“‘人目’……”张小帅盯着黄绫上的丹砂批注，“不是器物，是活人的眼睛——马员外当年坠井，怕是发现了柱子里的秘密。”他忽然想起小囡说的“灯笼乌龟纹”，舆图上的御花园炼丹井，井栏石缝里嵌着的，正是刻着玄龟纹的算筹残片，“陛下用算筹阵镇丹炉，却把‘阵眼’藏在灯笼和柱子里——歪扭的‘算’字，就是破阵的‘逆位’。”
子时初刻，张小帅揣着黄绫混进御花园——宫灯纱面上的朱笔“算”字在夜风中晃成斜线，正对着炼丹井的玄龟纹井栏。他摸出算筹刀，刀刃轻叩井栏石——第三块石板下传来空响，正是小囡说的“卯时三刻”刻痕处。镇魂铃忽然发出低鸣，暗格里的碎瓷片与井栏石的玄龟纹共鸣，竟在井壁投出歪扭的“算”字光影。
“头儿，灯笼来了！”大牛压低声音——明黄宫灯由小太监提着，往炼丹井方向走来，纱面上的朱笔字因露水洇开，“算”字的竹头竟变成了“刀”形。张小帅盯着提灯太监的袖口——玄龟纹补丁缺了右爪，正是王扒皮旧部的标记，“他们要在井里做‘地火引’——用活人眼睛镇阵，借算筹阵连通豹房丹炉。”
算筹刀划开黄绫，朱笔歪“算”字遇风即燃——是马员外藏在算筹里的“逆火粉”，专烧御笔丹砂。提灯太监惊呼着后退，宫灯坠入炼丹井，纱面朱字在水面映出倒影，歪扭的“算”字竟变成“破”字。井壁突然发出“咔嗒”响，玄龟纹井栏缓缓转动，露出通往豹房密道的入口——石板上刻着的“卯时三刻”，此刻在火光中看着倒像“谋时破刻”。
密道里的弘德殿窑砖泛着幽光，每块冰裂纹里的血渍都随着宫灯倒影流动，恍若无数双眼睛盯着他们。小囡忽然指着砖面凹痕：“这里有爸爸的字！”借着火光凑近，只见“马成”二字旁新刻了行小字：“歪算破正，以人镇天”——正是马员外的笔迹，歪扭的笔画里嵌着丹砂，竟和皇帝的朱笔“算”字形成子午对冲。
“当年父亲坠井前，已发现了算筹阵的秘密。”张小帅摸着砖面刻痕，算筹刀在掌心转得飞快，“陛下以为用歪‘算’字镇阵，就能避开‘天谴’，却不知算筹阵的‘人位’，从来不在星图上，在人心里。”他忽然指向密道尽头——那里映着豹房丹炉的火光，炉身嵌着的算筹残片，正是从御书房东角柱拆出的“阵眼”。
丹炉旁，王承恩正捏着小太监的后颈，往炉口按去——孩子眼里映着的，是炉身刻着的歪“算”字，像把悬着的刀。张小帅将燃烧的黄绫抛向丹炉，朱笔歪“算”字在火中显形，竟与炉身刻痕严丝合缝，“陛下算错了——算筹不是镇物，是凶器，镇的从来不是地火，是人心！”
镇魂铃爆发出巨响，暗格里的碎瓷片、血布、算筹断口轰然合一，“逆算破阵”纹撞向丹炉——马员外的算筹刀、老王的绣春刀、小囡的红蚂蚁，此刻汇在一起，将歪扭的“算”字砍成“人”字。丹炉因赤硝反噬剧烈震动，王承恩尖叫着后退，却被密道里的红蚂蚁群围住——蚂蚁触角上的丹砂粉与他身上的铅粉相触，“噼啪”爆出火星，在地面拼出“债”字。
“陛下不是爱算‘天数’么？”张小帅捡起炉身掉落的算筹残片，断口处的银线正对着皇帝慌乱的眼睛，“那就让您算算，这丹炉下埋了多少‘人’的命——马员外、李柱、赵六……还有这孩子的眼睛，是不是您‘天数’里的‘镇物’？”他忽然指向御书房方向——宫灯的“算”字倒影，此刻在炼丹井水面晃成“灭”字，“您的‘算筹阵’，从来算不到‘人’会反抗——就算是歪扭的‘算’，只要沾了人血，终会被人掰正！”
丹炉在“丑时初刻”彻底崩塌，明黄宫灯的残片落进炉灰，纱面上的朱笔“算”字被烧成“光”字。小囡抱着得救的孩子，看见他掌心攥着的算筹碎块——刻着的“人”字，正是马员外当年教她写的歪扭笔画。老王擦净刀上的丹砂，刀刃映着紫禁城的夜空——那里不再有丹砂烟，只有“人”形的火光，顺着算筹阵的“逆位”，烧向所有密室。
炭油灯在破晓时分渐渐熄灭，张小帅望着算筹阵中央的“人”字——取代了原本的“皇帝”位，竹棍断口处的银线，正对着东方的晨光。他忽然想起小囡说过的话：“皇帝伯伯的灯笼会歪，可我们的算筹不会歪——因为我们算的，是让每个人都能抬头走路的‘人算’。”
御书房的龙书案上，《炼丹算经》的残页被晨露打湿，朱笔歪“算”字渐渐晕开，却在纸页背面显出马员外的血字：“竹为骨，目为光，人算胜天算”。而那盏掉在炼丹井的宫灯，纱面上的“算”字早已被火吻去，只剩个模糊的“人”形——像所有被侮辱与被损害者的剪影，此刻正随着晨光，在紫禁城的废墟上，慢慢站起。
当更夫敲响“卯时初刻”的梆子时，张小帅摸出最后一根算筹——刻着“正”字的断棍，轻轻插在算筹阵的“人”字中心。算筹刚落地，就见断口处冒出嫩芽——被丹砂火炙烤的土地，终于长出了第一株属于“人”的希望。远处传来百姓的欢呼，混着宫灯破碎的声响——不是灾难，是“人”的算筹，终于掰正了歪扭的世道，让天光，堂堂正正地，照进了这曾经密不透风的紫禁城。
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