笼”扔进丹炉——灯笼竹架的“离火逆纹”在火中晃成“灭”字，马员外教他的最后一课，此刻终于烧穿了权阉们的“天授神话”。
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